老卡尔是个有钱人，死后留下大笔遗产，仅一处农庄，就价值千万美元。
老卡尔有三个儿子，分配遗产时，出了一些麻烦，因为他的遗嘱写得很模糊，上面就一句话：“儿子中最孝顺的，应分得最多，次之少一点，不孝者最少。”
三个儿子为此争吵不停，都觉得自己是最孝顺的，应分得最多。当然，这样的争吵不会有结果，后来大家没办法，便把遗嘱拿到珍妮律师那儿，请她来评判。
珍妮是全城最公平的律师，而且才思极为敏捷，这样说吧，她在法庭上的主张，通常能左右法官的立场。可是这一回，珍妮也感到案子很棘手，她对着那份遗嘱反反复复看了好几遍，才皱眉道：“请给我一个月时间，我得搞清楚各位的孝顺程度是如何排序的，还有这‘最多’、‘少一点’和‘最少’，到底如何界定。”
见三个儿子都同意，珍妮送走他们，便开始工作了。她先是走访了老卡尔的亲朋好友，想得到三个儿子的孝顺排序，但没有成功。老卡尔的亲朋好友一致表示，三个儿子都不错，实在难分高下。珍妮离开时，他们往往还要续上一句：“您想啊，老卡尔是富翁，儿子们明知要分遗产的，哪个敢不孝？”
这其中最有价值的一句话，是老卡尔表妹说的，她那时想了好一会儿，才告诉珍妮：“老卡尔比较喜欢老三，就是他那个小儿子。”珍妮请她写下证言，因为这句话，尽管不能表明老三最孝顺，但至少可以说明一点，老三很会讨父亲欢心。
同时，这句话也提醒珍妮，老卡尔不缺钱，他需要的只是精神安慰，晚年那阵子，谁最能讨他欢心，应该就是最孝顺的。不过，这也有问题，那就是讨父亲欢心这事儿，很难量化，很难据此给儿子们的孝顺排序。
怎么办呢？珍妮非常郁闷，她把自己关在家里，一个劲儿苦思冥想。这期间，珍妮生了一次病，她躺在床上，恍惚间，自己似乎就成了老卡尔，她暗自嘟哝道：“我就是老卡尔……你们三个家伙，到底谁孝顺谁不孝顺呀？我病成这样，你们都上哪儿去了，怎么不来看我呀？”说到这里，珍妮眼前突然一亮，老卡尔生前一定很孤独，他一定很希望儿子来看他，那么，儿子们来看他的这个“次数”，不正好可以给他们的孝顺排个序吗？
于是病好后，珍妮便来到老卡尔的住所，向他的邻居打听这方面的情况。可没想到结果也是不理想，邻居说老卡尔的儿子们，是按月轮流来看父亲的，次数多少都一样，没有什么区别。
珍妮又沮丧起来，没办法，她只好回到先前那个问题上，问邻居们，谁比较能讨老卡尔欢心。一个邻居说：“是老三。他常常带来些好吃的，老卡尔每次都高兴得很呢，他们那说笑声，我们老远都听得见。”
“好吧，就算老三最孝顺，可老大和老二谁更好些呢？”见珍妮这样问，那邻居摇摇头说：“这个很难讲……我倒是见过一次，老卡尔朝老二发火，他拿拐杖打得老二都不敢动。倒是没见过老大有这样的事，他来了一般都很平静。”
这么说，老三最孝顺，老大次之，老二最不孝顺？没有别的线索，()只有这么定了！珍妮请那邻居写好证言，但很快，她便觉得这还远远不够，孝顺排序虽然出来了，可财产按什么比例分呢？看来，唯一的办法是，这“最多”、“少一点”和“最少”，必须要量化。
珍妮再次陷入沉思……
很快，一个月过去了，三个儿子显得不耐烦了，他们相约来找珍妮，嚷嚷着要结果。珍妮笑笑，拿出三份试卷：“请各位先答题，结果马上出来。”三个儿子一怔，也都没说啥，接过试卷便做了起来。
两个小时后，考试结束，老二得80分，老三得50分，老大得35分！珍妮看了一惊，怎么会这样？先前的调查结果是老三最孝顺，老大次之，老二最不孝顺，可现在这结果，怎么跟预想的不一样呢？珍妮有些疑惑，也不敢公布结果，她只是一笑，问老三是怎么讨父亲欢心的。
老三说：“父亲喜欢吃蟹，我了解他这一口，为了孝顺他，我总是想尽办法，满足他老人家，就是这样。”珍妮一怔，点点头，又问老二挨打的情况。
老二犹豫着说：“我也知道父亲喜欢吃海鲜，但我不能给他，因为那对他的身体不利。是的，父亲脾气不好，见我不随他的意就发火，是我把拐杖递给他，让他打我消火的……那时候，父亲力气很弱，打起来并不重。”
听了这话，珍妮什么都明白了，接下来，她拿出试卷，果断地宣布道：“老二80分，老三50分，老大35分，这是考试成绩，也是各位的孝顺排序。三个分数相加是基数，拿各位的得分除以这个基数，就是各位应得遗产的百分比。”
话音刚落，老大老三都不服气，嘟哝道：“珍妮律师，你这试卷是些什么题呀，你得公平呀！”珍妮笑一下，说：“是公平。这份试卷是个医生朋友出的，内容是关于肝病护理的最基本常识，而你们的父亲正是死于肝病。”
说到这儿，珍妮又专门对老三说：“肝病忌食海鲜，当然也包括蟹，而你只想讨父亲欢心，却不知道这一点，或者说你根本不顾及这一点，能算最孝顺吗？好了各位，还有什么异议？”
老大、老三张张嘴，无话可说了……
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