1。预告
日高文太是大阪警视厅的青年干探。这天，他在一间西餐厅等女友清水玲子赴约，手机突然响了。
他接通电话，听筒里传来玲子急促的声音：“文太，救我，快救我。”他心里一寒，正打算问怎么回事，玲子的声音却骤然断了。
不一会儿，电话那头才传来一个经过变声器加工的声音：“你的女友在我手里，如果不想你女友死的话，就要按照我说的做。我知道你抓过很多坏人，但其中有四个犯罪后却依然逍遥法外的漏网之鱼。他们就像四根钉子，一直扎在你心中，所以我才来帮你拔掉这四根钉子。而你要做的，就是按我给你的时间地点，来欣赏我替天行道。”
接着，对方用手机短信传来，第一条写着：“东莫村、今晚9时、一护。”
文太看到一护这个名字时，不禁心中一惊。那是几年前他办的一件案子，酒吧门口两拨人起了冲突，其中一个青年刺死了人，这人就是一护。本来事情很简单，杀人偿命，然而事后一查一护却没满14岁，不负刑事责任。但一护人高马大，怎么看都不像不到14岁，后来才明白他父母就是怕他惹是生非，将他的出生年月改小了3年。这事文太心里都明白，只可惜对方家世背景太厚，也只能无可奈何。
想着往事，文太就来到了东莫村，当他走到一护的家门口时，手机响了，有人发来了视频通话。
文太点开一看，发现视频中正是身处卧室的一护，一个看不清相貌的凶手用刀捅向了一护的心脏，这时，一护的家中传出一声惨叫。
文太急忙往一护家中跑去，门是上锁的，他用枪给崩开了。文太上前查看，发现一护躺在卧室的地上，已经没气了。而卧室的后窗已经打开，很明显凶手跳窗跑了。文太连忙追了上去。
从听到惨叫声到文太来到这里不过几十秒，按道理凶手应该没跑多远。他追出一段却愣住了，因为路的另一边又来了一队人，正是警队队长松本带着同事来增援了，而他和警队人马之间一个人也没有！
路的两旁其实有一片芦苇丛，刚好可以匿藏，但他和同事搜索一阵之后同样发现没人，只找到了凶手遗留的凶刀。而松本是接到有人报警说有命案后赶来的，没想到正好遇上了文太。
凶手难道就这样凭空消失了？同事斋藤质问道：“那你怎么会来这里？”斋藤和文太平级，是工作上的竞争对手。文太推说碰巧到的。
这时，同事田中方雄压低声音问道：“前辈，你是不是遇到了什么麻烦？”方雄是文太一手带出来的下属。可事关玲子的命，文太也不敢轻易告知。
斋藤却冷笑道：“谁知道他是有麻烦，还是心里有鬼。”
第二天，第二条谋杀预告也到了。短信里写道：今晚8点，月湖山庄，千平。
文太眉头皱起，又想起了往事。千平是他入警局办的第一件案子，当时还是全城首富的千平杀了一个佣人，法官却判定他患有精神病，不具备承担责任的能力。私底下大家都知道他是装疯卖傻，花钱将这事摆平的。后来律师又以年老力衰为借口让他保外就医，就把这事给翻过了。
文太来到了千平家前，这时，神秘人又发送了视频通话，他打开一看，视频中的凶手用一把鸟铳杀死了千平，接着不远处的别墅内也传来一声枪响。
文太心中一惊，急忙跑到别墅门口。这次别墅的门倒没锁，凶手应该是破门而进的。客厅里躺着两个人，千平的脸已经被鸟铳轰得满脸焦黑，不用看就知道没命了。还有一个管家模样的人背身躺着，满脸是血，但还有鼻息。风声吹动着后门，文太判断凶手应该是从后门逃的，于是又连忙追了过去。
文太追出后门，发现鸟铳就丢在路边，凶手应该没逃远。但不可思议的事情再次发生了，从枪声响起到他追过来也没花多久。他追了几百步，面前只剩宽阔的月湖，他又追丢了。
2。嫌疑
文太通知了同事，松本很快就赶到了现场。经过询问，死里逃生的管家说自己被打晕了，凶手是谁、长什么样完全没看见，文太又成为了唯一的目击者。斋藤阴着脸问文太：“又没追到凶手，难不成凶手是隐形人？”文太也不知如何解释，只好沉默。
方雄又忍不住道：“前辈，有麻烦就明说，我会帮你的。”文太想了想，还是忍住没开口，走了。
松本看了看他离去的背影，说道：“找人给我盯紧他。”
文太其实明白同事会怎么想，这两人都是从他手里漏掉的，自己又刚好都在现场，难免不让人猜想他是在法外施以惩罚。
正在此时，手机第三次响起。这一次的目标是华裔书画家宋卓明。宋卓明是中国人，定居日本多年。那是去年的案子，他在家里杀了前妻，法院却判定为前妻想潜入盗画，被撞破后想杀人灭口，宋卓明自卫杀人。宋卓明有一栋二层楼的工作室，一楼全是落地窗，他自称是方便采光好作画。
文太到的时候，门是打开的，他心中一凛也拿出了枪。查看了一番，他就在画室里找到了宋卓明，对方面部受到重击，生死不知。他正准备查看伤势，这时却脑后生风，他也被人给砸晕了。
文太是被门外的吵闹声惊醒的。他茫然四顾，宋卓明还躺在那里，自己也躺在地上后脑发痛。门外响起了敲门声：“有人吗？再不开门我们就进来了。”
他顾不上答话，门已被撞开，先是方雄跌了进来，随后便是松本与斋藤等同事。
文太心里一“咯噔”，知道自己这下跳进黄河也洗不清了。
画室之内，除了文太就是死者，松本看着他痛心疾首地说道：“你真以为自己是正义使者，糊涂啊。”文太只能辩驳，自己是冤枉的。
但这些辩驳却显得很无力，原因有二：第一，同事来的时候，画室门是关着的，换言之这是一间密室。第二，死者宋卓明在地上写了个日本的平假名，就相当于汉字，那是一个缺一捺的“文”字，正是文太的“文”。看上去，文太被打晕时他还没死，弥留之际留下了这个死亡讯息，只是“文”字却没写完。
斋藤准备给文太戴上手铐，文太见状，急忙转身就逃。他不能被抓住，否则女友的性命堪忧。
斋藤想开枪射击，却被松本拦住了，文太乘机逃走了。
就这样，文太变成了通缉犯，他只好乔装打扮，避住在郊区的小旅馆里。他想洗刷冤屈，更担心玲子的生死，不过却面临三道难解之题：首先，前两件命案凶手究竟是如何消失的；其次，第三件命案时自己被关在密室，凶手又是怎样离开的；第三，自己明明没杀宋卓明，他为什么要写自己的名字。
他显得有些心烦意乱，于是打开了电视。电视里正在报道这件案子，其中也介绍了三个死者的背景。在介绍宋卓明时，有组镜头是宋卓明作画的场面，画完后，他在画旁还题了“方兴未艾”四个大字。文太看到他落笔的画面，突然忍不住站了起来。正在此时，第四条谋杀预告信息又发了进来。
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