这一年，杰克的父母双双因病去世，杰克悲痛之余，竟有一种鸟出鸟笼的感觉。
杰克有一位朋友叫汤姆，而杰克的父母一直反对杰克与他来往。汤姆没有职业，天天在街上游荡，还经常赌博、打架斗殴，杰克的父母反对杰克与汤姆交往的原因，就是担心杰克会变得像汤姆一样，而杰克却觉得自己与汤姆在一起时，所经历的事情既新鲜又刺激。
杰克家非常富有，他的父母开了一家颇有规模的公司，并对儿子寄予厚望。为了防止杰克跟汤姆学坏，杰克的父母用尽了所能想到的所有方法，以阻止杰克与汤姆交往，把杰克关在家里；轰走并警告找上门来的汤姆……可这一切都无济于事，因为杰克总是能够寻找到机会，去同汤姆见面。
父母去世后，杰克没了约束，于是整天跟汤姆在一起。以前，汤姆只是领着杰克东游西荡，偶尔打打架、斗斗殴，而现在，他教会了杰克赌博，并天天聚在一起赌。
开始时，两人的赌注都下得很小，可随着时间的推移，两人的赌注下得越来越大。杰克每天都要输一些钱给汤姆，而那些钱到了汤姆的手里，便成了汤姆下更大的赌注的赌本。汤姆原先只是个小混混，现在，由于每天都能赢到杰克的钱，他很快便富裕了起来，甚至购买了一辆豪华轿车。
不久，杰克输光了他在自己的家中所能找到的钱，然后开始变卖家中值钱的东西，充作赌本，可那些钱很快便到了汤姆的口袋里。这一天，杰克正在家里寻找着值钱的东西，汤姆像往常一样找上门来，约杰克去赌博。杰克无奈地对汤姆说，他已经没有赌本了，因为他在家里既找不出钱来，也找不出值钱的东西可以变卖。
汤姆奇怪地问杰克：“你家不是非常富有吗？咋会找不出钱来？另外，你的父母不是开了一家大公司吗？它也可以作为赌本！”杰克却告诉汤姆说，他也感到奇怪，为何他在家中找不出大笔的钱，另外，他的父母在去世之前，就已经卖掉了他们的公司，而卖公司的钱也不知踪影。
汤姆想了想，然后指着墙壁，对杰克道：“其实，它也可以用来作赌本。”杰克没明白汤姆话中的意思：“汤姆，你说啥？”汤姆继续道：“杰克，我的意思是说，你可以拿你家的房子作赌本。”
杰克家的房子是一幢大别墅，是杰克的父母结婚时建造的，杰克已经在别墅里生活了二十多年，对它很有感情，现在，猛然听汤姆说，它也可以作赌本，杰克不禁吃了一惊，因为，他从未打过这幢别墅的主意。汤姆却在一旁继续说道：“杰克，难道你不想继续享受赌博的乐趣吗？再说，拿它作赌本，说不定你可以将以前输掉的钱都赢回来呢！”
杰克到底没能经受住汤姆的诱惑，拿那幢别墅作本钱，与汤姆赌了起来。两人赌了三天三夜，第四天早上，当太阳升起之时，那幢别墅已经属于汤姆了——杰克输掉了那幢别墅。
接过别墅的钥匙和房产证，汤姆假惺惺道：“杰克，你的手气真的太差了！”杰克欲哭无泪，疲惫之极的他正想睡上一觉，汤姆已经往门外驱赶他了：“杰克，这幢别墅已经属于我了，你必须马上离开！”
杰克像是不认识汤姆似的，怔怔地望了他好大一会儿，然后搬过一只椅子，站了上去，伸出于去取挂在墙壁上的一件东西。汤姆连忙阻止：“杰克，这幢别墅，以及别墅里的所有东西都已经属于我了，你们什么也不能带走！”
这时，杰克已经取下了挂在墙壁上的那件东西，道：“汤姆，这是我全家人的合影，我必须带走！”汤姆伸头一看，只见那是一张彩色照片，照片上有三个人：杰克的父母，以及杰克，三个人都在微笑，场面很是温馨。而在照片的四周，镶着一只木质相框，而且看上去那种木头很普通。
那张照片是杰克的父母在去世前，亲手挂到墙壁上去的。他们去世后，杰克每天晚上临睡前，都要凝视它好大一会儿，而只要一看见它，杰克便会回忆起以前的快乐时光，并找到家的感觉，因此现在汤姆要赶他走，他当然要带走那张照片。
那张照片对汤姆来说，当然没有一点用处，于是，他挥了挥手：“杰克，你快带着它离开吧！等你有钱时，再来和我赌吧！”
杰克捧着照片，脚步蹒跚地离开了那幢别墅。望着他远去的背影，汤姆得意地笑了。原来，汤姆之所以每次赌博都能赢杰克的钱，并最终赢得了杰克家的别墅，并不是因为他的手气特别好，而是因为他每次与杰克赌博，都凭借自己娴熟的作弊技巧，而杰克却一直被蒙在鼓里，所以，他才如此得意。
杰克离开那幢别墅之后，成了一个无家可归的流浪汉，每天靠乞讨解决一日三餐，而到了晚上，他只能在车站、公园里的椅子上过夜。而自离开那幢别墅那天开始，汤姆一次也没找过杰克。
日子一天天地熬着，终于，三个月的时间过去了。在这三个月的时间里，杰克通过无数次的思考，终于得出了结论：汤姆肯定在很早以前，就盯上了我家的财产，因此，他利用一切机会与我接近，以取得我的信任。在我的父母去世后，他教会了我赌博，并天天与我赌，赢我的钱，并赢走了那幢别墅，当时，我以为那是因为他的运气好，现在想来，他肯定在赌博中作了弊——看来，以前父母阻止我与汤姆来往的做法是对的。可恶的汤姆，今后我要离你远远的，即使我有了钱，也绝对不会再与你赌博，当然，也绝对不会与任何人赌博……
这一天中午，杰克一边走出公园，一边思考着该去哪里乞讨，以便解决午餐，这时，一辆豪华轿车忽然在他的身边停了下来，然后从车上走下来一个人，这个人正是多日不见的汤姆。
汤姆上上下下打量了杰克一番，然后道：“杰克，我越想越觉得不对劲！”杰克没好气道：“啥不对劲？”
汤姆接着道：“我越想越觉得不对劲，因为你家的财产，绝对远远不止那些你输给我的钱，以及那幢别墅！你家肯定还有大笔的钱藏在某一个地方！杰克，你快去找那些钱吧，找到了，再与我好好地赌一场！难道你不想赢回那些你输给我的钱，以及那幢别墅吗？”
见汤姆寻找自己，又是为了赌博之事，杰克更加生气了，只听他一字一句道：“汤姆，我现在没有钱，即使将来有了钱，我也绝对不会与任何人赌博，当然也包括你！”
汤姆讨了个没趣，正要上车离去，忽然，他发现杰克的怀里鼓鼓囊囊的，像是揣着什么东西，于是怀疑道：“杰克，你大概已经找到你家大笔的钱了吧！”说着，他就将手伸向杰克的怀里，杰克用胳膊一推，将他推了个趔趄。就在这时，杰克怀里揣着的东西，“啪”的一声掉到了地上，汤姆低头一看，忽然笑了：“杰克，你整天将你家的合影揣在怀里干啥？又不能当饭吃！你还是赶快去乞讨一顿午餐吧！”说着，汤姆“哈哈”一阵大笑，上车走了。
杰克连忙蹲下身去捡那张合影，他发现相框被摔坏了，想修理一下，可怎么也修理不好。
杰克不禁一阵沮丧，就在他不知该如何是好之时，忽然，他发现相框里像是夹着什么东西，他把那东西取出来一看，见是一本存折和几张信纸，以及一张小纸条。杰克展开那几张信纸，只扫了一眼便知道，那是他的父母在去世之前，写给他的一封信。
杰克的父母在信中写道：
杰克，我们亲爱的孩子，当你看到这封信时，我们已经不在人世了，而且，我们可以肯定，此时你已经失去了家中的现金、值钱的物品，以及那幢别墅，它们都已经属于了汤姆。
我们知道，很久以前，汤姆就惦记上了我们家的财产，那也是他接近你的原因。本来，有我们在，汤姆是不可能得逞的，因为有我们保护你。可是如今，我们双双得了绝症，并不久于人世，于是我们将公司卖掉，并将卖公司的钱，以及家中的绝大部分现金，存入了一张存折，然后将存折放在了一个常人意想不到的地方，而那个地方，就是这个不值钱的木质相框。
我们知道，汤姆迟早会想方设法从你的手中夺走我们家的别墅，将你赶走。杰克，亲爱的孩子，我们知道，你爱我们，爱我们这个家，你离开别墅时，肯定会带上我们与你的合影，那样一来，迟早有一天，你会发现这封信，发现那本存折和那张写有密码的小纸条，而到那时，你已经经过了生活的磨难，肯定已经远离了汤姆，并对生活和人生有了一个全新的认识……
杰克，那张存折里，存着我们家的钱，也存着我俩对你的爱和期望，开始你全新的人生吧，杰克……
爱你的父母
杰克看完信，不禁泣不成声……两个月后，他开办了一家公司。而汤姆则在半年后，因酒后驾车出了车祸，一命呜呼。
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