梓崎优，日本推理小说界备受瞩目的新秀。本故事的同名小说获东京创元社第五届推理新人奖。
穿越沙漠
齐木是一个记者，出于工作需要，来到撒哈拉沙漠取材。这片沙漠里生活着一些以采盐为生的部落，经常有人往返于城镇和部落之间贩盐。在沙漠尽头的一个镇上，齐木找到一队商旅，跟着他们走进了沙漠。
队伍里一共有四个人，队长是个四五十岁的汉子，另外还有三个年轻人，年纪最小的才十五六岁，叫作肯布，身材魁梧的叫巴尔白，最后一个叫卡斯兰。令齐木不解的是，队长还带着一只小骆驼，也不让它负重，只是让它跟着自己。
肯布告诉齐木，队长非常喜欢这只小骆驼，它也只亲队长一个人，用肯布的话说，“队长简直是把它当作接班人养着呢”！
目的地是一个出产精品石盐的秘密村落，只有他们这队商旅才会去。齐木发现，在沙漠里指南针是没有用的。巴尔白告诉他，人们要走出沙漠，可以跟着来时骆驼留下的脚印走。至于进入沙漠，巴尔白说：“全靠队长！我跟着他走了十几次，还是有段路记不清呢……”
肯布说：“没错，我也只跟着走过两次，卡斯兰还是第一次去呢。”
齐木点点头，这几天走下来，他早就体会到了沙漠的危险，一路上，他见到许多白骨，有骆驼的，也有人的，只有靠队长这样经验丰富的老人，才能安然无恙地走过这条贩盐道。
又过了几天，商旅队终于来到了部落，让齐木开心的是，小骆驼竟然和他亲近起来，总是躲在队长背后偷偷看他，三個队员都啧啧称奇，让齐木得意了一把。
众人在部落里只待了一晚，第二天便带着石盐踏上归途。走到第四天的时候，商旅队碰上了西蒙毒风。一阵狂风卷起黄色的沙石，呼啸着向商队滚来。受惊的骆驼嘶叫着，队伍顷刻间乱作一团。
这时，队长回过头，对着大家怒吼：“趴下！”
齐木马上就地蹲下，紧紧捂住口鼻。他听说过，在西蒙风里不能喘气，只要一张嘴，整个喉咙都会被烧干的。过了好一会儿，风停了，齐木这才抬起头来，摸了一下面颊，手上就沾了一层沙土。
这时，齐木看见了卡斯兰在不远处，两人站起来检查队伍，物资和驼群都没什么事，肯布和巴尔白也都安然无恙，可是队长不见了。
众人着急不已，这时只听小骆驼突然发出一声悲鸣，往一个地方奔了过去。齐木和三个队员连忙跟上，终于在不远处发现了队长，他被布一样的东西包裹着，半截身子埋入沙中，已经去世了。
队员们沉默了好一会儿，做了祷告后，就准备再次上路。齐木有些看不下去，疑惑又愤怒地说：“至少得给队长立一块墓碑吧！”巴尔白却摇了摇头，对肯布悄悄说了两句。
接连变故
只见肯布应了一声，蹲下在队长腰间摸索着，摸出了一把匕首。齐木听肯布说过，这把匕首每个沙漠男人都有，佩在腰间，只有肯布把自己的刀挂在胸口的袋子里，时常拿出来把玩。这刀是他们身份的象征。
肯布突然将匕首刺向队长的胸膛。齐木惊讶不已，卡斯兰见状叹了口气，说：“我们在沙漠里讨生活，除了必需品，什么都不能带，所以也没办法做墓碑，只能用这种方式守丧。”
齐木垂下头，良久才低声说：“对不起。”卡斯兰拍了拍他的肩膀，转身上路了。
这天晚上，大家在搭帐篷时都很沉默，吃完饭就早早地睡了。
第二天一早，齐木被男人的惊叫声吵醒，他不情愿地起身看去，只见巴尔白和卡斯兰呆立在不远处，看着地面。
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