抗战时期，林海山毫不犹豫地参了军。这一去枪林弹雨，出生入死，女友凤仙送了他一程又一程。就在这时，林海山惊喜地叫了一声：“凤仙花！”原来，土路两旁长着一簇凤仙花，林海山记得凤仙最爱用凤仙花涂红指甲了。可惜现在花期已过，枝头上只有饱含种子的荚子。
从此，林海山在前线打仗，凤仙在家乡等待。她经常收到部队的喜报，说林海山打仗勇猛，立了好几次功。这期间，村里有好几个出色的年轻人看上了凤仙，请人上门提亲，凤仙的爹娘也很满意，可凤仙全给拒绝了，她在等待她的英雄胸佩大红花胜利归来。
等啊等啊，没等到英雄归来，却等来两位八路军战士，他们带来一个不好的消息：林海山失踪了。
八路军战士说，那是一次遭遇战，部队跟数倍于他们的日军迎头相遇。林海山所在的连队是支辎重部队，携带着部队相当一部分家底。见形势危急，连长当即决定，让林海山保管金条，其余战士全力掩护他突围。连长望着林海山说：“海山，你知道肩头的重担吗？这些可是革命的本钱啊！”林海山肩挎装金条的牛皮圆筒，大声说：“我一定把金条安全交回部队！”
战斗打响了，枪声、炮声、爆炸声震耳欲聋，天空都被战火烧红了。敌人火力很猛，战士们伤亡极大，好在经过殊死交锋，林海山和几个战士突围了。可正跑着，头顶突然响起炮弹的呼啸声，林海山和战友们立即卧倒，几发炮弹爆炸了，几个人就什么也不知道了。
就在这时，一支游击队抄了日军的后路，他们和被围困的八路军里应外合，最终日军落荒而逃。可问题出现了：林海山不见了。
那几发炮弹并没有把林海山和几位战友全部炸死，据幸存的战友回忆说，他在被炸昏过去的一刹那，看到林海山受伤了，一身鲜血，但并没有死，而是往前爬着。
这么说林海山没有被俘虏，可找遍了战场也没有林海山的尸体，难道说林海山带着金条跑了？这有两个可能：一是他并不知道因为游击队的参战，战局发生了扭转，还以为就他一人突围，所以找大部队去了；二是他带着金条趁乱躲了起来。所以，两位八路军战士到林海山的家乡找他来了。
凤仙一听就蹦了起来，涨红着脸叫道：“不会的！海山哥不是这样的人，他决不会带着金条偷跑的，他一定是找大部队去了。”
两位战士也很纳闷，其中一人说：“可是一直到现在，我们的部队也没有发现林海山归队。”
战士走了，一时村里人说什么的都有，当逃兵是多么可耻的一件事啊！凤仙的爹娘趁机劝道：“凤仙，看样子海山这娃起了黑心，拐了金条跑了，即使不起黑心，估计也九死一生了。无论哪样，他都是回不得家乡，见不得爹娘了。闺女，你就死了这条心吧……”凤仙含着泪一直摇头：“不，海山哥绝不是这样的人，我一定要找到他，给他、给他爹娘洗清冤枉！”
接下来，凤仙真的开始寻找起来，兵荒马乱的，她涂黑脸，剪短头发，穿男人的衣服，一个村庄接一个村庄、一个山沟接一个山沟，仔仔细细地找。可是，这就跟大海捞针差不多……
这么着好长时间过去了，还是没有一丁点儿消息。无数个夜晚，凤仙都悄声问自己：“海山哥真的黑了心躲起来了吗？不会的！他一定有其他原因，没办法现身。可是，海山哥，你到底在哪啊？”
一年接着一年过去了，凤仙花开了又败，败了又开，其间发生了好多大事：日军投降了，接着是内战，然后建立了新中国。凤仙一直没有结婚，她还在等着林海山，她还巴望着林海山有朝一日挎着枪、胸佩大红花神采飞扬地回到家乡，解释说一切全是误会呢……
可是，直到凤仙老了，也没有林海山的消息。她越来越不行了，饭量越来越小，连走路都成了问题。家中侄子侄女问她还有什么未了的心愿，凤仙痴痴望着院子一角开得正旺的凤仙花，好半晌才吃力地说道：“我不得不承认一件事，海山肯定牺牲了，他一定被炸死在那个战场上了。你们能带我去一趟战场吗？我想祭拜他一下，这么多年我连张纸钱都没烧给过他。”孩子们含泪答应下来，等待了一辈子，奶奶苦啊！
经过一番艰难的打听，孩子们开车带着白发苍苍的凤仙，终于找到了那片战场。那里如今已是一片绿野，孩子们望着，想到奶奶一生的付出和痴情，直想哭。可凤仙没哭，她只是一寸一寸地低头找着。
或许因为曾经浸透了烈士的鲜血，这片绿野格外肥沃，青草茂盛，繁花盛开。凤仙痴痴地走着、找着，可哪儿还有半分当年的痕迹啊，即使连一个弹坑也找不着了。孩子们不远不近地跟在后面，正要劝奶奶回头，忽听得她一声低叫，叫声里有说不出的惊讶和震撼，孩子们一惊，难道发现了什么？等跑过去一看，原来是山坡上长着一长溜凤仙花，像血一样红！
可这又有什么好奇怪的？
却见凤仙那衰弱的身子摇晃起来，循着凤仙花开的路线急急往前走，几次因为步速太快而差点摔倒，孩子们要扶她，她坚决不让，继续往前走。
这是一片山坡，越往上走山势越陡，可凤仙还是气喘吁吁地往上爬，可以看到，凤仙花越来越密，也越来越红了。然后，所有人都止住了脚步，因为前面是一处悬崖，悬崖下是一汪深潭。凤仙惊叫起来：“下去，快到深潭边。”
等到了深潭边，凤仙老泪纵横，说：“海山，他就在潭里面，捞，快捞啊！”
孩子们没法，只好听奶奶的，或许这是她在世上坚持的最后一件事了，谁忍心拂她的心意？
孩子们当即向当地村民求助，热心的村民带来了大渔网，把它沉到潭底。只几网，一切真相大白。
在众人的尖叫声里，渔网带上来一具白骨，白骨的胸骨、腿骨等地方多处断裂，颈部还死死系着一个牛皮做的圆筒。小心打開圆筒，迎着阳光一晃，众人眼都花了，一片惊呼：里面满是黄灿灿的金条！
随后赶来的相关专家还原了当时的一切：从白骨受伤的情况看，当时敌军的炮弹重伤了林海山。他知道自己活不长了，又不知道游击队会赶来，于是做出一个决定，为保住金条不落入敌军之手，跳入了深潭。这是当时唯一正确的选择。
沉重的金条把林海山的尸体坠在潭底，一直没有浮上来，也就没有人发现。这是一汪死潭，里面没有鱼虾，所以白骨和分外坚韧的牛皮筒没有被吃掉，因为潭水碱性大，所以也没有腐烂掉。
凤仙没有看错林海山，可她是怎么知道林海山在潭底的呢？
原来，当年在送林海山上前线的路上，他们在土路旁看到一簇凤仙花，那花谢了，已结了荚。林海山上前弯下腰，小心剥开荚子，褐色的种子掉了出来。林海山在贴着胸口的口袋里装了好多凤仙花的种子，说：“凤仙，种子在我身上，就当你在我身边，我会想着你的，你也要等着我哦！”
凤仙的脸一下子绯红，使劲点头道：“我一定等你！”
所以这天，当凤仙看到凤仙花时，便回想起了当年这一幕。她知道，在生命的最后关头，林海山一定会想起她的，同时他还得为战士们留下找回金条的线索。于是，当他一路流着血爬向悬崖时，便一路撒下凤仙花种子，那些种子一刻也没有离开他的心脏处。
直到今天，火红的凤仙花开遍了山坡，一直开到悬崖边。
凤仙含着笑闭上了眼睛，她终于等回了她等待一生的英雄。
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