东晋元兴时期，侯官人谢端的家里发生了一件非常奇怪的事情。
谢端的父母在他很小的时候就去世了，他没有亲戚。他被邻居善良的阿姨们收养了。他吃了主人的晚餐，穿了西方的衣服。他很快就长到了18岁，成了一个大男孩。他勤劳真诚，没有坏习惯。他对邻居表现出极大的尊重和关心，经常帮助他们犁地锄地，修理房屋和墙壁。
邻居认为谢端是一个慷慨、勤劳、肯干的工人，现在他长大了，他们打算帮他找个媳妇成家立业，但暂时找不到合适的。
谢端每天早出晚归。他努力工作，不想浪费任何时间。一天，他在地里发现了一只巨大的蜗牛，可以装三升酒。他认为这只蜗牛不寻常，所以他把它带回家，放在水箱里养了起来。
连续十多天，他为蜗牛准备了足够的食物和水，并每天拿出来观察。这一天，他一大早就去上班，很晚才回家。一路上，他想，晚上你想吃什么?他刚到家时正在思考。突然，一顿美味的饭菜来到他的鼻孔前，他抬起头来。桌子上的食物都很热。再看看炊具，火还没有熄灭!
谢端以为是邻居又给他做饭了。吃完后，他感谢了邻居。邻居困惑地说，“我今天没给你做饭。你为什么要感谢我?”他认为是邻居做了好事，但拒绝说，所以他感激地回家了。
但是在那之后的许多天里，每天都是一样的，所以他真诚地感谢他的邻居。这一次，邻居笑着对他说:“你真有趣。你是怎么学会出丑的?”你娶了自己的儿媳妇，藏在房子里让她给你做饭。为什么你还说我们为你做饭?”谢端一听，心里纳闷，如果他不是邻居会是谁?谁每天为自己做饭?
他想了想，决定找出答案。否则，其他人甚至没有说声谢谢就为自己做了工作，这真的很难说。于是他想出了一个计划:这一天，鸡一叫他，他就去田里干活了。黎明时，他悄悄地回家了。站在栅栏外面，他偷偷往房子里看。只有一个漂亮的女孩从放蜗牛的水箱里出来，来到炉子前做饭。
谢端悄悄来到房子里的水箱旁，朝里面看了看。这只蜗牛只是一个空壳。他走到女孩面前问道:"女孩，你从哪里来，为什么要帮我做饭?"当女孩看到谢端时，她害羞地低下了头。她想回到蜗牛壳里，但已经太晚了。她只好如实对谢端说，“我是天河来的白水素女。天帝看到你孤独而善良，所以他临时派我来帮你照看房子和做饭。十年内，让你过上富裕的生活，娶个媳妇，然后我就可以回去了。但是现在我被你发现了，我不能再和你在一起了，必须回去。然而，我可以把这个蜗牛壳留给你。你可以用它来储存食物，它将是取之不尽的。”
谢端请她留下来，但当外面风雨交加时，白水素女随波逐流。
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