曹叔振铎，姬姓，名振铎，周文王姬昌与太姒所生第六子，周武王姬发同母弟 ，周代诸侯国曹国始封之君，曹姓始祖。周武王封弟叔振铎于曹国，都城陶丘(今山东定陶)。其地西接成周，东连齐鲁，北临河济，南控江淮，处在司马迁《史记》中称为“天下之中”的膏腴之地。叔振铎在位期间深受百姓爱戴，死后太子脾即位，是为曹太伯。
周文王塑像
曹姓的得姓始祖是曹振铎,姓姬，氏曹，名铎，字叔振。颛顼的后代曹安最初被封在曹(今山东省定陶县西南)。公元前十一世纪时，周武王灭商建立西周后，把他的弟弟振铎封在了曹，而把曹安的后代改封在邾国(今山东省曲阜东南)。振铎在他的封地曹建立了曹国，定都于陶丘。曹振铎建立的曹国于公元前四八七年为宋景公所灭，其后代子孙便以国为氏，称为曹姓。曹振铎也就被视为曹姓始祖。
早期的曹氏诞生于山东，长期在山东居住和繁衍。故山东曹姓成为后世曹姓繁衍播迁的主要源头。
先秦时期，曹姓分布点以山东及江苏沛县为主。
秦汉时期，是曹姓发展的一个重要时期，山东、安徽、河南、江苏北部成为曹姓主要聚居点，以致于后来曹姓发展史中四大郡望(谯郡、彭城郡、高平郡、巨野郡)皆出于这些地区。另外，陕西、湖北、甘肃、浙江在秦汉时期也有曹姓散居点。据载，秦末沛县(今属江苏省)人曹参西汉时被封为平阳侯，其子迁居杜陵(今陕西省西安东北)。
魏晋南北朝之际，因北方连年战乱，曹姓开始南迁，与此同时，北方曹魏政权的建立，也使曹姓得以在北方较好的发展，以致于后来曹姓在黄淮流域分布最为集中。
隋唐时期，曹姓在规模、数量上又有大的发展。福建、广西等地始有曹姓入居。
据《漳州府志》所载：“陈元光开漳，亦有曹姓将佐。”宋元至明清时期，曹姓已广布我国各地。据载，明代有福建曹姓一支徙居广东梅州，又雍正年间有福建曹姓入居台湾，进而迁徙海外。
今日曹姓以黄淮流域分布最为集中，尤以四川、河北、河南、湖北等人口为多。曹姓位列我国百家姓第26位，是当今中国姓氏排行第三十二位的大姓，人口众多，约占全国汉族人口的百分之零点五七。
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