苏东坡，号东坡居士，生於四川眉山县，嘉佑年间进士。宋朝熙宁年间，他上书反对王安石变法而被贬。后又因“爱性刚偏，黑白太明”，敢直言谏君，於元佑八年，又由礼部尚书贬为定州知州（刺史）。那时，定州北临契丹，是宋朝的边防重镇，苏东坡上任后，首先整饬军纪，修建引箭社，以鼓舞士气。他在定州任职虽然只有八个月，但做了大量利国利民的好事，至今传为佳话。
苏东坡在定州勤於察访民情。一天，他来到定州城北的苏泉、西坡、大西丈、小西丈村一带巡访，看到这些地方地势低洼，沼泽片片，茂密丛生的杂草掩盖着肥沃的泥土。於是，他便想到盛产水稻的老家四川眉山，如来个“南稻北移”，定会将定州变为富庶之地。於是，他责成专人，到南方运来稻种，并亲自向农民传授水稻的插秧、栽培和管理技术，使昔日的荒野水滩开出了一块块稻禾竞秀的水田。
过了些日子，苏东坡下乡巡访又路过这里，听到插秧的农民在唱：“蛟子咬哇蚂鳖钻，挠洼苦哇插秧难，眼看水荒变成了米粮川。唱不尽的插秧歌，心里喜滋滋的甜。”生动朴实的歌词和活泼动听的曲调，吸引了这位既擅长诗画，又精通音律的大文豪。於是，他将词曲记录下来，稍加整理，定名为“插秧歌”。自此，插秧歌在定州北部男女老幼间传唱不息。后来，苏东坡又填过几首“插秧歌”歌词，以“水上白鹤惊飞处，稻田千里尽秧歌”的词句，描绘当年秧歌在定州一带的普及情况。“插秧歌”开始时民间歌舞，后发展为有人物、有情节的河北地方戏曲“定州秧歌”。
苏东坡在定州除鼓励农民改良土壤、治理荒滩外，还广为植树造林。他非常喜欢北方的大槐树。这种树木质坚实，枝叶茂盛，夏季里黄花满枝清香怡人，并且耐严寒抗风雪。苏东坡曾在定州他的“雪浪斋”院里栽种了两棵。此树虽历经千载，但至今枝繁叶茂，东面那棵的侧枝向两侧伸展，犹如凤凰展翅；西面那棵则挺拔高耸，犹如神龙游天，故定名为“神龙”、“舞凤”，成为当今定州市一大景观。现在，“神龙”历经千载风雨已有“龙锺之态”、“舞凤葱茏如盖”。树下边还挖有一口“龙井”，正好将架辘轳安在枝桠上。
至于苏东坡在定州修建的“雪浪斋”，更是有名的一景。它是苏东坡的故居，具有北方建筑的朴实、幽深；又有江南园林建筑之精巧、典雅，乃北宋群体建筑的代表之作。
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