我跟你说，以前，我在奉天做买卖的时候，经历过这么一个真事儿。有个姓刘的，咱们叫他刘先生，这位刘先生特别有钱，祖上做过大官。家底有多厚实？号称门客三千。你想想看，敢号称门客三千的有几位爷啊，不就是齐国的孟尝君、赵国的平原君嘛，这还都是千百年前的事情，眼前，这位刘先生活生生在民国五年的奉天街头呼啸来去，多晃眼啊。
所以就来了一个崔先生，名叫崔元素，一身旧衣，一脸风尘，说，哥们儿是山东临朐的秀才，听说刘先生号称奉天齐孟尝、东北赵平原，我特地赶来做你的门客，不知道中不中。旁边人听得直乐，哪有这么坦白的人，都是找个冠冕堂皇的理由才留下做门客的吧。刘先生倒觉得崔元素不错，说话直爽，就请崔元素上桌吃饭。崔元素也不客气，甩开腮帮子大吃一顿，临走还要了车费。
崔元素打着洋车，每隔十天半月就来一趟，闷头大吃，尽挑肥肉。但他和别的食客不一样，别人吧，吃着刘先生的，多少有些回报之意，比如夸夸刘先生新收的古董好东西，可以传辈儿；夸夸刘先生的丑儿子伟岸，有乃父之风。崔元素不说话，就吃，吃完擦嘴，伸手要钱。刘先生每次都给，要得坦然，给得利索，就像亲哥俩。
哗啦啦大厦倾，刘先生饶是家底丰厚，也招架不住这么个败法，几年光景，败得一干二净，到了民国八年冬天，刘先生一家搬到城隍庙后的土房子里，闺女连棉裤都没了。
房子卖了、细软卖了、刘先生的皮袍子卖了、棉袍子卖了、夹衣卖了，就剩下单衣了，老鼠咬过，没人要，闺女还是没棉裤。刘先生四处央告人，看看当年那些门客谁能帮个忙。一个都没有，人都找不着，就好像当年的盛况都是幻影。远远地看着谁像是自己招待接济过的主儿，手一抬要作揖，对方脸色一变，转身就跑，跟看见鬼了一样。所以，刘先生为了给闺女弄条棉裤，打算把闺女卖了，卖给有棉裤的人家。
崔元素突然就来了，说，弄点吃的，饿坏了。看见熟人还能来看看自己，刘先生眼泪都下来了，紧着让媳妇做饭，媳妇拎着菜刀过来了，说：我看看谁上咱们家吃饭来了，还要脸不要。
崔元素拿出一个包袱砰地放在桌上说，我不白吃。
刘先生心里咯噔一下，刘太太一个箭步冲过来打开包袱，里头都是银洋，白亮白亮的，晃眼晃心。
崔爷的自述如下：我不是山东秀才，我是个响马，当年官府抓我太紧，我躲到你府上避难来了，我看你挥金如土，就算准有这么一天，这不，果然还真是，这些银洋都是当年你给我的，你拿回去吧。
刘先生点点头说：嗯，有一个，我都算赢。
崔元素说：啥意思？
刘先生起身，长长地作了一个揖，自述如下：其实，我是个狐仙。我跟另外几个野物妖精打赌，他们说人心不古，倘若有人家道中落，唯有看尽世态炎凉，谁都不会伸手帮你一把，我不信这个邪，我就要赌这么一回，你要是晚来一步，我卖掉了女儿，我就算彻底输掉了。不好意思，把你骗了这么久，不过这也值了，世上还是有好人。
崔元素叹口气说：唉，我也不是人。
刘先生说：啊？
崔元素又自述如下：其实，我也是个狐仙。我以为你是人类，才决定出手帮你留住钱财，可谁知道你这个老狐狸是搞社会学试验，拿我当礼拜天过呢。
两人相顾无言，半晌，刘先生说，要不，就这么着吧，天也不早了。
第二天，崔元素、刘先生一家都消失不见了。
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