有一本关于食品的书上讲道，一位妈妈注意到她女儿拿回家的便当盒（饭盒）太干净了。询问后才知，女儿的中学同学大多觉得在便利店买的便当（便携餐食）才够档次，而妈妈亲手做的饭则太寒碜：颜色暗淡，汤汁四溢。于是女儿模仿同学，在上学途中的便利店里倒掉妈妈准备的便当，然后又在那里买了便当去上学。最初看到这一段时，我觉得这个孩子太可恶了！虚荣、愚蠢、薄情，她怎么能够把妈妈辛苦做的便当倒掉呢？
但是某一天，我忽然看到《平凡的世界》中有这么一段：“对于孙少平来说，这些也许都还能忍受。他现在感到最痛苦的是由于贫困而给自尊心带来的伤害。他已经17岁了，胸腔里跳动着一颗敏感而羞怯的心。他渴望穿一身体面的衣裳站在女同学的面前；他愿自己每天排在买饭的队伍里，也能和别人一样领一份乙菜，并且每顿饭能搭配一个白馍或者黄馍。这不仅是为了嘴馋，而是为了活得有尊严。”
这段话让我想起自己的中学时代。父母不想让我养成“爱慕虚荣”的习惯，加上当时我的身材偏胖，所以我的衣着总是很俭朴，我经常穿着母亲的旧衣。他们一遍遍地向亲友夸我“朴素”，我便越不好意思开口要新衣。但是，我一直都很羡慕那些身材苗条、穿着漂亮衣服的女孩。有一次母亲出差几天，我就穿着一些不符合我平日着装风格的衣服去上学，一天换一套，内心像度假一样雀跃，觉得自己更好看了。等到母亲回家，我便把那些衣服收起来，穿着宽大的旧衣服去上学。
現在想起来，少年时代对服饰或者饮食的在乎，在很大程度上只是希望自己跟大家一样，被同龄人接纳。而所谓的价值观、人生观之类宏大的命题，都是后来的事情。上大学之后，他们会选修传统文化讲座、读《瓦尔登湖》；会见识不施粉黛的女学者以及“穿布鞋上课的院士”……于是，他们的人生开始有了不一样的追求。而所有的这些，并不是普通中学生所能理解的。他们的生活单调重复，除了学业，大概也只有衣食。所以他们在乎衣服与饮食的体面，并将之视作尊严的象征，实在是再自然不过的事情了。即便是那么善良、懂事、上进的少平，在17岁时也不过是“渴望穿一身体面的衣裳站在女同学面前”以及“领一份乙菜”。
再回到那本讲食品的书。一位食品工程师给中学生做演讲，演示了“增添多糖类凝固汤汁，不让沙拉的汁液流出来”，以及“用染色剂将腌制的萝卜染成漂亮的纯黄色”的实验，孩子们受到了很大的冲击：妈妈辛苦做饭，只是为了让我们吃到不放添加剂的健康午餐，我们却嫌弃它汤水多、颜色不好看。有的孩子说：“从明天起我要大大方方地把妈妈做的便当带到学校来，一边炫耀一边吃。”
孩子的心，太容易被成人误解。幸好还有小说，让我跨过时间的沟壑，回忆起那些单纯柔软的少年心思。
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