袁庚曾任中国驻印尼总领事馆领事，更被称为中国改革开放的探索者。1978年10月，交通部下属的香港招商局董事会进行改组，已年过花甲的袁庚被任命为副董事长。
当时，香港招商局总部所用的干诺道15号楼，随着时代的变迁，早已不能适应发展的需求。
到达香港后，袁庚选中了干诺道上一幢24层的商业大厦。由于这幢楼处于黄金地带，售楼老板将售价标至6500万港币。经过连续几天的谈判，最终，袁庚将价格压到6180万港币，对方勉强同意了。
看到谈判成功，袁庚心里很是高兴，他提出请对方吃个午饭，大家共同庆贺一番。然而，不管他怎么说，对方就是不愿意去。不仅如此，卖楼的老板还坚决要求在当天下午两点以前，到律师楼将卖楼的所有手续办完。无奈之下，他只好听从了对方的“安排”。
等到办完一切手续之后，卖楼的老板才道出了实情：原来，卖楼当天恰好是星期五，此时，香港已经实行双休日。在每周五下午3點前，各家银行都停止营业。如果下午3点钟之前不把支票交到卖楼老板的账户上，那么，他们就要白白损失掉3天的活期利息。当时的月浮动利率是1。4%，这样算下来，3天的利息就有数万港币。
听了老板掏心窝子的话后，袁庚不由得感叹香港人在对待时间上的严谨：如果浪费时间的话，你的时间将会毫无价值。从那以后，袁庚把这次买楼所受的教育，称为“香港第一课”。
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