“长大了，我一定要去美国的常青藤盟校念书。”这是陈韵伊3岁时在小朋友们面前的宣言。后来上了学，通过翻阅资料，她才知道，要想进入常青藤盟校，必须通过两道大的关口：一个是学习成绩关，申请入学者的高中平均成绩要有85分左右，而且是著名中学毕业，托福要在100分以上，SAT要在2200分以上：另一个是面试关，也是最难的关口，它没有硬性标准，关键就是要用亮点打动面试官。每年全球有两三万名优秀的申请者，但最终被录取人数不到两千名。
正因为难，所以陈韵伊在学习上比别人用功得多。但是，她用的不是那种“头悬梁，锥刺股”式的苦读方式，而是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”般的快乐高效的学习方式。曾经有一次参加一个知识竞赛活动，1000多页的学术资料，她4天就全部看完，惊得同伴们目瞪口呆，都称她为“学术帝”。为了提升自己的综合素质，她除了广泛涉猎各种知识之外，还着重锻炼自己的社交和表达能力。她参加了高中的很多社团，想点子，搞策划，是出了名的“智囊”。她爱看美国原声电影，能够把人物的对白模仿得惟妙惟肖。
2011年，进入高三后，陈韵伊向她的理想目标——常青藤盟校之一的耶鲁大学发起了强劲冲击，并以优异成绩顺利闯过第一关。接下来，是最难的面试关，要知道，很多成绩优秀者都被这一关挡在了常青藤盟校之外。2011年12月1日，陈韵伊被邀请到湘雅医学院接受面试，面试官是在这家医院工作的耶鲁大学的一位校友。
闲时练兵急时用，从前那些自我训练，关键时刻帮了大忙。她心情放松，举止自然，完全是本色表现。她甚至把面试官当成了一位大哥哥，无所顾忌地敞开心扉，与他天南地北地一通海聊。过去的那些知识储备，这个时候，就像她手边放着的茶杯一样，取用随心，运用自如，而她从原声电影中学来的美式发音，也纯正得令面试官有些吃惊。
闲聊中，面试官不经意地问了一句：“如果进入耶鲁，你打算学什么呢？”陈韵伊脱口而出：“历史，我想探索历史的多样性。”这个回答令面试官有些诧异，他问：“据我所知，你在中学里是个理科生，那么，如何看待历史呢？”陈韵伊面带微笑道：“我曾看过耶鲁大学的网上公开课《美国内战与重建》，觉得该课程对于史实的描述，把人性的复杂性也考虑进去了，让人性在历史中还原。比如，课程里有一个细节：在讲黑奴时，是先从档案馆里的黑奴日记讲起的，我看了以后很震撼。所以，我认为：历史不应该是干巴巴的，不是绝对的，而是相对的，历史的天空很大。”听完这样的回答，面试官禁不住说：“你的历史观很独特。”
他们俩就这样聊着，没有特定的话题，从兴趣聊到团队工作，从喜欢的电影聊到好玩的课外经历，从哲学聊到历史。当面试官说：“今天就聊到这里吧。”陈韵伊才醒悟过来：面试已经结束。她没有想到，令许多优秀学子止步的面试关仅仅是一次很轻松的聊天。说实话，这次能否过关，她的心里一点底都没有。在忐忑中等待了两个月，2012年2月，陈韵伊终于收到来自耶鲁大学的录取通知书，也就是说，当同学们在全力以赴备战2012年高考的时候，她已经提前好几个月成为耶鲁大学的一名新生。
显然，陈韵伊的成功，不仅得益于广博的知识储备，而且得益于她出色的表达能力。她那天南地北的一通海聊，尤其是一个理科生所拥有的独特的历史见解，充分反映出她是具有超强综合素质的聪明学子。这样的人才，恰恰是耶鲁大学所需要的。
如果不考试，你愿意读一辈子书吗？
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