人们说，万物生长靠太阳，没有阳光就没有世界。但随着现代科学的飞速发展，植物生长并非要阳光。
世界总是充满矛盾，不说日益增长的人口会受到土地等资源的制约，仅城市发展日新月异，人口密集，使得居民必需的蔬菜、水果等，在保鲜和运输上就遇到极大挑战。
美国植物学家、经济学家罗森博格就一直在思考着如何有效地解决这个问题。一天，他想，城市之所以人口密集，因为居民们住着高楼。能不能以此思路，让植物也住进楼房，像人一样在城市中密集生长呢？
让植物在楼房里生长，就是不用土壤，不需阳光。而无土栽培技术已趋于成熟，以LED灯取代阳光，多年的实践证明也是可行的。
2010年，罗森博格开始创办“空中农场”，当时正好新泽西州一幢占地面积三万平方米、州里最大的室内壁球场空着，他将其租用。经过一段时间的研究，他发现“空中农场”应该叫做“垂直农场”。因为在开初，他采用一般的无土栽培技术：在室内放上塑料架，然后在上面搁上种植蔬菜的塑料器皿，安装上LED灯就完事了。收获了几茬蔬菜后，罗森博格突发奇想：将塑料架一层层叠起来，这样不是可以节省大量的空间吗？一幢楼房就会变成好多幢房子。
一次次研究试验，在多次失败后，终于他成功了：塑料架从地板层层叠叠架到抵近天花板，只用了六千五百平方米的仓库，他种植的蔬菜就抵得上原来整幢房子三万平方米的产量了。
原来，通过几年的实践，只需将可反复使用的矿泉水瓶改成的器皿放在一層层的塑料架上，根据植物生长的高度，留出不同的空间；再按照需要，安装上一排排LED灯，植物生长所需要的光线、温度和养料，都由电脑来控制。而电脑计算程式控制就是他们研制出的核心技术。
不用土壤，就不会有重金属等污染，由于室内高精度的环境控制，不会有害虫及寄生虫，也就不需要喷洒杀虫剂，也不用担心旱涝等自然灾害。
由此，相同的蔬菜在田地里生长需要三十天到四十五天才能收获，而在垂直农场，只需十二天到十六天就可采摘上市。技术人员并没有改变任何植物基因，只是不断地根据不同植物种类的相应成熟期来调整养料供给，从而全年都能种出高质量的农作物。种出的蔬菜不仅仅质优，而且经济效益极高，垂直农场每平方米的产量是一般农场的七十五倍。最重要的是节省了大量运费，而就近销售，特别新鲜，更不用说腐烂变质了。
如今，垂直农场中种植的羽衣甘蓝、芝麻菜和西洋菜等，每年销售额都在数十亿美元。
罗森博格还计划在特拉华州纽瓦克市建造一座更大的垂直农场，未来五年中，他还将在美国和国外兴建二十五座同样的农场。
罗森博格兴致勃勃地展望：将来各种农作物像人一样，居住在城市的高楼大厦之中。有一天，我们在市场或店面上购买到的新鲜蔬菜甚或粮食，绝大部分都是从楼房中种植出来的，而非来自田野。到那时，地球的人口比现在增长数十倍，人们也不用为蔬菜粮食发愁。
让思路“垂直”起来，就能突破思想中的“扁平死结”，在让世界“垂直”，物质与经济效益层层叠加时，我们的人生也会成为立体，空间无限……
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