上写作课的时候，语文老师问：“谁看见教室后墙黑板边贴着的那张小纸条了？”同学们一起回过头——黑板周围什么也没贴呀？
老师说：“这张小纸条是我前天早上贴的，上面写了字，就是今天的作文素材。因此，这张纸条非常重要。”
同学们很惊奇，难道布置写作文需要这么故弄玄虚吗？老师解释：“而且，这也是一个有趣的测试，我们不妨先谈谈这张小纸条——请问，哪位同学注意过它？”
一名同学回答：“我看见过它，但是，我没在意它是什么。”另一名同学懊悔地说：“昨天放晚学，我们组打扫教室，我也看见了，顺手将它划拉下来，可能扫走了。”
语文老师点点头：“好的，至少有两名同学发现过这张重要的纸条。那么，为了上好这节课，我们还是先寻找一下小纸条吧。”坐在后墙附近的同学们立即行动起来，有检查地面的，有查看桌肚的，凡是角落，都没放过。
“哎呀，是不是这个？”一个女孩站起来，举着一张纸片。老师说：“你念念上面的字。”女孩念道：“哥伦布发现‘旧大陆’。”老师笑了：“很好！就是它！”
同学们都很意外。老师问那个女孩：“怎么样？发现纸条的感觉如何？是不是很惊喜？”女孩微笑。老师又说：“其实，这张小纸条在昨天就被至少两名同学发现了，但他们却没有惊喜，为什么你会觉得惊喜呢？”女孩说：“因为我知道它有价值。”
“好了。”语文老师走到讲台上，“现在正式上课。哥伦布当年发现美洲大陆，被载入史册，其实，早在哥伦布之前，印第安人已经在那里世代居住了，他们比哥伦布发现美洲要早多少年？哥伦布发现的不过是一片‘旧’大陆罢了，有什么了不起？”
同学们没说话。老师转身在黑板上画了一个球体，说：“因为，哥伦布的这个发现证明了地球是个球体。而这一点，后来改变了整个人类的思维。”老师又举起小纸条：“它，其实是一个不太恰当的比喻——当你不在意它的时候，它是没意义的；而当我们需要这张纸条的时候，它的出现，会带来惊喜。”
老师转身在黑板上写：发现的意义。“同学们，就用这个题目写作文。”
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