中日两国在文化传统上有着很多相似和共通的地方，但是，晚清以来，两个国家选择的道路和面临的遭遇有了很大的差别。反映在教育问题上，这种差异也尤为明显。
大家一定还记得十几年前的那次中日学生“夏令营的较量”。那次活动引发了非常大的争议和讨论，并由此延伸出了一个全民性的社会事件。可见，教育是多么地引人注目和牵动人心。但是，十几年过去了，我们的教育状况好象“改善”不大，我们也少有创建性的新观念新模式诞生，教育基本还停留在物质和工具的层面上，教育的精神价值和理性关怀还远未得到鼓励和释放，受教育者的体验和感受还远未得到真正的改变。
其实我们首先要理清的问题是，教育首先是一种精神活动，它的核心功能首先是培养正确的价值观和健康的人格。为什么受过不同教育的人在生活的各个层面会存在那么大的差异？主要是因为他们所受的教育在他们的思想和意识深处刻下了不同的烙印。
中国教育长期存在的问题是过于功利和短视，一旦人们过分重视分数和考试技能，那就必然会失去那些真正有价值的东西。缺少核心价值的教育活动某种程度上会走向教育的反面，因此，中国的每个家庭和受教育者都有过被教育压伤的经历，而且，长此以往，恐怕全社会都会为此付出代价。
日本的情况好象和我们不一样。先从结果来做个反向推论，日本是全球第二经济强国，属发达国家，日本已经诞生了十二位诺奖得主，社会发展的多项指标都居于世界前列。日本之所以能够取得这样的成绩，主要是教育的功劳。可以说，日本是今天世界教育最发达的国家之一。
有一个典型的事情是，中国一些学校经常为考试作弊而劳力伤神，而日本学校的考试基本不监考，甚至最后连分数都由学生自己根据老师提供的答案报出。这是一个值得深思的差距。
2002年，日本文艺春秋出版社推出了一本叫做《天才是怎样炼成的》的书，作者阴山英男是一家乡村公立小学的校长，他和其他老师一道，反对日本近年时兴的所谓轻松教育的潮流，坚持重视基础教育，采用“读、写、计算”等传统方法。他从未举办任何辅导班，却将很多学生送入了著名的大学，被誉为“日本小学教育的奇迹”。这本书在当年就加印25次，目前已经销售了数百万册，并引发了全民性的关于教育理念的大讨论。2006年10月，阴山英男被任命为安倍首相的咨询机关“教育再生会议”委员。他说他最大的心愿是“让孩子们在毕业若干年后回忆起在学校的生活时至少要有个美好的瞬间”。这句听上去极为普通的话也许藏着所有优秀教师成功的密码。
苏霍姆林斯基说：“没有时间教育孩子，就意味着没有时间做人。”其实这句话的另一层意思可能是：教育孩子可以让我们重新做人。日本教育有很多值得我们学习的东西，尽人皆知的《窗边的小豆豆》给了我们很多温暖和安慰，也许，为了“重新做人”，我们还同样能从这本《天才是怎样炼成的》（新世界出版社）书里找到一些新的启示和思考。
【日本小学教育的奇迹】相关文章：
2.米颠拜石
3.王羲之临池学书
8.郑板桥轶事十则
