听说北京的大学集中在海淀区，熊华锋先在海淀区功德寺新村一带的城中村租到隔间住下。“不知道是什么地方，像收破烂的大杂院，哪里像是在北京啊。”回老家的路上，张美兰哭了一路。
熊华锋虽然忐忑，但北京是他自己要来的，他还有些兴奋。学习，从哪里开始呢？
高考填报志愿时熊华锋报的是计算机系。在老家的网吧里，他第一次看人家用计算机，屏幕上的光标怎么一下子就从那移到这了？喏，对方只把鼠标轻轻一碰，光标就动了。
大杂院隔壁住的年轻人于志胜，大家叫他阿胜，阿胜告诉他，可以自考。阿胜比熊华锋大两岁，黑龙江人，比他来得早些。两人后来一起合租、搬家，做“室友”两年多。但自考要学很多“没用”的东西，浪费时间，熊华锋揣着父母的辛苦钱，只想缩短学习时间，尽快学些“真本领”。
熊华锋还听人说，北京的很多大学里可以旁听，海淀大学城有不少这样的“旁听族”。
第一次跟别人去北大旁听了一次，熊华锋心砰砰直跳，自己竟然真的来到了北京，亲耳听着曾经心中神一样的北大的老师讲课，这么容易就实现了，没有想象中的重重障碍。
北京来对了！熊华锋很振奋。
一起旁听的人后来再没有出现过，但是熊华锋坚持了下来，他决定系统旁听北京大学计算机系和信息管理系计算机专业相关课程。
每天一早，熊华锋从菜场一块钱买回5个馒头，然后到理科教室抄墙上贴出的课表，安排自己一天的学习。自此，他也成了一名北大的“学生”。
“没有抱怨的权利”
2002年第一次回家过年之后，熊华锋突然觉得压力巨大。亲戚朋友们都听说他去北京“上大学”了，无不打听他的情况。
从小就很要强的熊华锋不等别人来问，就先自己拍胸脯：北京好得很！我在那边学得很好！
“保证”之后，自己的头顶却阴云密布。学了半年以后，熊华锋发现自己根本学不通，刚来时那种新鲜感和兴奋感被迷茫和焦虑淹没了。
2002年，熊华锋和阿胜一起搬到北大博雅塔背后的大杂院，两人合租一间15平米的单间，两张床、两张桌子，随处可见的书堆，门口则乱放着电炉子和炊具，摆着几瓶小罐头瓶装的自制腌蒜苔。在这里，熊华锋度过了最艰辛甚至煎熬的一年半，不是因为物质艰苦，而是因为彷徨茫然，他开始怀疑自己的选择。
租住的院子是北京老式四合院改建的大杂院，房东老太住着大屋，院内其他三面搭建了五六间小屋，住着考研、自考的学生、在中关村工作的上班族，还有一家打印店。人人都沉默而忙碌。熊华锋只能逼着自己，每天起早贪黑穿过门口那条狭长黢黑的小巷子，到教室去，到图书馆去，听课，看书，听不懂也要听，看不懂也要看。
合租的阿胜已经放弃了刚来北京时想要学点什么的想法，尝试找工作，做各种兼职，甚至想过开一家院子里那样的打印店。阿胜也曾经成绩优秀，考上了一所一本大学，因为所学专业非自己所爱，又沉迷于网络游戏，读了一年就被退学。年轻气盛的他索性来了北京，想学计算机。“那时候很多社会上的学校打广告，说到北京可以学什么学什么，来了以后才知道是骗人。”阿胜考虑过自考，但最终放弃了。
最迷茫的时候，熊华锋也开始跟着阿胜干，万一学不下去了，只好找找别的出路。学习之余，熊华锋跟阿胜一起上街发传单，到街头推销小收音机，到房产公司做业务员。发传单，反而亏了押金。推销小收音机，走向陌生人简直煎熬。一对母女看他可怜，专门停下来听他讲，他反而紧张得说不下去。最后两人竟亏了600块钱。这些尝试让熊华锋更加挫败，也让他去除了杂念，破釜沉舟，华山一条路，必须继续学下去。“在长达一年半时间里，我一直处于巨大的焦灼和压力之中，苦于没有人指引，只能逼迫自己更加勤奋。”
压力带来的副作用就是急躁。熊华锋作为“旁听生”，学得稀里糊涂，不好意思去向北大的老师和学生请教，只好自己到书本里去“抠”。
他常带一个小板凳，到北大图书馆，到海淀图书城，找个角落，抱十几本书堆在面前，“但实际上根本看不完那么多，就是心急。”
那时海淀图书城被计算机方面的书占领，中关村高速崛起，许多聪明的年轻人在这里寻找机遇，想要一展宏图。而熊华锋仍在彷徨中坚持。
每天夜里回到出租屋里，熊华锋继续在自己买来的二手电脑上学习开发工具，按照书上的示例，一步一步尝试做一些播放器、象棋之类的小软件，一直到深夜一两点。
来北京一年多，熊华锋只吃馒头，偶尔吃西红柿刀削面算作改善生活。身边的同龄人吃麦当劳、去KTV、看电影，这些都与他是两个世界。
“我没有学分和学历，没有享受或抱怨的权利，只有明确的目标：学会开发软件，能找到一份工作。”
熊华锋去北京之后，母亲张美兰也去了内蒙古，和丈夫一起打工。大儿子娶媳妇盖房子，小儿子读书，都要花钱。每隔一个月，熊华锋会给母亲打一个电话，说自己什么都好，认识了一个新朋友阿胜人也好，对他可照顾了。张美兰将信将疑，心里一直有个疙瘩，儿子这么个学法，将来可怎么办？当年要是去郑州上了大学多好，好歹有个文凭。
云开雾散
2003年上半年，经过近两年的煎熬和坚持，熊华锋突然发现自己“通了”，看不懂的程序能看懂了，想要实现的工具也能尝试着实现。自己在北大教室里听的理论、书堆里泡出来的知识开始累积、融会，最终立了起来，“后来我才明白，学东西可能必须经过那个积累的过程。”
在北大教室的角落里，熊华锋是那个从来不会被点到名的人。但“旁听”了几年之后也渐渐有了熟人。坐在一起的学生有时候还会问他一些问题，他发现自己可以解答，很是高兴。他不会想到，几年后，自己创业后，会有正牌北大毕业的学生来公司应聘。
豁然开朗之后，熊华锋进步飞速，头顶的阴云一散而去，久违的自信也回来了。
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