情迷“约旦魔瓶”
2010年7月，李小然所在的公司组织员工游览上海世博会。在约旦馆参观时，一种神奇美丽的沙画瓶像磁石一样牢牢吸引住了李小然的目光。一只只晶莹剔透的玻璃瓶中，装着一幅幅由蓝天、黄沙、骆驼、胡杨林等组成的沙漠奇观，画面辽阔而苍凉，色彩绚丽而梦幻。李小然难以置信，这些奇妙的瓶中画，竟是用五颜六色的细沙创作而成！
尽管每个沙画瓶的售价最少也要一两百元，但热情高涨的中国游客，还是把沙画瓶展厅围得水泄不通，大家都想带几个这种充满阿拉伯风情的手工艺品回去。要知道，沙画瓶在约旦已经有百年历史，是国宝级艺术品！
李小然紧盯着手工艺人“魔力十足”的双手：画者一手拿漏斗，一手拿瓶子，将彩色细沙装进漏斗，边摇瓶子边转漏斗，先灌入黄色和深黄色沙粒，形成大片沙漠和沙丘，然后慢慢灌入褐色沙子，很快便出现骆驼的脚、身子和头。加入青色沙子呈现出沙漠边缘的高山，最后灌入蓝色和白色，描绘出蓝天白云。再加少许黑沙，就出现了空中飞翔的雄鹰。沙子灌到瓶口时，用手指或者是小勺压紧，放上胶泥封死，瓶内画面即被固定，永不变形。
正寻找创业项目的李小然，不由怦然心动地想：只需要沙子、颜料、瓶子和一个漏斗，就能点“沙”成金，沙画瓶艺人的赚钱之道太轻松太文艺了！她特意买下几只不同图案的“魔力瓶子”，准备带回北京后好好研究一番。
回京后，李小然开始四处打听，国内哪里能学到沙画瓶制作技术？可是就连无所不能的互联网，也未能帮她找到一位中国师傅的信息。李小然非但不气馁，反而从中看到了市场空白。工作之余，她开始查阅相关文字和视频资料，自己摸索着制作沙画瓶。
一开始，李小然根本驾驭不了手中的长嘴沙漏，因为沙子流淌的速度太快了，另一只手转动空瓶的速度稍慢些，瓶内的沙子就聚成了一堆。直到一个多月后，她才渐渐让柔软的沙子变得“听话”起来。
但很快李小然就发现，手中的原材料根本不行！她先后用河沙、海沙、粗沙、细沙，晒干后染成不同的颜色，逐一试验，却都很难在瓶子里固化，她费尽九牛二虎之力，才绘制好一幅稍有些模样的《大漠落日》图，可刚一拿起瓶子欣赏，图案瞬间变作了“一瓶散沙”。
拜师受挫苦练成才
无奈之际，她专门从公司请了假，到上海世博会的约旦馆，言辞诚恳地用英语向两位沙画瓶大师请教，说自己深爱约旦的沙画瓶艺术，想让它在中国发扬光大。然而，对方只是摇摇头说：“对不起，我们不教徒弟。”原来，两位大师是一对兄弟，他们家族从100年前就开始制作沙画瓶，因为是祖传手艺，即使在国内他们也不会轻易外传。
李小然不死心，每天“赖”在这约旦老哥俩身边，帮他们招呼顾客，免费充当中文翻译，到了吃饭时间，则从离约旦馆大老远的阿拉伯餐厅为哥俩订好套餐送过来。一连几日，李小然的殷勤和真诚，最终打动了其中的大哥沙拉罕。
一天晚上收工后，沙拉罕用英语问李小然：“你在自学中遇到了什么样的难题？”女孩听了惊喜不已，赶忙说自己找不到合适的原料。“那当然，我们做沙画瓶用的沙子，都是由死海海底的彩矿石、约旦沿海山谷中的砂岩磨制而成，并非你在中国司空见惯的沙子。”一语惊醒梦中人！李小然反复央求沙拉罕，最终向他购买了20公斤从约旦空运到上海的专用沙子，并请教了几个技术难题，这才喜悦而归。
有了原料，李小然苦练了4个多月沙画瓶制作技艺。直到2011年初的一天，毫无绘画基础的她，终于制作出了人生中的第一只沙画瓶——《撒哈拉的梦》。
随之而来的另一个惊喜是，因嫌约旦特制沙的价格太高，李小然在网友的帮助下，用来自海南的岩石磨制成粉末，竟成功替代了稀少的原产地材料！如此一来，她几乎把沙画瓶的制作成本降到了零！
此后的一个月时间，李小然拿着自己精心制作出的几十个沙画瓶，向一家家工艺品店、精品屋、商场推销，但因为没有接触过这类商品，一听又是售价不菲的纯手工玩意儿，商家大多不愿接手。无奈，李小然只得走“免费铺货”的路子，末了把自己的名片留给老板说：“我按每件66元的价格给您，卖多了就是您的盈利，卖完货再给我结账。断货了随时给我打电话，我会送沙画瓶上门的！”店主们大多欣然接受。
把一背包沙画瓶送进各家商店后，李小然一边在家埋头创作，一边展望着美好未来。然而苦苦等了一周，却没有一家店主给李小然打电话说要补货。她按捺不住了，开始逐家打回访电话。店主们的反馈信息大致是：“看稀奇的人不少，都说挺新鲜的，但沙画的线条有些粗糙，瓶子也显得不上档次，所以鲜有人买。”
给“撒哈拉风情”加入中国元素
找出症结所在，李小然开始努力改进制作工艺。首先，她把做一只沙画瓶的时间，从半个多小时延长到了1个多小时，精益求精，做到无可挑剔。此外，她不再用一般空酒瓶、调料瓶作画，而是跑到一些星级酒店，高价采购那些造型奇特、看上去很高档的空酒瓶。
渐渐有了些销量后，李小然又用赚到的钱，在玻璃器皿厂定制了一些外观别致、晶莹剔透的专用沙画瓶。没想到，由内而外焕然一新的阿拉伯沙画瓶推出后，竟深受顾客青睐，第一个月就卖出了200多个！
2012年3月，在北京已经有了20家合作店的李小然又开起了淘宝店。因为她是第一个在网上出售阿拉伯沙画瓶的人，毫无竞争压力，一番宣传后，线上生意出奇地好。
这天，一名顾客在淘宝网上给完李小然好评，又主动找她聊天说：“在你家网店买的几只沙画瓶我都收到了，比想象中的更完美！不知每次批发100只以上，你能按什么价格发货？”李小然吃了一惊，一番询问后她才明白，原来对方是宁夏回族自治区银川市一家“阿拉伯风情专卖店”的老板，他曾经从约旦订购沙画瓶卖，进价是李小然售价的两倍多。所以，这位老板想与她建立长期的合作关系。李小然给出一个令对方感到惊喜的报价，他从此成了女孩的忠实大客户。
这单大生意，让李小然受到了启发，此后她又主动与新疆、甘肃、福建等地的阿拉伯风情店、穆斯林礼品店等取得联系，成为了他们的沙画瓶供货商。相对于商场和工艺品店而言，前者的销量很是惊人。
因积压的定单越来越多，2012年6月，李小然不得不叫来家乡的弟弟和表妹等人过来当学徒。一个月后，她又招聘了10多名下岗女工。
一味模仿别国的特色产品，让李小然感觉“有些挺不起腰杆”。从2013年起，她开始尝试加入一些中国特色，相继打造出了“中国文化遗产系列”、“中国帝王系列”、“古诗词系列”，以及孩子们喜爱的“动漫系列”等等。后来包括故宫和长城脚下的一些旅游纪念品专卖店，都成了李小然的代销商。
到2013年6月，27岁的李小然已经从沙画瓶事业中掘金170多万元。与她长期合作的商店多达38家，遍布全国10多个省份。如今，李小然和17名员工，每个月能制作和销售1000多个色彩绚烂、图案精美的沙画瓶，其中售价最低的仅45元，最昂贵的一只巨型《富村山居图》沙画瓶则高达5888元。
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