“草泥马”引发灵感
龙森毕业于天津商业大学，专业营销。从进入大学校园的第一天起，他就一门心思捣鼓自己的创业大计，而网络“神兽”创业，只是“一刹那间的灵感”。
那是2009年6月的一天，龙森像往常一样在网上浏览各种信息，突然，一则新闻吸引了他的注意——网易资深员工唐竞新辞职贩卖“草泥马”。龙森自然知道“草泥马”是最近流行起来的网络用语，可一个普通的网络用语又怎么“贩卖”呢？
原来，自从“草泥马”成为表达对互联网审查制度不满的网络用语后，好事的网民们迅速将之物化为一种神兽，并以原产于南美洲的小羊驼为原型一本正经地为它画像。“草泥马”的神兽形象一经推出，立刻风靡互联网世界：《草泥马之歌》的视频在YouTube上已经吸引了近140万次的浏览量，一幅“草泥马”漫画的浏览量超过了25万，甚至介绍“草泥马”习性的文档也吸引了近20万次的浏览量……在网络社区、论坛、博客以及各类网络通讯群组里，“草泥马”大量涌现，这很快引起了唐竞新的注意。
唐竞新在网易的主要工作就是抓住能激起网民兴奋点的话题，趁机包装，以赢得流量和影响力。多年的从业经验让他突然有了一些大胆的设想：在现实生活中挖掘“草泥马”的实际价值。于是，唐竞新拿出几千块钱，自己设计，自己找工厂赶制出一批“草泥马”神兽T恤和公仔放到淘宝网卖，结果一月成交几千单，净赚两万元。首战告捷的唐竞新很快意识到“以网上热点话题为主题设计T恤等实物”这条路大有可为，便果断迅速地辞职专营淘宝店。作为互联网上第一个出售“草泥马”公仔和T恤的人，“吃螃蟹”的唐竞新一时受到了国内媒体的热捧。
看着唐竞新的报道，龙森大受启发：网络热点契合了网民的情感表达，除了网上的发言外，他们还需要宣泄的实际载体，以网民在网络上展现的热情，他们绝对愿意为此掏钱，甚至都不会太在意产品的质量。
经过一番对比思考后，龙森脑中有了一条崭新的“网络神兽”创业路线：将网络上诞生的各种“神兽”，以玩偶的方式送到现实世界的用户手中。
“神兽”带来财富
有了想法后，龙森忙活起来。第一步是设计样品。“草泥马”风靡网络后已有相对固定的形象，不需再度多费心思。不过，考虑到顾客可能会有不同的颜色喜好，龙森别出心裁地将“草泥马”分为“男”、“女”两个角色，男生取名“雷雷”，女生取名“萌萌”，意为一“雷”（惊吓）就“蒙”，前者自然驼色，后者则是纯白色。样品设计好后，龙森马上拿出半年的生活费，找到一家玩偶生产厂家，预定了1千只“草泥马”玩偶。半个月后，首批玩偶全部到位。
此批产品，龙森率先将其放在淘宝网上销售。与此同时，他又将另一批“草泥马”放在学校附近的玩偶店代销，课余再积极投放到校园“跳蚤市场”，多头并发，齐头并进。由于“神兽”在网上的人气极高，“雷雷”和“萌萌”一投入市场就备受追捧，不出一个月，首批订制就抢购一空，龙森获近3万元。
顺利挖来了第一桶金，龙森果断地盘下了校园附近一家门店，开出了自己的“网络神兽”玩偶店，主打“雷雷”和“萌萌”。
然而，单凭“草泥马”很显然不足以立足长远，敏锐地意识到这一点的龙森将目光再次投到网络热点议题，并从中挖掘可操作的“神兽”。龙森很幸运，又赶上了两大网络热点：这年6月下旬，工信部决定由国家出资购买“绿坝-花季护航”软件，在计算机出厂前预装，以避免青少年受互联网不良信息的影响和毒害。
然而这款由两家小公司研制的软件，采购花费竟高达4千多万元，媒体报道后，网上掀起轩然大波，网友据此创造出虚拟网络新人“绿坝娘”。同年7月16日，一个名不见经传被成千上万网友称为“贾君鹏”的网友，突然走红网络。一句“贾君鹏，你妈喊你回家吃饭”近乎调侃式的话，在短短的5个小时便引来了超过20万名网友的点击浏览，许多网友把自己的网名改为“贾君鹏的妈妈”、“贾君鹏的姥爷”、“贾君鹏的二姨妈”……形成异常庞大的“贾君鹏家庭”。“绿坝娘”和“贾君鹏”事件发生后，龙森第一时间设计出了玩偶图案，然后挂到网上预售。实物定制出来后，龙森接订单接到手软，两月内销售额便高达10万元。
两战两胜，这让龙森终于确信“网络神兽”的确大有可为。最终，他放弃求职选择自主创业，一个由点到面的拓展计划也随即而生。
“神兽”招财：玩的就是网络时尚
龙森雄伟计划的第一步，就是迅速拓展产品链。互联网更新神速，不断产生新热点新词汇，这些恶搞的词语被一番传播后，迅速衍生出了网络版的“动物世界”：河蟹（和谐）、鹳狸猿（管理员）、鹑鸽（春哥）……发现了这些大名鼎鼎的“神兽”足迹后，龙森立刻跟进，制定出了“网络十大神兽”推广计划。
当然，单凭自己的创意显然不足以应付如此多的“网络神兽”，龙森干脆在网络上广发英雄帖，以高额奖金征集网友们笔下的神兽样儿。正所谓人多力量大，很快，“网络神兽”玩偶的花样层出不穷了：举着两个大钳子张牙舞爪的河蟹；蓝色的尾巴，桶状的身体，既笨拙又可爱的尾申鲸；戴着眼镜穿着西装举着鞭子的猿类猩猩鹳狸猿……创意无限，龙森由此也赚得盆满钵满。
龙森很为自己的成功得意，然而2011年7月的一天，一个中年妈妈给了他当头一棒。这位妈妈带着自己的孩子逛龙森的玩偶店，看着货架上琳琅满目的玩偶，中年妈妈百思不得其解地问：“老板，什么是河蟹？鹳狸猿又是什么？”龙森当即一呆：啊！这个要从何说起呢？虽然自己卖的都是很火爆的商品，但是，不上网的人对于这些稀奇古怪的玩偶肯定都不认识！
一瞬间，龙森又发现了商机。既然产品都有说明书，那么，“网络神兽”们自然应该配备“出生证”。“出生证”不仅能把这些东东的来龙去脉说个清楚，还能成为新产品。
于是，根据百度百科里找到的栩栩如生的故事，龙森设计出了一批“出生证”。“出生证”上不仅配有精美的图片和说明文字，还盖着鲜红的“××神兽管理局计划生育专用章”。与此同时，配套的《饲养手册》、《使用说明》也如期推出，适时对“出生证”进行补充。
将恶搞发挥到极致的升级版“网络神兽”迅速成为了龙森的聚宝盆，仅2012年春节前后两个月，龙森就收获了近20万的订单。随后，他又适时跟进，推出了非珠牛、躲猫猫、打浆鼬、叁鹿、楼猪等“神兽”。
但这些新鲜的网络神兽已不足以满足龙森的雄心，他决心配合网络适时推出真实版“神兽”。2013年10月，龙森以6万元的价格购进一只“网络神兽”小羊驼（又名“草泥马”），小试牛刀的结果是，这只羊驼掀起追捧热潮，并很快被一家宠物店老板以9万元价格买走。
开真实版“神兽”宠物店成了龙森的下一个目标，对此他相当自信：“网络恶搞风早已从网络延续到了现实，公众开始求新、求奇，寻觅不一样的宠物品种，这种需求势必也会成就另一个大市场。”也是，“网络神兽”所契合的情感表达，足以让它产生巨大的繁殖价值。
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