许少君不吃不喝伤感了一天一夜，可孩子不见了娘总是啼哭不休，令他更加烦恼。绝望中他抱起孩子跑到湖边大叫：“红凌，我随你来了……”眼一闭就要往湖里跳。
就在这时，只听一声吼叫：“站住!”一个人蹒跚跑来。许少君停下寻声一看，竟是他大伯!
老人上来一把抓住他的衣袖，“啪啪”就是两个耳光：“混账!真没出息!你不想活可孩子还小，他可不想死啊!”大伯瞪了许少君一眼，一把抱过孩子，边走边说：“从今往后孩子由我们二老来抚养，我就不信你一个大男人只有死的勇气!要死也得死远一点，免得死在家乡给先人丢脸!”
许少君蹲在地上呜呜哭了好久。他终于想明白了，穷苦人家要想团团圆圆过好日子，不受人欺侮，只有发愤图强好好读书，考取功名才能扬眉吐气。从此往后，许少君又过上了以前那种日子，一边耕种荒地，一边熬更守夜刻苦读书。好在大伯一家时常来接济他，不是给他送米就是给他送钱。就这样，许少君的日子还算过得去。
两年后，许少君中了举人，不久又赴京城考中了进士。放榜后，他差点乐晕了。他用没花完的路费，买了一匹高头大马骑上从京城荣归故里。
到了家门口，许少君发现自家那寒舍竟大开着门，还飘出饭菜的香味。他进屋一看，吃了一惊，原来屋子里有好多人。见他进来，一个女子迎了上来向他喊道：“相公，你回来了?”许少君闻声仔细一看，惊得嘴巴张得老大：这不是妻子红凌吗?他惊喜道：“你怎么回来了?”
“你都中进士了，他们敢不放我回来祝贺祝贺吗?”红凌笑容可掬地说。这时，许少君的大伯及伯母，还有那个曾为妻子接过生的刘老太也走了过来，他们一齐向许少君贺喜。大伯说：“侄儿，其实你有如今的荣耀，全是侄媳妇红凌姑娘的功劳啊!没有她的精心策划，未必就有现在的好结局呢。”
“这到底是怎么回事?”许少君听得一头雾水，急忙问道。
“其实呀，红凌并不是什么仙女……”刘老太大声说起来。原来，许少君勤奋读书、颇有才华的名声传到了十里之外的崔家庄，崔员外的女儿红凌姑娘十分羡慕他的才气，并对他心生爱慕之情。她对父亲说出心思，可她父亲根本没把这个穷秀才放在眼里，便不肯答应。红凌把心事说给她的丫鬟，丫鬟就跟她商量说，先找个理由试试许少君的人品如何。于是，丫鬟就托她打鱼的老爹，用一条鱼试了一下许少君，发现他心地果然很善良。后来，红凌姑娘下定决心，就偷跑出来，跟许少君结了婚。至于她说自己是鲤鱼仙子，主要是不想让许少君知道她的真实身份，那颗宝珠是她家祖传的夜明珠，有一定的功效。当时她父亲知道她与人私下结婚的事，虽然很生气，可见生米做成了熟饭，也就既不认她也不管她了。但红凌的妈妈惦记着女儿，常让奶妈刘婶偷偷给红凌送些钱物过来。
可是，后来日子稍好些了，许少君却慢慢变了，不但变得不爱读书，而且心里老是想发不义之财。红凌见丈夫变得庸碌起来，心里很急，就跟她的两个哥哥偷偷商议一定要挽救许少君，他们答应了。随后两个哥哥就借助许少君失了宝珠之事，假扮成神差，赶来把红凌押了回去，用此方式给许少君来个迎头打击，让他夫妻分离，让他痛悔，从而达到让他奋发图强，考取功名的目的。在这近三年中，红凌虽然离开了许少君，可暗中给了他不少帮助，他大伯每次送来的物品，以及孩子的抚养费，都是红凌的。
许少君听得一愣一愣的，回想往事，百感交集，他握住妻子的手说：“贤妻，你真是我的恩人啊!常言说一个篱笆三个桩，我可是一个男人三个帮呀!福气真不小啊!”
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