2、登山祸机藏
王小松一把扳住骆强的肩膀，低声说：“当年，‘黄胡子’不承认姜雅的死和跟他吵架有关。他不承认，咱们以其人之道还治其人之身，到山顶再说。”
骆强觉得有道理，只能先压制住自己的愤怒。
连续几天，丹增组织大家在冰川边缘开展穿冰爪、走横梯、爬冰壁等基本技能训练，难度不大。
这天夜里2点，丹增突然进了帐篷，高声说：“各位朋友，都起来！适应训练开始了，我们必须得在天亮之前，通过昆布冰川！”
大家早有准备，起身背起装备，出了帐篷列队，统一打开了头灯。丹增作为向导，在头里带路，谢必成、林姗依次跟在后头，骆强他们殿后。远远望去，冰川上晃动的灯光已经连成了一线，很多登山者早已动身，行进在昆布冰川之中了。
昆布冰川横亘在大本营和C1营地间，绵延数公里，布满破碎的冰舌，到处都是宽、高动辄数米甚至数十米的冰裂缝、冰壁和冰塔，远远望去，像不规则的爆米花，被形象地称为“爆米花地”，是登山第一难关，一不小心就会丧命。
白天，在阳光照射下，冰川相对活跃，容易发生塌陷、冰崩，这里设置了冰川“医生”，专门负责修复道路，确保登山者顺利通行。晚上，冰川稳定性更好，登山者大都选择夜间通过冰川。
踏入冰川，丹增牵起路绳，让大家依次系好安全绳，跟着他往前走。丹增介绍说：“今年冰川医生在这里放置了32个铝合金梯子和近万米长的路绳，安全很有保障。”
即便如此，骆强等人看着深不见底的裂缝，依然倒吸一口凉气。谢必成嚷嚷道：“你们看着点儿我，有危险，赶紧救我！”
行进很慢，但一切顺利，上午9点，大家到了C1营地。休息一天，继续向上，走了4个小时，到达C2营地，再休息2天，继续爬向C3营地。C3营地往上，全都是不低于50度的倾斜冰坡，再走7个小时左右，在C3营地休息一夜，开始原路返回大本营。
回到大本营，丹增带大家坐直升机回加德满都。适应训练期间，大家体重平均下降了5公斤，这几天休息，任由大家好吃好喝，赶紧补充营养。
5天后，一行人再次坐直升机飞回大本营，等待登山时机。很快，天气预报确定了冲顶窗口期，今年的窗口期，只有4天！
丹增说：“各位朋友，按照经验，4天时间里，中间2天的天气应该最好，我们可以考虑。”
骆强发现佩恩已经整装出发，大约选择了第一天登顶，他想了想，说：“丹增，你还记得头两年的‘大堵车’吗？因为窗口期才三四天，大家都选了中间那天，导致了大拥堵，提前或错后的人倒是顺利登顶。今年公布的登山许可是451人，加上同比例配备的夏尔巴协作和向导人数，肯定不少于1000人。我们还要选中间的日子吗？”
很少发言的林姗也说道：“依我看，选第一天更好！”
丹增看看谢必成，谢必成拍板说：“就按他俩说的来，咱们在第一天率先登顶！”
在窗口期前几天，丹增带领大家从大本营出发，一口气爬到C3营地，休息一晚。再往上，氧气含量已经大大低于一般人的需要程度，大家打开氧气瓶，在傍晚爬到了位于珠峰和洛子峰之间的C4营地。六七级大风刮得营地帐篷“呼啦啦”响个不停。
骆强注意到，佩恩和他的向导也住进了附近的帐篷，看来双方果然是同时冲顶，为姜雅出口恶气的机会来了。
按计划，他们要在营地休息4个小时，当天夜里10点发起冲顶，第二天中午就能下山。C4营地提前储备了氧气瓶，冲刺登顶，每人需要5瓶。走近帐篷，丹增吃惊地喊起来：“哎呀，帐篷锁被破坏了！”他再往里一看，叫道：“偷氧贼又上来了，这帮缺德的东西！”
谢必成跟进去清点物资，几乎一半的氧气瓶不见了。谢必成问：“这可怎么办？”
丹增说，每年登山季，这里总会出现这么一拨人，专到高海拔营地，偷登山者提前运上来的氧气瓶等物资，背回大本营卖钱。他们混在登山者队伍里，很难被揪出来。
丹增继续说：“各位朋友，剩下的氧气瓶供我们上山很勉强，必须调为中低挡流量使用，咱们的行进速度，也得加快。”
谢必成摆着手对丹增说：“要不，我不爬了，在这儿休息，他们几个上去。你把钱退给我。”
丹增脑袋摇得像拨浪鼓：“爬不动可以不爬，但钱一分也不会退，合同里是明确写着的。你要对自己的身体负责，实在爬不了，不要勉强。”
谢必成说：“你们不是包登顶吗？号称可以把人抬上珠峰？”
丹增不温不火地说：“营地是我们提前建好的，路是我们提前开好的，行李也是我们提前帮着背上来的。登山者只需要迈开腿爬上来即可，这还不够？再往上走，身上每增加1克的东西，都会是压倒骆驼的最后一根稻草，怎么可能把人抬上去？‘包登顶’，不过一句口号罢了。”
林姗接过话来：“谢老板，我可以匀给你一瓶氧气。”
骆强也接过林姗的话说：“我也匀一瓶给谢老板。”
谢必成“嗯嗯”两声，说：“丹增，那就上吧！”
王小松和李海都悄悄拉了一下骆强：“你现在只有两瓶氧气了，能行吗？”
骆强说：“氧气开低挡流量，问题不大。”
从C4营地向雪山顶出发前，每人都穿上了最厚的连体羽绒服。再上升100米，是着名的“死亡地带”。在那里，最高温度零下25摄氏度，最低达零下60摄氏度，大气压持续下降，躺在那儿不动都受不了，何况还要一刻不停地攀爬……
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