瘦哥是村里的光棍，瘦得肩不能扛，手不能提，进城打工找不到工作，只好饿着肚子回来。邻居兰花见状，就叫他过来吃饭。
兰花长得跟铃兰一样美，只是命不好，春耕时丈夫驱牛耙田，突然雷鸣电闪，一个劈雷下来，丈夫就定格在那儿了。
丈夫一走，家里没了主心骨。兰花下有两岁的女儿，上有多病的二老，没法进城打工，只好留守在家，土里刨食。
村里的二流子经常上门来骚扰她。兰花养了一条狗，可不久那狗就葬身二流子之腹了。
瘦哥回来那天晚上，喝得醉醺醺的二流子眯三又来拍门。瘦哥出来干涉，眯三说又不是拍你的门，关你鸟事！瘦哥说你拍门影响我睡觉！眯三说：“你睡不着是想兰花吧，跟我一样！”
瘦哥见劝不住，打架又不是对手，就转身走了。眯三拍了一阵，失去耐心，就使劲踹门，终于把院门踹倒。他踩着门板正要进去，突然哎哟乱叫，手舞足蹈，之后抱头鼠窜。
第二天，瘦哥上山收苞谷，碰到眯三，看到他的脸肿得变了形，仿佛一只大土豆。
临近中午，瘦哥掰了满满一背篼玉米棒，可太重，他试了几次都没能背起。分两次背吧，路又远，他有些不情愿。
这时，上坡挖红苕的兰花路过，她的背篼只装了一点儿红薯，就过来说：“我帮你背点儿吧。”她把瘦哥的玉米棒分一些到自己的背篼里。瘦哥很感激，但他死要面子：“主要是没吃早饭，腹中空虚，使不出力气。”
回到家，兰花说：“你一个人懒得做饭，到我家吃吧。我婆婆已经把饭做好了。”
瘦哥求之不得。吃了午饭后，他帮兰花把院门修好。瘦哥说：“以后不会再有人来骚扰你了。”兰花哪里相信？
当天晚上，又有一个二流子来拍兰花的门。才拍几下，他就哎哟乱叫，手舞足蹈，之后抱头鼠窜。第二天，村里又多了一个“大土豆”。
此后，村民发现，谁夜里去拍兰花的门，谁的脸就会离奇地肿起。那肿十分顽固，管你吃什么药，搽什么膏，没有一个月的时间不会消去。
眯三脸上的肿消失了，人也瘦了一圈。想想事情的前后经过，他心有不甘，因此夜里戴个摩托车头盔，又去拍兰花的门。
“哎哟……”眯三突然乱叫，一边在身上猛拍，一边负痛逃回家。
拉亮电灯，他脱衣一看，身上肿了好几个大包，疼痛不绝如缕。一抖衬衣，掉下3只被他拍死的竹乸蜂！
这是当地一种毒蜂，黑色，拇指一般大，喜欢在干竹竿上钻孔营巢，具有连蜇功能，一般不会主动攻击人，但要是谁把它惹毛了，它就会穷追猛打，不把你蜇倒在地不善罢甘休。
眯三倒吸一口冷气，从此死了骚扰兰花之心。
很快，兰花会驱蜂术的说法就在村里传开了，没人敢再去惹她。
其实，这是瘦哥的“战术”。原来，瘦哥看到竹乸蜂在他家的晾衣竿上钻孔营巢，就做了3个“蜂驽”：一截拇指大的竹筒，无节，尺把长，竹筒外面固定一根从自行车废内胎上割下来的胶带，一截比竹筒略小的圆木做撞针。他把竹筒垂直放到蜂巢唯一出口处，一会儿，竹乸蜂爬出来，爬进竹筒内，瘦哥把撞针塞上，不让它出来。因竹筒跟竹乸蜂差不多大小，竹乸蜂无法转身，也没有后退的习惯，只好呆在竹筒里。二流子来拍兰花的门时，瘦哥就一手持竹筒，一手拉顶着撞针的胶带，瞄准，放！撞针把竹乸蜂顶出去，落到二流子的身上，竹乸蜂在竹筒里憋气多时，以为是二流子捣的鬼，就狠命猛蜇……
兰花知道瘦哥在暗中保护自己后，对他充满了感激。
这天，她赶墟回来，对瘦哥说镇上在收购鸡笼兰，1000块钱一株！
瘦哥闻言，专门跑到花市去看。花店前的桌子上，摆着一盆样品，供大家辨认。老板坐在旁边，一刻也不离，同时回答大伙儿的提问。
瘦哥仔细看了看，又拈起那枚落花闻了闻，觉得这种兰草好像在鸡笼山上看到过，就说了出来。老板说没错，这种名贵兰草就产在鸡笼山区，大家快去挖吧，我大量收购。
价钱给得不算低，可要挖到，谈何容易？因为鸡笼山上都是原始森林，遮天蔽日，野兽出没，蛇虫横行。鸡笼兰极其稀少，要在莽莽林海里找到它，无异于大海捞针。不少乡民进山寻找，可都无功而返。
老板开店两个月，没有收到一株鸡笼兰，正要关门，却见一个瘦弱的乡民背着一个背篼走进店来。背篼里装着腐熟土，上面长着10株亭亭玉立的兰草。老板仔细一看，正是梦寐以求的鸡笼兰！
老板痛快地给那个乡民1万块钱，旁人羡慕得眼光都直了。
那个乡民不是谁，正是瘦哥。旁人问他是怎么挖到的，瘦哥说：“说了，你们也学不来。”
一个月后，瘦哥又背来10株鸡笼兰，老板又给他1万块。此后，瘦哥每月都有10株鸡笼兰出售，鸡笼山成了他的绿色银行！
眯三问瘦哥挖兰的秘密，瘦哥还是那句话。眯三见他不肯说实话，就决定偷艺。几天后，瘦哥背上背篼一进山，他就悄悄跟上。
下午，瘦哥来到一个叫朝阳洞的地方，洞口坐着几只猴子。眯三一看，那些猴子毛很长，而且不管大小，头上的毛都是白色的。这种猴子眯三没见过。
猴子看到瘦哥，欢快地叫了声，一齐跑过来，围着他上蹿下跳，显得很亲热。瘦哥放下背篼，从里面取出一大袋东西，朝猴子撒。猴子纷纷抢食。吃完后，猴子就兴高采烈地带瘦哥走上左边那条小路。
眯三经过抢食地点时，看到满地的花生壳，原来刚才瘦哥给猴子喂的是花生！
第三天中午，瘦哥在猴子的带领下，在一面青崖上挖到了一株鸡笼兰。他小心翼翼地把兰草栽到背篼的腐熟土里，浇上一点儿泉水。之后又给猴子撒花生，猴子吃后又带路。
至此，眯三恍然大悟，原来瘦哥利用猴子来找鸡笼兰！也是，哪个角落有鸡笼兰，一天到晚在山里窜来窜去的猴子再熟悉不过！
眯三大喜，立马回村做准备工作。瘦哥一挖兰回来，他就背上花生出发。
来到朝阳洞，果然又看到那几只白头猴子。只是猴子一看到眯三，马上惊叫一声，四处跑了。眯三也不恼，还没混熟嘛。他来到洞前的空地上，一边撒花生，一边像喂狗一样唤猴子过来吃。可猴子只呆在远处观望，没过来。
等了许久，大概抵挡不住花生的诱惑，一只大胆的猴子试探着过来捡花生吃。眯三怕吓着它们，站在原地一动不动。其他猴子见无危险，也陆续过来捡花生吃，可吃后并不带路。
莫非还没吃够？眯三又撒，可猴子吃后还是按兵不动，眯三只得又撒……很快，他带来的花生就撒完了。猴子见没油水可捞，唿哨一声，蹿上旁边那棵大树嬉闹，一只公猴还朝眯三撒尿，把眯三给气的！
眯三哪里知道，猴子之所以跟瘦哥熟，是因为他救过一只猴子的命。
那是4年前，瘦哥上山收苞谷，看到地里躺着只猴子。猴子很小，看样子是掰苞谷时被毒蛇咬了。瘦哥蹲下察看，发现猴子胸口尚有余温，就用背篼背回家，给它清洗伤口，敷上蛇药。猴子醒过来后，他就买来牛奶，装到奶瓶里喂它。猴子能够活动后，他就采来各种时令瓜果让它吃。小猴子越长越大，跟瘦哥的感情也越来越深。一个耍猴人曾出1000块钱想买走猴子，但瘦哥不卖。后来瘦哥要进城打工，就把猴子放回鸡笼山。
瘦哥从城里回来后，那只他救过的猴子好像嗅到了这一信息，经常到他家来玩。那天，瘦哥从镇上回来，走热了，把衬衣脱下，搭到椅背上。那只猴子抽了抽鼻子，窜将过来，从衬衣口袋里掏出什么东西嗅来嗅去。瘦哥一看，原来是他随手揣回来的鸡笼兰落花。
更令瘦哥惊奇的是，第二天下午那只猴子给他采回了两支鸡笼兰，只是没有根。原来聪明的猴子把这种兰花认住了！瘦哥于是想到利用猴子寻找鸡笼兰这一招。
眯三见瘦哥源源不断地采回鸡笼兰，而且跟小寡妇的关系也越来越密切，十分眼红，就心生一计，既要断他财路，又要广开自己的财源！于是约上村里的二流子，如此这般吩咐一番。
眯三又背上一袋花生来到朝阳洞，猴子看到他，果然不像第一次那么惊慌。眯三微笑着给猴子撒花生，猴子迟疑了一下，还是过来吃。眯三撒完花生，图穷匕现，猛地从编织袋里拖出一张网，朝猴子撒去！猴子一惊，四散逃跑。可突然从草丛里冒出一圈人墙，人手一网，一齐向猴子罩去，10只猴子全被生擒。
二流子们把猴子捉进铁笼，欢天喜地抬下山，准备高价卖给城里的宾馆。可他们的如意算盘打错了，他们才把猴子运到镇上，就被森林公安截获。
半年后，瘦哥跟兰花到镇上去办理结婚登记时，从旁边的广播里听到眯三等人被判处有期徒刑5年的消息。原来，二流子们捕捉的不是一般的猴子，而是世界最稀有的白头叶猴，目前仅在中国鸡笼山发现300多只。白头叶猴的生存空间比大熊猫还小，其研究价值比大熊猫还高。
“这下没有二流子骚扰你了。”瘦哥说。
“就是有，我还怕吗？”兰花娇嗔。
两人回到家，一开院门，哇，那10只被公安机关放归山林的白头叶猴全部下山来作客了。
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