1962年4月至5月期间，在外来敌对势力的策动下，发生了大量中国边民越境事件。
事件发生之后，为维护国家主权和领土的完整，维护新疆的稳定与发展，根据周恩来总理指示，经中央军委批准，由中国人民解放军原新疆军区生产建设兵团副政委张仲翰将军牵头，沿中苏、中蒙边境筹建成立了边境团场和值班连队，肩负着戍边屯垦、保家卫国两重重要的历史使命。
当时的边境团场一般都编制有武装民兵值班连，其余连队为普通民兵连或是排。武装民兵值班连的主要任务是习武备战。每个值班连都有自己的番号。
为使值班部队军容规范严肃，整齐统一，值班连队配发了灰色制式服装，战士们称之为“灰军装”。值班连队的建制跟正规部队的一样。
1962年至1965年，团场的值班连队常跟军分区的边防部队比武交流。结果常常是灰军装比绿军装略胜一筹。每到这时，绿军装的领导就会哈哈大笑着说：“我们的新兵蛋子和你们这些穿灰军装不转业的老资格战士比武，真可以学到不少‘真经。”
值班连的民兵，兵源主要由复转退伍军人和支边青年及兵团知青构成。他们中的复转退伍军人，来自全军各兵种。有步兵、炮兵、骑兵、侦察兵、装甲兵、坦克兵、工程兵、防化兵、航空兵等等。其中，许多人在部队就参加过各种级别的大比武训练。在兵团民兵中，特等射手、投弹能手、刺杀标兵、爆破能手……比比皆是。军事技术五项全能也大有人在。我团就有投弹能手张宪英，右手出手就是70米，左手55米，且精准度极高。神炮手孙秀武，60毫米迫击炮简易发射是一绝。不用炮盘不用瞄准镜也不用炮架，一手提炮筒，一手握炮弹，跑步到指定位置，右腿一踢右鞋脱落反扣在地，紧接着右腿单腿跪地，左小腿垂直地面，右手将炮筒底座圆头垫在反扣的鞋底上，炮筒靠在弯曲的左大腿上，伸开右臂竖起大姆指，眯眼测定目标距离，一手握炮筒让炮筒与垂直地面的左小腿成一定夹角，一手将炮弹平稳装填至炮膛。瞬间炮弹飞出，在空中划出弧度，随即击中目标。从到达指定位置到炮弹发射出膛总用时不超过三分钟。侦查标兵尹风鲁，徒手顺着团部礼堂墙角仅一分钟多点的时间就攀上了十几米高的礼堂屋顶。还有格斗能手李振江、神枪手李建斌等等，个个身手不凡。
值班民兵战士的训练考核是非常严格的。在营房和训练场随处可见“提高警惕、保卫祖国”“平时多流汗，战时少流血”“时刻听从党召唤，坚决打败帝修反”“一不怕苦，二不怕死”等激励士气的标语。这些身穿灰军装的战士进行射击训练时，枪刺上吊着一到两块砖，准星护圈上放粒小石子，砖不能晃，击发时石子不能掉。一练就是个把小时，练得腰酸背疼、胳膊僵硬。刺杀训练下来，护具一脱，就看到被汗水浸湿的军装和一圈白白的汗碱痕迹。单兵进攻、班组进攻、单兵防御、班组防御训练时，战士们摸爬滚打，浑身是汗，搞得精疲力尽、疲惫不堪，却乐在其中。
严格的训练考核使得民兵们单兵作战素质很高。所以，在和边防战士们的交流比武赛事中，取得优异成绩并不意外。兵团民兵这支强大的武装队伍，自建立以来，就是一支对外震慑外敌、对内维护稳定发展的可靠的武装力量。兵团值班连队不论是穿灰军装，还是穿绿军装，还是现在穿迷彩服的年代，他们都能亦军亦民，都在劳武结合，战备值勤，站岗巡逻。他们热爱军垦事业，乐于奉献；他们用双手和汗水、用智慧和坚韧，把戈壁大漠变成了片片绿洲和米粮川；他们和共和国一同成长，他们同国防事业一起巩固发展……
现在的应急分队装备比当年镇边将军张仲翰一手建立的“灰军装部队”强多了。可当年的值班部队的灰军装却始终没有从我脑海中淡去。有一次我陪上级领导调研边防工作，到了74团钟槐哨所陈列室，看见了当年的值班连队民兵战士穿过的灰军装。我的心情骤然激动起来，经工作人员同意，我把灰军装拿起来反复地看着，抚摸着，眼睛有些湿润了。我拿着灰军装，给前来调研的领导们娓娓讲述着那个年代兵团值班部队的民兵战士们戍边守土，屯垦维稳，可歌可泣的事迹。看到他们脸上由衷地流露出肃然起敬的神情，我心里升腾起了一种作为兵团人的自豪感。
许多年过去了，那件灰军装还在吗？我心里很惦念它，因为兵团值班部队的战士穿过这种制式的灰军装。那段辉煌不会湮灭在历史的尘埃里吧！
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