弗兰克试图宽慰吉米:“在我看来,你什么变化都没有,你一直以来有多高?”
吉米答道:“94厘米。”
弗兰克接着说:“那我来给你量一下身高,不就一清二楚了!”
吉米惊恐地退步,连连摆手:“不,我不想知道我有多高!”他抢先上楼,躲进了化妆间。
整整一个星期,吉米都十分消沉。又一个周一的晚上,弗兰克见到吉米时,发觉他的脸色越发难看了。弗兰克一把拽住他,说:“吉米,别再胡思乱想了!”
吉米低着头,轻声说:“弗兰克先生,你不用再安慰我了。”
弗兰克说:“你听我说,你之前和你姐夫住一起,对吧?根据你告诉我的情况,你姐夫整天诉说自己的坏运气,结果害得你也惶惶不安起来。这周的休息日你别去看姐夫了,自己好好散散心吧。”
吉米沉默半晌后,说道:“姐夫一个人住在泽西市,需要人陪伴。不管怎样,问题都出在我身上,我的个子已经长了差不多五厘米了。”
弗兰克打量了吉米一番,问道:“你量过身高了?”
吉米摇摇头。弗兰克接着问:“那你怎么知道个子变高了?你身上的衣服依旧很合身,实际上你的长裤看起来好像还变长了。”
吉米说:“我调整了背带,把裤腰往下放了一点。另外,这条裤子对我来说一直有点大。”
弗兰克说:“我去拿把尺子过来,我们来量一下就明白了。”
吉米又面露苦色,怎么也不肯。弗兰克知道,他是因为过于害怕而不敢面对,也就不勉强了。
接下去的几天,弗兰克发现吉米似乎总有意躲着他,直到周一演出日,吉米仍旧没有现身。剧团只得临时改掉剧本,凑合地演完一场。弗兰克当晚就往吉米借宿的那位亲戚家和泽西市的公寓打了电话,询问吉米的下落。吉米的亲戚说最近两天没见过他,而公寓的女房东派克太太说,吉米确实回到了那边,但眼下敲他们房门没人应声,大概是出去了。弗兰克拜托她帮忙捎话,让吉米回来时给他回电。
周二上午,派克太太打电话给弗兰克,说她试图进入吉米和罗贝尔的房间,但房门从里面闩住了。她有不好的预感,希望弗兰克过去一趟。弗兰克不敢耽搁,立刻赶了过去,他撬开了吉米和罗贝尔的房门后,发现他俩躺在血泊中,都没了呼吸,两人身上都带着刀伤。房间地上有一把带血的切肉刀,角落里还有一根断掉的褐色手杖,就是吉米时常拿在手上的那根。
派克太太几乎要晕倒了,她哆哆嗦嗦地指了指刀子,惊恐地喊道:“那是我、我的切肉刀!天啊,他们究竟干了什么!”
警方接到报警,迅速赶到现场,经初步勘查,认为两名死者都死于刀伤,凶器就是那把切肉刀。派克太太说,几周前,她的切肉刀就不见了,她似乎见到罗贝尔鬼鬼祟祟地从厨房出来,但她没有仔细追究。弗兰克听了,紧皱眉头,随后也将他所知道的情况告诉了警察。
警官最后问道:“按照你的说法,两名死者会不会是因为担心吉米工作不保,而丧失活下去的希望,一起实施了自杀?”
弗兰克沉吟片刻,摇了摇头,说:“不,您可能忽视了最重要的线索。我从始至终都不相信吉米真的在长个儿,而当我看见切肉刀和那根断了的手杖后,就全明白了。罗贝尔因为嫉妒吉米有演出机会,偷偷使用了阴招,害得吉米这段时间忧心忡忡。这次,吉米一定是发现了什么,他与罗贝尔发生争执,动了刀子,结果两败俱伤……”
警官好奇地问:“推理很合理,但你说的’阴招是什么?”
弗兰克指向那根手杖,说:“如果我没记错,那根手杖比以前短了一些,我猜,罗贝尔趁人不注意,一直在一点一点地削短吉米的手杖,让他误以为自己长高了!”
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