曹云雁早上泡茶馆，蒲镇老街“郑记”茶馆。他留长发，后面扎成鬏髻，身着唐装，40岁的人既新潮又古典。他在老街开了个红木雕刻工作室，门楣上悬一牌子“意鸣居木雕”，他不用雕刻机，纯手工制作，有时也替人治印。
曹云雁租住在老街后一处老屋，三间青砖小瓦房，破旧不堪，东房里有张老床，像一间小屋，高高的床架，由屏风作支撑，屏风上雕刻着各种花卉虫鸟，床的前缘底部与床脚之间有木板镶成的踏脚板。有天晚上，“郑记”茶馆老板郑和手里抱着个东西，推开门，神秘地说：“曹先生，你替我掌掌眼。”打开一层裹着的夏布，又打开一层包着的白绸，才把里面的东西小心展开，一幅画，画的竹子，竟然是郑板桥的竹石图。郑和说：“当年郑板桥到蒲镇访友，我先祖备青盐粯子饭招待郑板桥，郑板桥十分高兴，就画了这幅竹石图赠与先祖，传到我手上已是第五代。”曹云雁看了看，笑着问：“你要我说假话还是说真话？”“当然听真话了。”曹云雁说：“这是幅赝品，是民国年间画师仿作的，也值点钱。”郑和问：“曹先生，你如何认定的？”曹云雁指着画上的印章说：“画竹子的技法我不懂，但对印章我略知一二，这枚‘板桥道人章法杂乱，柔媚无骨，与整幅画不协调。所以，我断它为赝品。”郑和卷好画，说：“曹先生，好眼力。这画我儿子也曾带到上海请专家看过，说的和你一丝不差。明天我请曹先生吃早茶。”
店里来了位须发皆白的老人，在店前驻足观看良久，要刻印，留下名字后说，过会来取。曹云雁答应了，印章刻好了，却不见人来，镇红木雕刻协会的汤会长跳下车，急匆匆问曹云雁：“张小谦主席是不是在这儿刻印的？”曹云雁回答：“已刻好了。”汤会长从桌上拿起印，嘴里说着不错，抬腿就往外走，曹云雁伸手一拦：“别拿走，还没有付钱。”汤会长讪笑：“曹师傅，你知道这张小谦是谁啊？他是县美术家协会主席，大画家，能为他治印是你的福气。”曹云雁脸色一变：“甭说张小谦，就是张大千，不给钱，印也别拿走。”汤会长红着脸掏钱，捧印，走人。
县木偶剧团送戏下乡，演出《大禹治水》，人偶同台，演水怪的年轻演员缺少经验，把杖头上大禹的鼻子砸掉了，演出叫停。问遍镇上所有红木加工厂，无人愿意接手。团长最后到意鸣居，他心里没底，问：“能修好吗？”曹云雁点点头。他放下手中的活儿，略一思忖，把脸部全部铲掉，团长吃了一惊。曹云雁拿着刻刀，凿、旋、削，木屑飘飞，一气呵成，再抛光，上色，团长接过来摆了个姿势，大禹飘逸俊朗，比原先还要好看，团长乐了，问：“酬金多少？”“举手之劳不谈钱。”曹云雁又拿起刻刀，自顾自忙着。团长赞叹道：“乡间卧龙，君子风范！”
茶馆老板郑和有些时日没看到曹云雁来喝茶了，就问茶客。有人讲：“曹先生是个教授，他到蒲镇旅游，专拣没人去的地方溜达，在巷子深处，看到有三间破旧的老房关着，他就想法联系上房主说是想买。房主定居外国，说卖就卖吧。结果让曹先生买下了。”“买个破房子干什么？除非他脑子进水了。”旁边有人问。那人白了他一眼，继续说：“曹先生识宝，那宝贝就是那张老床，柞榛木床架，金丝楠木雕花板，值大钱，那房主祖上清朝时做过大官。”郑和半信半疑，抽空来到曹先生的出租屋，果然，大门紧锁，东房里老床不见了。郑和倒吸一口凉气，曹先生，厉害啊！
人们差不多忘记曹云雁了，又有茶客说：“我们可冤枉曹先生了，那张柞榛木老床在县博物馆里。”郑和不信，花10元钱坐车到县博物馆，那张黑黝黝的老床真在，牌子上写着：“捐献人 曹云雁。”郑和骂道：“曹云雁，真傻呀！好几十万没了！”
有天郑和收到一个快递，打开是一本书，《乡间明清木雕家具调查》。郑和一惊——咦，曹先生写的。
点评：
小说刻画了一个个性丰满的人物形象。多侧面地写人，是小说成功的重要因素。主人公不畏权贵，但对普通百姓却分文不取。最后，毅然捐出价格不菲的老床。在唯利是图的社会风气中，他的形象突兀高大，给我们很有益的教育。
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