五、
新药试验成功，浅尾开始忙着独立研制，不再跟着出去。坂原在基地建了一个蛇舍，供浅尾制药使用。纪海忠和关勇则天天出去采药捕蛇，日军需要大量制药原料，多多益善。
这天，纪海忠和关勇来到一个山谷，忽然闻到一股浓浓的腥味，周边的草被压得平平整整。不远处，在一个洞穴前，一条一丈多长碗口粗的蟒蛇正在晒太阳。蛇的肚子中间高高隆起，看样子刚吞食了野物。关勇一看，高兴地说：“纪叔，有办法了！”纪海忠也猜到了：“肚子！”关勇点点头。
两人的计划是：捉住蟒蛇，让它吞下手榴弹，送进基地蛇舍。日本兵对蛇舍看守松懈，到时候杀蛇取弹，炸毁基地。最近日军准备湘西会战，在基地准备了大量弹药。库房里放不下，室外空坪上都堆得满满的，并且基地刚撒了一次硫磺，这时只要有一颗手榴弹，就能引爆基地。
纪海忠正要上前捉蛇，关勇却按住他：“叔，等等，我来。”说着转身到林子里砍了一个又长又大的树杈回来，上前一把叉住蛇的七寸。蟒蛇不甘就擒，尾巴一掀，身体缠绕过来。关勇灵活躲过，蛇身在树杈上缠成一团，关勇快速把蛇篓罩下，把蛇装了进去。纪海忠夸道：“有勇有谋，不错啊！”关勇不好意思地说：“我这点儿本事，哪能跟您比。”
两人把蛇抬回草堂后院，坐下来歇息。纪海忠吸完一袋烟，开口了：“关勇，能执行这个计划的只有我们两个，先说好了，我来执行这个任务。”
关勇马上反对：“不行！我是八路军，当然要我来。其实刚才我去抓蛇，就是让您老放心，我对付它没问题。”
“你还年轻，这些日子你跟着我，已经学得差不多了。纪昆成不了蛇王，关家的绝技还得你来继承。”
“叔，我知道您老的心思。可是药方虽然重要，却比不上千千万万中国人的性命。再说只要您在，药方就不会失传！纪叔，我们别再争了，去找黄队长吧，听他的命令。”
两人去了张猎户家，黄队长听后，含泪说道：“纪大叔，还有更多的人需要你，就让关勇去吧！”
纪海忠和关勇回到草堂，忽然听到后院传来声响，进去一看，只见纪昆和蟒蛇在地上缠在一起。两人赶紧上去制服蟒蛇，把纪昆救出来。纪昆脸憋得通红，直喘粗气。
纪海忠急忙问道：“你这是干什么？”
纪昆说：“之前你们说的话我都听见了，上次试药的事儿我也知道。关勇，你是好样的！我胆小，不配做蛇王家的人。我现在想明白了，我不能害怕，要勇敢，所以我就拿它练胆。”
关勇笑了：“要练胆也不能找这个大家伙。蟒蛇非常凶猛，力大无比，被它缠上就会窒息。刚才真悬啊！我们要是晚来一步，你的小命就难保啦！”
六、
很快，上级批准了这个计划，决定后天晚上八点开始行动。先由八路军佯攻基地，吸引日军注意力，关勇趁机炸毁军火库。张猎户也送来一只野兔和两颗手榴弹，关勇把手榴弹绑在野兔身上，让蟒蛇吞下去。蟒蛇可以吞食山羊野鹿，手榴弹在它肚子里是小菜一碟，看不出异常。
第三天下午，纪海忠和关勇两人抬着蟒蛇到了基地，站岗的士兵照例严格搜查。但他们做梦也想不到，手榴弹就藏在蛇肚子里。到了蛇舍，关勇假装崴了一下脚，留下来在蛇舍过夜。这种事情以前也有过，谁都没有怀疑。
纪海忠走时，看着关勇，眼泪差点儿流下来。关勇微微一笑，安慰他说：“叔，您放心，我保证完成任务。”
夜幕降临后，黄队长和张猎户来到草堂，准备护送纪海忠父子离开，忽然不远处传来“突突”声响，一辆日军摩托车朝草堂开了过来。
事发突然，纪海忠让他们先躲到后院。摩托车在门口停下，贾大宝进来朝纪海忠一拱手：“坂原太君有令，请你到基地走一趟。”
纪海忠不解地问：“我才从基地回来，怎么又要回去？”
原来傍晚有个通信兵外出检查线路，被蛇咬了，浅尾给他用了药却不管用，已经快不行了。坂原怀疑药有问题，怒气冲冲，让贾大宝马上去找纪海忠。
纪海忠借口肚子不舒服要上茅房，到后院把贾大宝的来意告诉了黄队长。张猎户一惊：“你不能去，去了就出不来了。他们来的人少，干脆解决掉。”
纪海忠拦住他说：“不行，贾大宝长时间没回去，会引起坂原怀疑，到时关勇就没有机会了。我必须回去，不能影响整个计划。”
黄队长也犹豫不决：“那你的安全怎么办？”
纪海忠笑了笑：“我对蛇药有信心，事情不会那么糟糕。”
“爹！你一定要平安回来。”纪昆哽咽着说道。
纪海忠怜爱地看着纪昆：“如果我回不来，你就跟着八路军干。”纪昆擦干眼泪，坚定地点点头。
纪海忠跟着贾大宝回到基地，通信兵已经奄奄一息。纪海忠一边摸体温、听呼吸，一边询问浅尾治疗的方法，然后胸有成竹地说：“不是药的问题。这个太君原来患有重感冒，浓痰堵住了喉咙，导致呼吸不畅，快让军医给他排痰。”排完痰后，通信兵的病情很快缓解了。
一场虚惊，坂原竖起了大拇候，夸纪海忠是名副其实的蛇王，要为他设宴表示感谢。浅尾更是佩服得五体投地，他让纪海忠今晚就留在基地，自己要好好向他请教。纪海忠不露声色，冷静地说来日方长，草堂正在熬药，不回去的话那些珍贵的药材就浪费了。坂原没有怀疑，同意纪海忠回家。
黄队长早已来到基地外等候，眼看时间一点点过去，马上要到进攻时间了，他心里无比焦急。正在这时，基地大门忽然打开，一个熟悉的人影出现在门口。
八点整，八路军开始进攻，战斗非常激烈。不久后，基地里面忽然传来一阵阵震耳欲聋的爆炸声，成了一片火海，映红了夜空。
三个月后，八路军总部邀请纪海忠举办一个治蛇伤培训班。纪昆身穿军装，坐在学员中间。纪海忠心潮澎湃，喃喃地说：“师父，关勇，你们放心，关家的药方不会失传……”
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