阿莱塔星球的许多居民开始惶恐不安：相貌鉴定委员会已经成立，经鉴定为丑的居民，不得担任公职，不得在公共场所亮相。一时间，大大小小的整容医院生意火爆，挂号费被炒到天价。
金克尔夫妇愁眉不展，他们辛辛苦苦大半辈子，好不容易把儿子塞拉斯拉扯大，眼看就要自立谋生，却遇上了这种事儿。他们夫妻俩相貌平平，甚至有点儿对不起观众，他们很爱塞拉斯，从不会贬低他，但孩子的相貌确实比他们还要难看。
金克尔的邻居萨戈的女儿从小就相当漂亮，萨戈常常有意无意地在金克尔夫妇面前自夸，自豪感爆棚。即便是这样，几天前，萨戈还是想方设法凑钱把女儿送进了整容医院。
金克尔夫妇忙活了好几天，才凑了十来枚阿莱塔币。他们的叹气声，几乎盖过了从房子附近驶过的轨道车的声音，但这于事无补。他们的亲戚朋友甚至比他们两个的生活还要贫穷，就算有人手里有些钱，现在这种情况下，也都留着整容用，谁能保证不整容能通得过相貌鉴定委员会的鉴定？
好几次，金克尔想拉着塞拉斯上整容医院，都被老婆拦住了。
“这点儿钱整个鼻子差不多够了，再不去，说不定价格飞涨，连个鼻子都整不了了。”金克尔说。
老婆哭着劝他再等等，别放弃。
金克尔整夜在轨道下徘徊，毫无办法可想，简直想爬上轨道让车撞死算了。老婆从窗户中看见丈夫徘徊的身影，也偷偷地落泪。
几天后，金克尔从外面飞快地冲进家里，从怀里拿出一个袋子，打开，里面全是闪光的金币。
“快去整容医院排队吧！”金克尔叫道。
老婆明白，这个非常时期，金克尔忽然间得到这么多钱是非常可疑的事情，但也顾不得那么多了，怎么弄到钱的不重要，重要的是现在有钱了，儿子可以做整容手术了。
前后一个月，整整一袋金币用罄，塞拉斯的整容大功告成。看到邻居萨戈惊讶又失落的表情，金克尔觉得整容医生的技艺真是精湛，更暗暗嗟叹钱可通神。
轮到金克尔所在片区的人接受鉴定。金克尔夫妇超龄免检。塞拉斯则顺利通过鉴定，随后，他找到了工作，薪水虽然微薄，但足以糊口，一家三口的日子比以前总算有所好转。
唯有金克尔的老婆怀有心病，丈夫的那一袋子金币到底是怎么得来的，让她有时候想起会夜不能寐。
金克尔一家平淡的日子就这么过着，父子俩早出晚归上班挣钱，母亲在家操持家务。每当他们听到又有谁因为没有通过委员会的相貌鉴定，而失去各种工作机会和其他权利，都暗自庆幸。
塞拉斯该成家了，但家里还是没有钱。金克尔的老婆有时会想，要是丈夫再能像以前那样拿回一袋子金币就好了。但一有这样的念头，她都会下意识地尽力克制自己不要再想。
一天早晨，金克尔和儿子发现不能出门上班了，街上已经被完全封锁了。据小道消息，整个星球都处于紧急状态。
惶惶不安的日子没过几天，金克尔一家得知，统治星球的力量已经被反对势力推翻，包括相貌鉴定委员会在内的种种机构都不复存在。许多人欢欣鼓舞，开始重新上街、游玩、找工作。
这时，金克尔才告诉妻子，他那袋金币，是替相貌鉴定委员会秘密工作的酬金……
星球重归平静后没多久，一个消息让许多人惊呆了：新的统治力量成立了一个新机构——整容鉴别委员会，经鉴别曾整过容的人，将被视为违反星球规则的人。
金克尔又开始整夜地在轨道下徘徊。就是在这里，以前的相貌鉴定委员会找上他，让他传递信息，他得到了曾以为能改变儿子命运的金币。现在，他知道，就算再得到几袋金币也无济于事，他的错误已经无可挽回。
夜幕中，金克尔看到，不知多少人影影绰绰像他一样徘徊，恨不得一头被车撞死。
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