樊家村有个后生叫樊威，平日里喜欢舞枪弄棒，打抱不平。这天下午，樊威从镇上回家，半路上看见几个地痞正在欺负一个中年人。那个中年人看起来不是本地人，一再赔笑，几个地痞却得寸进尺，想要抢他的包袱。樊威路见不平，上前赶走地痞。那人不住道谢，说自己叫潘贵山，是外乡人，回家路过此地。樊威见天色已晚，又怕地痞去而复返，便邀请他到自己家里留宿一晚。潘贵山见樊威诚心，就跟着他到了樊家村。
樊威回到家，家里却乱糟糟的。半个时辰前，青龙山上的土匪窜到村里，把樊威六岁的弟弟掳走了，并让樊家三天内送上一千块大洋，否则撕票。樊家虽是富户，但一时之间也凑不齐这么多钱，樊老爷急得快疯了。
樊威气得拿起木棒就往外冲，樊老爷赶紧拦住，说土匪心狠手辣，人多势众，你单枪匹马去还不是白白送命？
樊威把木棒一扔，痛苦地蹲在地上。这时，潘贵山忽然开口问道：“樊老爷，家里能拿出多少大洋？”
樊老爷说：“现在只能拿出二百来块。”
“差不多了。樊老爷如果信得过我，明天让我上山一试？”潘贵山竟然主动请缨。
樊威心里烦躁，抬头嚷道：“你？你凑什么热闹？”樊老爷却半信半疑地问道：“先生可有办法？”
潘贵山嘿嘿一笑，说自己原是威远镖局的镖师。因为现在火器盛行，镖局生意难做，不久前镖局关门解散，自己准备回家养老。刚才承蒙樊威帮忙，自己又是武林中人，不能见死不救，所以明天想上山去，看能不能把小少爷救下来。
樊老爷一听，大喜过望。威远镖局是江南第一镖局，总镖头戴百川德高望重、威名远播。潘贵山是他手下的镖师，肯定见多识广，武艺高强，他既然主动开口，自然有些把握。于是，樊老爷立马答应：“潘师傅愿意出面，小儿有希望啦！”
第二天一早，樊老爷叫来一个胆大的佃户，把潘贵山带到青龙山脚下。潘贵山一个人上了山，中午时分就把小孩带了回来。两人毫发无损，樊家欢天喜地，杀猪宰羊，盛宴款待潘贵山。
席间，樊老爷频频感谢，询问详情。潘贵山说：“土匪也是欺软怕硬的，我露了几手功夫，震住他们，再奉上那些大洋，给他们个台阶，就把这事了啦！”
樊威好奇地问：“潘师傅，您用了什么功夫？给我们说说。”
潘贵山却口风很紧：“这是江湖规矩，不能说。如果传到土匪耳朵里，那是丢了他们的面子，就跟他们结仇了。”
樊老爷点头赞道：“潘师傅深藏不露，侠肝义胆，真是高人！”又告诫樊威管住嘴巴，别节外生枝惹出麻烦。樊威做了个鬼脸，不再吱声了。
晚上，潘贵山正要休息，樊老爷带着樊威过来了。樊威“扑通”一声跪倒在地，嘴里说：“请师父收我为徒。”樊老爷在一旁说，樊威从小喜欢习武，可惜天资愚钝，家里曾经请过几个师傅，都不愿意教他。今日遇见潘师傅，真是三生有幸，樊家愿出高薪，请潘贵山收樊威为徒，传授武艺。
潘贵山一愣，马上婉言推辞：“樊威心浮气躁，容易惹事，还是不学的好。”
樊老爷说：“潘师傅放心，樊威虽然鲁莽冲动，却心地善良，为人仗义，肯定不会恃强凌弱。”
樊老爷说得真切，潘贵山还是皱着眉头：“练武不练功，到老一场空。少林三载先担水，太极十年不出门。习武不是一朝一夕之事，只怕樊威受不了这个苦。”
樊威急忙说：“师父，我不怕苦不怕累，一切听从师父教诲。”
见樊家父子真情实意，潘贵山考虑再三，终于答应下来。
第二天一大早，樊威喜滋滋地来找潘贵山，潘贵山说要带他出门走走。这时，一个猎户提着一只兔子从门前经过。潘贵山眼睛一亮，对樊威说：“从今天开始，你每天早上去山上抓野兔。”
樊威奇怪地问：“抓兔子？这是为什么？”
“抓兔子是练逃命，打不过人家时你就得跑，保住小命要紧。”
不久，樊家佃户去山坡放牛，潘贵山指着那只健壮的大黄牛说：“每天下午你跟它摔跤。”
樊威又问这是练什么功夫，潘贵山告诉他：“这是练力气，一力降十会，没力气怎么打人？”
樊威点点头，又问：“师父，还要练什么？”
潘贵山想了想说：“你每天找人打你，但你只能躲闪，不能还手。”
樊威又问为什么，潘贵山哼了一声，说：“这都不明白？你打别人一拳，别人也会踢你一脚，要打人必须先学会挨打。”
于是，樊威每天都按照师父要求的去做，尽管枯燥辛苦，却从不偷懒。
一晃两年过去了，樊威力能扳牛，快能逮兔，手臂粗的木棒打在身上，棒断了人却没事。
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