一对新婚夫妇正飞往加勒比海的一座小岛去度蜜月，但是他们所乘的小客机却突然坠向大海……
飞往阿巴科
一个气候潮湿、炎热的日子，沃尔特和唐耶尔·维尔京斯在南卡罗来纳州查尔斯顿的一座教堂举行完婚礼之后，便带着随身行李来到佛罗里达州福特洛德代尔的机场，准备乘阳光航空公司的航班去阿巴科岛度蜜月。
这对新婚夫妇在众多的航空公司服务柜台中找到了阳光航空公司，该公司的一名职员在办登机手续时询问起两人的体重，外面的停机坪上一架两引擎塞斯纳402C小飞机正准备起飞。这算什么飞机，唐耶尔思索着，它简直就是一辆会飞的小面包车。“我不上这种飞机。”她对沃尔特说道。
沃尔特抚摸着妻子的背部。“别担心，”他说道，“我们必须赶到阿巴科去。不会有问题的。”他们俩都期盼早点儿飞到位于巴哈马群岛中的这座小岛上，与一位友人相聚并在那里消磨浪漫的时光。因此尽管有点儿不太情愿，唐耶尔还是走上登机梯，钻进了狭小的机舱内。
驾驶员从飞机左边的一个大窗户爬入，然后把自己用安全带扣在向后倾斜的座位上。结果坐在后面的唐耶尔只得将腿移到走道上。飞机在跑道上开始滑行，她用双手紧紧捂住脑袋。
坐在过道对面座位上的沃尔特知道妻子的心情，坐在副驾驶座位上的另一名乘客康斯坦丁诺斯·佛朗西斯科见此情景也安慰唐耶尔说不会出问题的。他的妻子贝莎妮正抱着一岁的女儿佐伊埃坐在沃尔特的后面。在后排座位上还有一位33岁、名叫戴安妮·帕克·迪阿兹的妇女，她带着三个孩子，8岁的安德烈，5岁的埃丽莎和4岁的戴安特。戴安妮是去阿巴科岛参加她弟弟的婚礼的。孩子们虽然被安全带扣在座位上，却兴奋地不断扭动着身体，因为他们很快就要见到外婆了。
小飞机发出隆隆的轰鸣声在海面爬升，很快就到达3500英尺的巡航高度。透过机窗远眺，加勒比海静谧的天空一览无遗。
发动机着火了
飞行了50分钟之后，距离阿巴科还剩10分钟航程。忽然，沃尔特注意到右引擎飘出一股烟雾，有燃油开始流到右翼上。仅过了几秒钟，一声爆炸，发动机的整流罩出现了一个不规则破洞，一些连接着导线的零件随着气流飘荡，几块碎片朝海中落去。
飞机上的旅客们惊恐地目睹着这一切，但没有人发出叫喊。“发生了什么事？”唐耶尔竭力保持着镇静，问道。驾驶员没有回答，他这时正力图控制住向左倾斜的机身。右引擎已熄了火，只有左引擎仍在工作。可是飞机逐渐失去了高度，朝着海面下降。
“我已经按程序做了。我已经按程序做了。”驾驶员对着无线电通话器叫道，“压力已没有了。我正试图控制飞机。我不知道能坚持多久。”
唐耶尔的泪水涌出了眼眶。坐在走道对面的贝莎妮正低声哄着女儿。有三个孩子的戴安妮也很镇静。“这个航班我乘过无数次，”她告诉唐耶尔，“前面已可以看到阿巴科岛了，一切都会正常的。”
唐耶尔与贝莎妮相互注视着，在一种心领神会的潜意识支配下，两个妇女做起了祷告。沃尔特伸出手紧紧地握住了他的新娘。
坠落海面
不多一会儿，这架塞斯纳402C飞机坠落在了海面上，与水相撞产生的声响犹如炮弹射中了一块装甲钢板。破损的飞机在海浪中忽上忽下地向前滑行，最后停了下来。
驾驶员打开一侧的窗户，把头转向几名乘客，他的脸部有几块严重的擦伤。显然是由于惊吓，他坐在那里一言不发。
沃尔特尽管有点儿紧张，但还是比较冷静。他帮助唐耶尔松开座位上的安全带并用力拉座位下的救生衣，却怎么也拉不出来。飞机开始下沉，唐耶尔却手足无措地坐着不动。沃尔特一把将妻子拉起，抱着她将她从窗口推了出去。康斯坦丁诺斯递给沃尔特一件救生衣，他把它扔给了唐耶尔，并随后跟着她跳进了海里。
飞机里此刻一阵骚动。贝莎妮抱着一岁的女儿从打开的客舱门中滑入水中。她见唐耶尔穿着救生衣漂浮在机头附近，便把女儿交给唐耶尔，然后用双手抓住唐耶尔的救生衣。
机身继续一点点下沉。沃尔特无法确定机舱内是否还有人。他瞧见安德烈和埃丽莎正站在一端的机翼上尖声哭喊着，虽然他们身上都穿着救生背心，可是却没有充足气。海水已淹没到两个孩子的膝盖处。
沃尔特游到飞机旁，笨手笨脚地帮两个孩子的背心充满了气。飞机的一侧正在加速下沉，安德烈和埃丽莎一下子扑到了沃尔特的身上。“你们这样会淹死他的！”唐耶尔警告道。沃尔特于是设法抓住两个孩子的胳膊游向一旁。当他调头张望时，半浮半沉的机身就像只垂死的海鸥在挣扎着。又过了几分钟，一股汹涌的海潮将整架飞机淹没在了水中。
从乘客们逃出飞机到机身完全沉没的过程只有两分钟。
救援开始
在迈阿密的美国海岸警卫队飞行基地，值班少校马克·伊格尔接到电话报告，一架小客机坠落在阿巴科岛以西的海面上。区域指挥中心指示他立刻派遣一架隼式喷气飞机以及一架HH-65海豚短程直升机前去搜救。与此同时，位于巴哈马群岛安德洛斯岛上的飞行站也起飞一架直升机配合救援。
军士里安·瓦特刚登上海豚直升机就将可能要实施的救援方案复述了一遍：隼式喷气机最先飞到坠机海区搜寻残骸和落水人员，以确定飞机的精确方位。因为根据飞行距离，海豚直升机到达出事地点后只有15分钟的油料可供它进行救援。
唐耶尔在水中抱着佐伊埃才漂浮了几分钟，就看见一架阳光航空公司的飞机从远处飞来，掠过头顶后投下了几件救生衣，康斯坦丁诺斯抓住了两件，一件给了驾驶员，另一件给了妻子。贝莎妮穿上后将女儿抱回了自己的怀里。
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