马草兰惊讶地问丈夫钟运召：“运召，秋节带的1万元还没三个月就花光了，顿顿在买啥子吃呢？唉！这样下去，我们受不了啊！”钟运召解释说：“草兰，你没上过大学不知道，大城市大学生活费就是高，平均一天吃掉几十百把元很正常。”他“嘿嘿”一笑，说：“草兰，你以为供出个大学生恁容易呀？三四年下来少说也得十来万呢。”
妻子马草兰听他这话吓得快要昏厥，说：“运召呀，我们靠刨二亩农田收入，怎么供得起秋节他读大学啊！”钟运召宽心说：“别怕，车到山前必有路，人不能被尿憋死，我自有办法呢。”钟运召嘴上在这样宽心妻子，他自己也在划算着：真要这样下去，我老钟也要卖房子呢。他拿出存折翻翻看看，上面不足3万块钱了。除满足秋节生活费用外，自己还要活命，还有礼尚往来的人情债开销，这一点钱如同腿弯里的汗，一伸都干了，经不住用哦。
钟运召把1万元汇出还没两个月，钟秋节又给家里寄回快递信，说要买部智能苹果手机，原来那部手机坏了不能用，要老爸速给他汇1万元过去。钟运召看了快递信后，无可奈何，只好又在存折上支取出1万元汇给了钟秋节。
1万元汇出不久，钟秋节又打电话回来，说他快读大二了，想提前买台笔记本电脑用，要父亲给他用加急特快汇5000元过去，他将就买台一般的笔记本电脑。钟运召接罢电话后很理解秋节的心情，他认为秋节入学时就该买台电脑带上，现在快大二了还没电脑咋行呢？于是，他就和妻子马草兰商量，打算把屋后那几棵秋树、杂木树及竹林里竹子砍掉一部分卖，凑1万元给秋节寄去，买电脑剩下的他作为生活费。不管怎样，存折上两万块钱暂留着，不能动用。”
妻子马草兰说：“运召呀，你咋睡在磨盘上想转转主意呢？那几棵大秋树是留着我们做万年屋（棺材）用的，卖掉它，我们将来老了腿一伸眼一闭（死的意思）睡什么？再说，那秋树，那杂树和那片竹林都卖了，我们‘活尾巴’没了，以后日子咋过啊？”钟运召摆摆手说：“头疼医头脚疼医脚，别想那么多。再说，我们才接近60岁，身体又好，还会挣。三四年后，秋节毕业参加了工作，有了工资，我们还愁买棺材的钱吗？”妻子马草兰听了丈夫钟运召这话，她说：“运召，你是当家男人你做主，只要以后你不后悔就是了。”
四、苦心白养
钟秋节在大学四年里，只有一年回家同二老过了个春节，其他三年的暑假、寒假不是在学校看校度过，就是在同学们家里轮流混过。为此，钟运召夫妇感到很是失望，他们认为抱养的孩子还是不如亲生的，纵然是“瓜在连子，而子却不连瓜”，没有感情，在白养他啊！
“现在有啥办法呢？白养也要把他白养到底哦。”钟运召说了这话后，就打电话问钟秋节：“秋节，学校每次节假日休息，你咋就不回来看看我们呢？你妈想你都想病了哦！”钟秋节在电话那端撒谎说：“爸，不是我不想回家，而是校领导要安排我留校，我有啥办法呢？再说路途遥远，往返车票就得几百块，我也心疼钱呗。只要我能在电话里问候问候您二老就不错了，何必要花钱坐车往返耽误时间呢？”听了钟秋节这话，钟运召夫妇想想倒也是，再也没有责怪他了。
这天，钟秋节总算回家了。那是他大学毕业参加工作之后的第一次回家。
钟秋节这次回家有两个目的：一是向父母报喜说他毕业后在京城找了一份薪水高的满意工作。上班不久就在单位谈了个情投意合、心心相印的漂亮女朋友；二是还是找父母要钱，至少是10万元，说是给女朋友买衣服和结婚办酒席用。钟运召夫妇俩一听到“钱”字头就大了。钟秋节在北京找到一份薪水高的好工作，又在单位谈了个漂亮女朋友，马上要结婚，这当然是好事，而找父母要10万块钱结婚用，这让钟运召夫妇接受不了。这几年家里积蓄的一点辛苦钱全为他读书花光了，现在又狮子大开口要10万，就是把二老的皮剥了也卖不到10万啊！钟运召夫妇以商量的口气，说：“秋节，你结婚能不能在家里办？乡里乡亲的，他们会怎么看我们？”
“不行，不行。”钟秋节摆摆手说：“人家姑娘身居北京，家庭条件那么好，她愿意跑千里来到咱们这农村山沟里举行婚礼吗？再说，咱家这房子又旧又窄，简陋不堪，人家根本看不习惯。”秋节这话，钟运召夫妇觉得也是。只好回话说：“好好，听你的，就在北京结婚吧，家里拿不出10万元，我们想办法去找亲朋好友借。”
钟秋节在回家呆了几天，他实在吃不惯，住不惯。特别见村里人们都住上了楼房，添置了高档家电，唯独咱家住的还是上世纪八十年代末盖的三间小平房，一进屋就感到寒酸，家里除了一台17英寸的老牌电视机外，其他空调、电冰箱、太阳能、电子打火灶什么也没有。到了夏天，上顿吃不完的剩饭剩菜没冰箱存放，隔夜就变质坏了，吃着很不卫生；晚上热了还是只摇个传统蒲扇，洗澡时用的还是过去那种木盆装温热水用毛巾沾水擦擦擦，很不舒服。他便问父亲钟运召：“爸，我们家为什么不安装空调、太阳能、电冰箱和电子打火灶呢？这两三样东西顶多几千万把块，难道就买不起吗？”钟运召解释说：“秋节，不是老爸我买不起，是因为这些年来要供你读书，我们能节省就节省，供你读书是大事啊。”
钟运召这话，钟秋节不仅不理解二老的苦心，反而还放下脸反问道：“爸，你们老两口开口闭口就说为了供我读书花钱，好像我是你们家里‘化钱炉’，给这个家带来了经济压力。我来问一句，村里那些住楼房的、置高档家电的家庭，难道人家就没有孩子读书吗？哼！自己没有能耐，总拿供我读书花钱为理由！”钟秋节说这话，钟运召听了只好木着脸，什么也不说。
村干部知道这情况后，认为钟秋节不该说这种忤逆不孝的伤情话，他们便换种方式来劝说教育一下钟秋节，让他理解父母对他的一片苦心。这天，村干部特请钟秋节到酒店吃饭。酒过三巡，菜过五味后，村支书老陈放下筷子引起了话题，他问道：“秋节，听外面人说，你对你父母没什么感情是吗？秋节娃呀，你是大学生，是知识分子，我不说你也知道，你虽然是钟运召夫妇抱养的，可他们把你看得比亲生骨肉还亲啊。这些年来，二老为了供你读书，望你成龙，总是起早贪黑，面朝黄土背朝天地勤扒苦做、省吃俭用，连件像样的衣服都舍不得买，把钱省下供你读书。现在你大学毕业了，参加工作，不能忘掉养育恩，要常回家看看，暖暖二老心啊！”老支书话音刚落，村主任小刘也接话道：“秋节兄弟，老支书说的没错，要不是钟家抱养了你，你也可能被亲生父母抛弃了。摸着良心说，钟家夫妇一直以来对你宠爱有加，关怀备至，你要知恩图报，可不能忘恩负义啊。”
老支书和村主任这话，钟秋节好像听不进。他抿了一口酒，说：“陈叔、刘哥，你们说的这些我都知道，也没错。可话再说回来，如果钟家有儿有女，他会抱养我吗？会把我当着亲生子看待吗？他们对我好，目的是想我将来赡养他们。唉！我远在北京，不常回家，怕是靠不住啊！”村支书、村主任听了钟秋节这话，都在心里替钟运召夫妇担心，老两口这些年来算苦心白养了他哦，老了指望他赡养，怕是灯芯草抵门——靠不住啊！支书和主任只是在这样想，他们没把秋节的话告诉钟运召夫妇。
钟秋节目睹家庭破旧寒酸样子和吃不习惯的每顿饭菜，很想提前离开，但10万块钱还没到手，他只好再忍耐、坚持几天。这天，钟秋节见父亲借回、凑齐了10万元，还从银行办了张全国现金通用卡，钟秋节得到卡后，就想立马坐飞机“飞”回北京。母亲马草兰以商量的口吻说：“秋节，后天就是你老爸59岁生日。按照农村传统习俗说法，男过虚，女过实。你爸59岁就是过60岁生日，也算是寿星生日，我们还想把亲朋好友请来热闹热闹，你就坚持两天，等你爸的生日过了再走好吧？”
钟秋节勉强回答说：“好好，我再艰苦两天吧。”
钟运召60岁生日刚过的当天下午，钟秋节就要坐飞机走，钟运召夫妇无奈，又在厨房忙碌煮咸鸭蛋，卤五香全鸡，烙糖馍饼等准备让秋节带上坐飞机吃。秋节见二老在为他准备了不少好吃的，倒也还说了句人话：“爸，妈，我坐飞机三两个小时就到了，用不着带吃的。你们二老在家辛苦，留着你们吃吧。”
钟秋节走时，钟运召夫妇一个手拖拉杆旅行箱，一个肩扛着旅行大布包，把钟秋节送到国道客运站台坐车到飞机场。路上，钟运召夫妇语重心长地叮咛道：“秋节啊，不管怎么说，我们把你养活了二十四五岁，现在你读书有成，出息了，我们替你高兴。现在我们二老对你没有什么奢望，只希望你婚后过得幸福，想起我们的时候打个电话回来问候一声，我们也就满足了啊。再就请你把结婚照寄一张回来，让我们也看看儿媳妇长得是啥样的啊。”
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