霍队长走后，加工坊里已是空空如也。“叔叔”静静地点了一支烟，眯着眼睛说道：“我之前就听说‘三五爷’费尽心机地把自己的表侄弄成了烟草稽查中队长，可没想到他会这么快就找上门来了。看来这次‘三五爷’下了狠心，他想彻底断了我们的营生啊！”
天霄是哪里？“三五爷”又是谁？郭天辰道出了不解。
“叔叔”把烟猛吸了一大口，烟头一下子燃起了红红的火星，接着又暗淡了。他开始把来龙去脉娓娓道来。原来，“叔叔”的生意远比想象的要庞大得多。对他来说，五仙桥只是一个中低档烟的半成品加工地，充其量算是一个对外销售的“窗口”，而天霄才是他真正的大本营。在那儿，“叔叔”有着一条完整的假烟制造生产线，从烟叶的收购、配方调制，到烟叶切丝、膨胀再到包装，一应俱全。并且大部分环节实现了自动化生产，成为了名副其实的“地下卷烟厂”。
那“三五爷”又是何方神圣呢？对于他，“叔叔”可以说是认识了十几年，也斗了十几年。当年，“叔叔”初出茅庐，在天霄一个老师傅手下做活。一起的还有一个姓“霍”的年轻人，此人就是现在的“三五爷”。那时候机械设备还很落后，而手工制烟良品率较低，但老师傅的手艺却是在圈内响当当。尤其是外界传说他掌握了几种名品卷烟的原厂配方，若是上好的烟叶经过此配方的调配，再经过精心的切丝、醇化，那口感简直就和真烟没有两样。再后来，“叔叔”慢慢发迹了，成了响当当的“双面枭雄”；而“三五爷”也不落人后。他擅长仿制名品外烟，尤其是美国的“555”牌香烟被他模仿得惟妙惟肖，致使大量的此类卷烟流入市场。甚至在当时有个说法，烟店里有3条“555”，就有一条出自“三五爷”之手。不仅如此，此烟还一度流入海外。在非洲以及西班牙等地红极一时。“三五爷”由此得名，威震江湖。
“既然‘三五爷’做的是外烟而我们做国货，那两家是因何而结怨？”“叔叔”轻轻摇头：“外烟口味较国烟不同，随着人们对其新鲜感减退，后来抽的人基本不多了，因此‘三五爷’也开始转做知名的国烟。不过这并不是引起我们矛盾的主因，因为国内烟市很大，紧俏烟断档是常有的事。真正引起纷争的是一种烟的配方，你哥哥的死也与这配方有关。”
郭天辰瞪大了眼睛，生怕错过一个字：当年的老师傅深谙配方之道，可他却有一个规矩，就是一种配方只能传给一个人。而被誉为中国烟之瑰宝的“大熊猫”的配方就面临了二选一，最终老师傅选择了“叔叔”。可“三五爷”早就对此配方垂涎已久，而“叔叔”本人也觊觎“三五爷”手中的其他配方。因此两人明争暗夺，时间久了就成了彼此的眼中钉、肉中刺。
“至于你哥哥的车祸，的确不是一场意外。”“叔叔”惋惜地叹了一口气，“你哥哥曾经和金牙顺一样，是我精挑细选出来的左右手。上次我让他冒用‘远洋物流’的身份去执行一次特殊任务，把刚生产出来的‘大熊猫’香烟从天霄运到这里。可在途中他接到情报，得知前方路口有烟草稽查设立卡口突击检查，所以就按照备选路线走了小路，却不想因此丢了性命。”
“那你怎么知道那场车祸不是意外？”郭天辰问道。
“那批‘大熊猫’是根据配方生产出来的‘特供’品种。我们的货虽然不是出自正路，但面对的都是高端客户，所以也讲求一个品质。因此烟丝和配料用的都是稀罕物，成品产量很小，如正货一般难得。可是在你哥哥出事的货车上并没有发现什么特别的东西，作为不知情者，你和交警隐瞒事实的可能性几乎没有。因此那场事故一定是有人蓄谋暗算，目的就是抢夺货物，顺便打压我们的气焰，而这个人必定就是‘三五爷’。”
郭天辰的思路渐渐清晰了，这假烟市场不仅水深，而且危险重重。可他还有一处未懂，哥哥遗物中掉落的那张字条，上面写着奇怪的符号，分别代表着什么？他正想发问，这时在一旁沉思许久的金牙顺突然开口了。他一拍脑门，像是想到了什么好点子，表情神秘而诡异：“叔，过两天就是‘赌烟大会’了，我想到了一个妙计，可以一举铲除姓霍的叔侄……”
五、赌烟大会
盛夏的一个夜晚，明晃晃的月亮高高挂起，多数商店陆续开始关灯打烊，但是在一个巨大的体育馆内，人却越积越多。
“叔叔”、金牙顺和郭天辰一行人也出现在了人群里。到了午夜12点整，村里的那只老钟破天荒地响了，一个七旬老人站在体育馆中央的高台上，银色的白炽灯格外耀眼，把老人那快掉光的牙和脸上的皱纹照得清楚无比。老人环视了周围的人群，清了清嗓子喊道：“各位老乡，各位同道中人，我宣布，赌烟大会现在开始！”
这便是3年举行一届的“赌烟大会”，不知何时它竟成了五仙桥的“传统”。大会在午夜进行，各地的假烟贩子、大大小小的加工档口主以及天霄一些大型假烟厂家的老板都会在这天晚上聚集在一起。一同展示技术、交流经验、洽谈合作……可謂花样百出、应有尽有。
郭天辰是第一次参加赌烟大会，他饶有兴趣地观看着各种“节目”，对大会的正规程度惊叹无比。在一个角落的区域里正举行“加工比赛”，几个颇有经验的工人分别摆弄着手里的“白条”，再装进烟盒，用胶水把塑料薄膜封装粘好。郭天辰很纳闷，金牙顺不是说过这种手工包装方式落后了嘛，为什么还要举行这种比赛？“叔叔”解释道：“别听这小子胡说，假烟的包装机器质量有好有坏，而且每个品牌的风格都不尽相同。有的牌子烟底的塑料膜褶皱很多，而普通机器生产的往往压得很匀称，这就需要手工去‘做旧’，因此一个手艺精湛的工人往往身价不菲啊。”
体育馆的另一边开展的栏目叫“火眼真睛”。众所周知，现在的假烟外壳都是用机器生产，有的甚至和真烟出自一条生产线，在色泽、反光度上几乎没有差异。这甚至让不少圈内人都头疼不已，近期就出现过不少“黑吃黑”的现象。为了增进信任，这次大会专门筹备了这个栏目，请来了几个“行家”当场示范，教大家识别卷烟的真假：几个西装革履的人，当场拆开几条“玉溪”牌香烟观察起来。不时在耳边晃一下，又不时地放在鼻子底下嗅来嗅去，一会儿的功夫就有人就辨别出了假货。原来，真的玉溪烟嘴中部会有浅浅的两个激光打出的小孔。一抽就会有焦油冒出来，以达到透气效果，而假烟则没有。结果出来后，一个老板灰溜溜地走上台把假烟取走。“叔叔”嘴里“啧啧”直摇头：“做烟就是要注重全部细节，稍有不慎就会功亏一篑，你们这些年轻人要铭记在心啊。”
最好看的项目当然还属“赌烟”了，这是历届大会的重中之重。各路高手把自己最满意的货摆在一起，与真烟同时点燃，当场比较它们的差异。在场的每个人都是裁判，胜者会获得“烟王”的称号。这不仅可以扩大自己的影响力，更是开拓新商机的好机会，而参赛的两个焦点自然是“双面枭雄”和“三五爷”。
郭天辰向对面看去，“三五爷”其人比想象的要硬朗、魁梧，留着一撮胡子，透着一股狠劲。郭天辰咬了咬牙：这杀兄之仇必报不可！
比赛开始了，“双面枭雄”和“三五爷”简单地寒暄了一番，之后互相做了一个“请”的动作。这边金牙顺把一只烟立在一个黑色大理石面的桌子上，那边“三五爷”的手下同样把一支烟立在了它的旁边。然后其他人也纷纷把自己的烟都在桌面上立好，最后由裁判放了一根真烟，并拿出了一根长长的特制点烟器，同时点燃了全部的香烟。众人开始目不转睛的盯着烟支，着魔似地观察它们的燃性，吸闻散发的香气。
这样一比较，有的烟可以说不战自败。这些烟丝色泽暗淡且粗细不均，一看就是偷工减料的低档货。剩下的烟支，点燃后无需再管，只需等待着它们慢慢地燃烧。随着时间推移，真烟的烟杆已经烧去了一小半，其他有一些烟杆开始出现了熄灭或呛喉的气味，也被无情淘汰。当真烟烧掉过半的时候，又有一批假烟败下阵来，这些烟支的烟灰发黑，露出了较多的烟梗。这是因为这些烟丝都用双氧水浸泡脱色和硫磺熏过，而烟梗也没有经过膨化处理，不但影响口感，更是损人伤身。
当烟杆已燃去大半的时候，大部分的烟支都撑不住了。烟灰开始从中间断裂，散成一堆灰粉。而唯独“双面枭雄”和“三五爷”的烟依然“屹立不倒”，燃灰与真烟别无二致，成圆柱形稳当地竖立在桌面上，直到烟杆完全燃尽。显然，这一局两人打了个平手。众人啧啧称奇，叫好连天，并且意犹未尽，等待着二人换烟再战。
“三五爷”红光满面，他看准了这个大好时机，对众人朗声说道：“诸位，虽然现在已过三更，但鄙人看大家都精神饱满，劲头丝毫不减，想必都是我们这行的精英能人呀！托大家的福，鄙人的小侄最近当上了本地烟草稽查的中队长，不过大家不要惊慌——我‘三五爷’的侄子，就是你们的侄子！”台下响起了一阵欢呼和掌声。他继续道，“既然今天大家有幸聚到这里，鄙人觉得一是因为热情，二是因为这里安全。这热情可能是大家与生俱来的财富，而这安全嘛，要靠鄙人努力去做到最好——”他提高了话音，郑重地拍着胸脯说，“我‘三五爷’，今天向在场的所有朋友保证，不管以后有任何的风吹草动，鄙人都会提前通知大家；以后无论哪位不幸遇到突击检查，鄙人都会全力以赴替他把损失减到最小。鄙人愿用自己的名誉给大家做这个担保！”演讲完毕，台下又响起了更热烈的掌声和欢呼。可声音未落，突然听见有人大叫一声：“不好，警察来啦！”然后刺耳的警铃声立刻在四周响起。
六、命断烟海
这警铃一响，顿时就像一颗炸弹扔进了人群。几乎同时，一群荷枪实弹的警察冲了进来，把这群造假者来了个“一锅端”。屋内顿时响起一片绝望的哀号，甚至还有人“哇哇”大哭起来。也难怪，这些不法之徒为了参加赌烟大会，寻求现场交易，都带足了自己最好的货物，存放在外面停着的一辆辆货车里。最要命的是，为了便于区分，每辆车的货主都在门口处做了登记，这下是想赖也赖不掉了！
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