托比·麦卡尼是英国牛津郡的一名工程师。一天下班回家后，上小学的女儿开心地跑到他面前，说：“老师问我们：海洋里生活着什么？很多同学说鱼，也有的同学说水母、珊瑚、海龟等。”“那你是怎么回答的？”麦卡尼饶有兴致地问。“塑料呀！”女儿撇了撇嘴回答。
女儿的话让麦卡尼惊讶的同时，也很羞愧，为人父母的我们是不是不该让子女生活在如此糟糕的环境中？麦卡尼早年在印度的一家慈善机构工作过，深知塑料污染是人们一直以来关心的话题。之前麦卡尼虽然痛心，但他的工作主要是解决工程项目上的专业性问题，所以对此并没有太放在心上，直到这天听到女儿的回答，麦卡尼觉得自己该做点儿什么了。不过，凭借一己之力抑制塑料污染的扩散谈何容易？
就在麦卡尼一筹莫展之际，偶然听到妻子抱怨家门口的路坏了，没人修，车子都开不出去。看到坑坑洼洼的小路，麦卡尼突然想到之前在印度看到的一幕：人们把各种乱丢的垃圾烧化了填到路上的坑洞中，既减少了垃圾，又填补了路面，可谓一举两得。
“既然垃圾可以填路，那么塑料行不行呢？”麦卡尼兴奋地想。为了验证自己的想法，麦卡尼找来两位朋友，一位是水管公司的老板，另一位是垃圾降解专家。三个人马上开始研究这个想法的可行性，不久，他们得出结论：用塑料和垃圾为主要材料修筑道路，完全可行！
麦卡尼和朋友在苏格兰的洛克比建立了一间工厂，开始了他们的“塑料造路”计划。目前，公路的主要材料包括90%的碎石、石灰岩和沙子，这些材料到处都有，可以说是取之不尽，而剩下的10%则取自石油中的沥青。这使公路造价昂贵，且资源不可再生。而麦卡尼要做的，就是用塑料垃圾取代沥青。
麦卡尼從各地收集来各种各样的塑料垃圾，用起重机把它们丢到机器里，捣碎成粉末状，然后和几种化学混合物质一起搅拌、压制，最后制成了一粒一粒的压缩塑料丸子。一包一包的塑料丸子被送到沥青加工厂，投进碾碎机里充分碾碎之后，和岩石等材料混合，塑料沥青路面就制成了。
2017年4月，这种塑料路面在英国的坎布里亚第一次铺成公路投入使用，和原有的沥青路面并无二致。不仅如此，经过特殊处理之后，这些塑料垃圾不但耐高温、耐严寒，而且原来令人头痛的不易降解的特性，在这里转变成了巨大的优势——能保障路面使用更长久。至于它的价格，更是比原先由石油提炼的沥青路面便宜很多。
“全球有总长约4千万公里的道路，如果这种商业模式可以得到充分的发展，那么全世界的塑料污染将不再是一个难题。”麦卡尼充满自信地说。其实，麦卡尼正用自己的智慧和能力开辟出一条不同寻常的路——用塑料代替沥青铺成的环保之路。
垃圾处理是一个世界性的难题，而塑料垃圾更是难以处理，托比·麦卡尼用塑料建造公路，恰好利用了塑料不易降解的特点，真正做到了变废为宝。在垃圾处理上，若是能够利用垃圾自身的一些属性，加以利用，因势利导，这应该是垃圾处理的正确思路。
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