“我爱UGG，但我更爱冲浪！”这位始终坚持冲浪事业，而放弃随UGG名扬四海或一夜暴富的69岁“老头儿”，正是肖恩—UGG羊皮雪地靴的发明人。他把一辈子的时光都放在制作冲浪板上，只在年轻的时候利用闲暇时间发明了这种用羊皮制作的防寒靴。30多年过去了，UGG羊皮雪地靴早已风靡全球，几乎成为澳大利亚的时尚代言品牌。谈起自己的杰作，他丝毫不后悔当年卖掉UGG专利，“我要的是快乐，这不是钱能带来的。”
冬天冲浪，怎么御寒？
肖恩是土生土长的澳大利亚人，住在悉尼北部的“冲浪天堂”小镇莫纳维尔。上世纪60年代，他就开始在妈妈留下的车棚里制造冲浪板，一步步成为当地有名的冲浪板工匠。他的工厂，说白了就是一个有三间房的手工作坊，但生产的冲浪板是众多冲浪高手竞相订购的“利器”。由于坚持纯手工制作，“肖恩”牌冲浪板的年产量仅500副，并且只接受定制服务。
“你知道我家离海滨多远？只有100米，我可以随时冲进海里，我也是冲浪好手！”肖恩兴奋地对记者说。现在肖恩已经69岁了，依然每天坚持两次冲浪。
谈到发明防寒靴的初衷，肖恩回忆说：“一天，我的朋友奈特·扬来到我家对我说，‘我这有一些卡片，上面是按照我的脚形画的图，你能按照我的脚做一双鞋子吗？’他一下子给他和伙伴们订了10双，我照做了。”“澳大利亚的冬天，海水冰冷刺骨。在这个季节，我通常穿上球衣球鞋（在冲浪时）保暖。但麻烦还是找上了门—我差点被淹死。在大海里穿着湿衣服，你不可能游回岸边，衣服浸水后变得异常沉重，湿透了的鞋子也会让你的脚冻僵，所以我想发明一种专供冲浪者穿的鞋子绝对是个好主意。在澳洲内陆，人们多年来用绵羊皮包裹在脚上便于行走，问题是这种鞋在沙滩上很不方便，需要改进。”肖恩说。
第一双鞋，羊皮上还粘着肉
肖恩做的第一双防寒靴，由于不懂皮革加工技巧，用来缝制鞋身的生羊皮上还带着点肉连着筋，“新靴子一沾水，那味儿真是糟糕透了，如果被哪只狗闻到了，这靴子通常会成为它的午餐。”肖恩调侃说。
“幸运的是，在一次冲浪比赛上，我认识了一个名叫斯宾塞的家伙，他能帮我在羊皮鞋上缝上鞋底。”从那之后，肖恩认定了这种设计，“斯宾塞在他家花园的小棚子里工作，经过他的手，羊皮的质地比过去强多了。设计经过改良后，也和现在UGG外形基本一致。第一批鞋子出来后，我申请了注册商标‘Ugh’，因为一些人认为这双鞋子真是太丑了（Ugly）”。
Ugh面世后便在冲浪者中间流行起来，凭借着肖恩做冲浪板时积累下的知名度，“最终，斯宾塞的手工作坊没法跟上订单，我不得不在博塔尼湾找了一家代工厂。”肖恩说。
三个麻烦，接连找上门
肖恩·斯特德曼的生意本该越做越红火，谁知麻烦也纷至沓来。
“我们把产量从每星期二三十双提高到300双。这时，一些制鞋商开始偷窃我们的创意，仿造Ugh鞋。哈哈，这其实是个好的兆头，我开始给这些同行写信，客气地提醒他们：我的商标是受法律保护的。”一波未平一波又起，Ugh鞋流行开来之后，澳大利亚上层社会并不认可这种“丑陋”的靴子，认为它毫无美感可言，一些公共场所甚至对Ugh靴下了禁令。肖恩说，Ugh靴子销量刚刚上去时，悉尼的电影院不接待穿着这种鞋的观众，拒绝他们入场。与它待遇相同的还有破了洞的牛仔裤。
“禁止的越多，追求特立独行的孩子们就越喜欢这种鞋，这才是最有意思的事儿。”肖恩说。
挺过了“盗版关”和“禁令关”，紧接着，澳大利亚超市连锁巨头Coles开始销售一种和Ugh类似的靴子，“他们（Coles）不把这种靴子叫Ugh，所以我没有任何办法（起诉），他们在偷市场。”
一次次的折腾让肖恩身心疲惫，他开始怀念做冲浪板的日子，那时候的自己无忧无虑也没有竞争对手，可以和朋友们惬意地享受阳光、海水和沙滩，那才是自己想要的生活。
出手澳洲Ugh变身美国UGG
当肖恩苦恼不已的时候，一家美国公司向他抛出了橄榄枝。
肖恩说：“当时，美国制鞋公司Deckers曾经注册了名为UGG的商标。”
1983年，肖恩接受了Deckers的报价，他十年努力的成果只卖了1万英镑，外加每年三双免费的新款UGG。从此，澳洲的Ugh品牌变成了美国的UGG品牌。
“在当时，这可是一大笔钱，多到足够支付我的三个孩子在私立学校的5年学费。所以我想，为什么不呢？”肖恩日前接受英国记者采访时说。
正如肖恩所说，他用这笔钱支付一儿一女读中学的学费，并重新开始自己的冲浪事业。
有人认为，肖恩与Deckers的交易是可以写进教科书的经典失败案例，他当年哪怕只拿9000英镑，保留10%的产权，到现在就赚大发了。
这些人说得没错。去年，这款Deckers旗下产品的全球销售额达到5亿英镑（约合人民币50亿元），一双UGG的售价最低要120英镑，而一些限量版UGG如JimmyChoo更可以卖到数百英镑一双。除了售价好几千元人民币一双的正版UGG，在全球范围内还出现了不计其数的仿冒品。
面对名利，肖恩表示从没后悔卖掉雪地靴的专利，“我发明了这种风靡全球的商品，我为自己感到骄傲，”肖恩说，“如果我想把UGG做成第一品牌，就不得不搬到美国和Deckers合作，整天穿着西装，那就不是我了。我不想离开澳大利亚，也不想放弃冲浪，这些才是我想要的。所以我很高兴放弃了（雪地靴）生意。钱不能带给我一切。”
如今，肖恩每年都会得到Deckers如约送来的3双UGG，他会把靴子转赠给他的孩子。
现在他把生意做到深圳
眼下，肖恩为他的冲浪板产品感到自豪，他名下的冲浪板有十几个系列。半个世纪以来，“肖恩”牌冲浪板积累下不错的人气，不过和UGG相比，知道的人就太少了。
“我的孩子们非常喜欢听我讲Ugh的故事，要知道看着好莱坞明星穿着他们父亲设计的鞋子，那是一件多么酷的事。”肖恩说。现在，他的每间房子里都摆着UGG靴，“我不能离开它们（靴子），时刻都穿着，甚至在夏天也穿。”
“人们问我‘夏天还能穿？那会让你的脚大汗淋漓。’我告诉他们，你见过羊的蹄子出汗吗？隔热的羊皮反而让我的脚保持凉爽，他们很完美，我很自豪能穿着这种鞋。”
除了悉尼的工厂，肖恩也开始拓展自己的冲浪板生意了。他把眼光瞄向了中国。
“我在深圳开了一家冲浪板工厂，每年要去中国两次。”肖恩说，“我在深圳看到那里的环境很适合冲浪。”
当被问到是否考虑选择在中国定居时，肖恩肯定地说：“不不不，我哪儿都不去，我喜欢悉尼，这里才是我的家。”
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