为歌剧痛并快乐着
1979年8月16日，张傲嘉出生于上海，外祖父是圣约翰的毕业生，在渣打银行做事，还是国标高手，即便在经济困难的年代，他也会把仅有的一件白衬衫，每天仔细洗熨，还要上浆，然后才穿上出门。而外祖母直到现在，仍然会为了去弄堂买一棵菜打扮自己，擦粉、涂口红。他们注重生活细节，把生活变得像一场表演。
这些熏陶，让张傲嘉从小就受到美的启蒙教育，懂得追求生活品质，也让她在童年种下一个梦想：做一个站在聚光灯下的人。
16岁时，张傲嘉开始学习声乐，老师为她取艺名影子，并非想让她成为一个虚无的影子，而是想将她培养成一个有影子即意味着有灵魂的人。
18岁那年，风华正茂的张傲嘉以一曲卡朋特的《Superstar》夺得上海英文歌曲大奖赛冠军，并认识了改变她一生的著名音乐人李苏友。这位曾经制作了风靡全球唱片《阿姐鼓》的优秀音乐家，听了张傲嘉的歌后，见到她讲的第一句话就是：“我要你成为世界奇迹。”那一年，张傲嘉出版了自己的首张唱片——《物质女孩》。
1999年12月22日，张傲嘉从上海外国语学院毕业，到美国做访问学者。她从帕克莱长途旅行到纽约，在西51街和百老汇街交界处的格什温剧院，平生第一次观看音乐剧——杰罗姆·柯恩与奥斯卡·汉默斯坦二世的《演艺船》。她被那两个小时的演出深深震撼了，至今还保存着那晚的节目单。那晚，她沿着42街走回旅馆，听见自己的心在黑暗中狂跳并喃喃自语：“我要当一名音乐剧演员，我要歌唱。”
随后，张傲嘉开始关注音乐剧，并了解到，芝加哥有全美排名靠前的音乐舞台剧表演专业学院，而当地的平均消费指数比东部要低15个百分点。她决定，去芝加哥学音乐剧！她用仅有的积蓄买了张最便宜的单程机票，在凌晨4点到达积雪一米厚的芝加哥。
在异国他乡，为挣高昂的学费，她割草、扫烟囱、洗游泳池，找不到工作穷困潦倒时，吃减价薯片。芝加哥的严冬，还让她患上肺炎，幸运的是，靠两瓶99美分的阿司匹林和国内带去的5包牛黄解毒片，她居然扛过去了。而这些辛酸和孤独，在她走进学校剧场、音乐响起时，便立刻烟消云散。
在美国完成学业后，张傲嘉成了一名专业的百老汇演员，她在好莱坞录制了在全美发行的唱片《张傲嘉作品壹号：去东方》之后，她又在纽约林肯中心、芝加哥皇家乔治剧院、悉尼歌剧院的舞台上征服无数观众。但是，现实依然残酷，作为黄皮肤，在百老汇很受压制。即使你的唱功再好，形象不合人家的口味一样没有前途。比如《贝隆夫人》，女主角应该是一个金发碧眼的美女，没人能想象她的面孔是一张亚洲人的脸。
就在她的歌剧之路难以走下去之时，李苏友打来电话，说国内有一部很好的音乐剧，想邀请她回来。
我只为舞台存在
2000年底，张傲嘉回到上海。第二天导演就过来看她，听了演唱看了表演后，导演惊叹道：“举手投足间充满戏剧的夸张和张扬，目光中的热情和自信因为盛得太满，几乎要溢出来！但你做不了女一号。”
因为，女一号是个平民姑娘，应该是柔弱、娇嫩的玉女，而女二号则是大反派。张傲嘉并不介意演反派，她认为，女一号往往由于过于完美而逃不过花瓶的命运，女二号则不同，大多充满了欲望和矛盾，是最具戏剧感和生命力的角色。结果，那部《与陌生男人喝酒》的音乐话剧让她闻名音乐界。而后，因主演著名音乐人三宝的大型原创音乐剧《金沙》，张傲嘉更是声名鹊起。
她骄傲地宣称：“就算我出演女七号，观众也会记得我。”
2004年，张傲嘉发行了她的首张音乐剧演唱专辑，随后，又在上海举办了第一场演唱会“夜之歌——影子百老汇金曲演唱会”。她醇厚的嗓音，地道的英语，从劳依德·韦伯的音乐剧《日落大道》中的优美唱段和“一个眼神”开始，表演了20首音乐剧的名段和与音乐剧主题有关的歌曲。歌词是她根据自己的经历感悟重新填写的，配以动感的舞蹈，她演唱得自如潇洒。
虽然那场音乐剧的观众很少，但张傲嘉依然热情饱满地演完全场。演唱会落下帷幕后，朋友在舞台上转悠一圈后跑下来对张傲嘉说：“我看见台底下几千个空位子就已经晕菜了，你怎么能够在台上蹦跶整整两个小时呢？况且只有你一个人。”
她回答：“我不害怕，因为当灯光亮起时，台上的人多半是看不到台下的，那种感觉就像舞台只为我一个人存在。而我，也是只为舞台而存在。”
永不凋谢的歌声
音乐剧在中国并不热门，可张傲嘉是个特立独行的人。她开始钻进寂寞的工作室里独舞，并在北京798艺术区成立自己的音乐剧工作室，名为摩登影子音乐剧工作室，致力于发展中国本土音乐剧。不久，她出版了《右手年华，左手花》唱片，这是她策划的首张老上海音乐风格的音乐剧唱片。
城市与城市中的人们，岁月与岁月间的年华，命运与命运里的爱恨，欲望与欲望下的挣扎，这些都是她热爱的音乐剧主题。她梦想能有一部涵盖了这些元素的、属于她和上海的音乐剧。这个梦做了很久，现在，终于开出了花。
2011年6月14日，百老汇历史上最成功的音乐剧《妈妈咪呀！》中文版在上海演出，第一女主角唐娜，就由张傲嘉担纲演出。中文版是这部经典音乐剧的第14个版本，经历长达三年的筹备期，全场观众被张傲嘉迷人的音色、浓烈的情感和激昂的唱腔所征服。随后，至2012年，张傲嘉在上海、深圳、广州、北京等地，又陆续演出200多场次。
张傲嘉的才华与胆识，已成为一种符号与标签，作家尹丽川评价她说：“她出众的才华就像是一枚刺眼的胸针，性感地别在这个摩登时代的胸口上。”
张傲嘉时常想象着人生谢幕的那个场面，一切可以想得到的富丽媚惑，皆是光眼中映漾的倒影，惟有醇厚而磁性的歌声，就像捉摸不定的风，吹拂着半透明的罗幕，时昵、时疏，时远、时近。而她就站在麦克风前，涂抹着蓝色的嘴唇优雅地开合着，蓝色的长裙下垂成一朵带刺的玫瑰花……
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