创新是一股强大的力量，已成为企业生存、发展与繁荣的重要因素。创新是垄断利润的源泉，在模仿者出现之前，这种垄断利润可以源源不断。但是，模仿者终会以不可抵挡之势，如约登场——汉堡快餐连锁店白色城堡的创始人沃尔特·安德森早在1921年就开创了标准食谱快餐连锁店的经营理念与经营体系，可谓是创造和实践这一经营模式的鼻祖。然而他却只能眼睁睁地看着竞争对手接踵而来，把店面设计和运营流程等各个方面全盘抄录而去。没过多久，部分精明干练的模仿者便有了后来居上之势，而这个行业的原创者，却在随后轰轰烈烈的行业竞争中，成了无名之辈。
事实上，尽管模仿者在大众眼中常是负面形象，但许多模仿者却做得非常成功，反倒是创新者消失在历史的尘埃之中。而像麦当劳这样成功的追随者，它们的经营体系反过来也会被下一代模仿者所复制，如拉力汉堡就从别人那里学来了“免下车服务”的理念。后来，当麦当劳调整食谱，要为顾客奉上健康食品时，百胜餐饮又紧跟其后，在它属下连锁店塔可钟和必胜客里如法炮制，并且在吸引早餐和晚餐客人方面也有样学样，与麦当劳争得如火如荼。
再比如百代公司，它最早于1973年推出了CAT（计算机化轴向断层摄影）扫描仪，但不到6年时间，便丧失了市场领导地位。2年后，百代唱片公司彻底退出扫描仪业务，将市场让与通用电气等后起之秀。皇冠可乐也遭遇到了同样的命运。当时，低糖可乐等创新产品一经推出，可口可乐、百事可乐便迅即借为己有。索尼公司于1981年推出数码摄影技术，可是没过多久，日本传统相机制造商和后来者美国惠普公司反倒占了上风。
同样的例子比比皆是。大来俱乐部是世界上第一家信用卡发行机构，而今市场已被维萨、万事达、美国运通统治，大来卡所占份额几乎微不足道。遥想当年，大来俱乐部奋力苦战，向各大银行、商家、公众推广崭新理念时，这三家公司没有一个参与其中。又比如，美国宣威公司发明了可在35华氏度（约1。67摄氏度）下喷涂的新型外用油漆，率先打破油漆喷涂的季节限制，可是不到3年，其他涂料公司纷纷效仿，推出竞争产品。其他例子还有很多，不胜枚举。
19世纪出现的新技术用了100年的时间才被欠发达国家消化吸收，相比之下，20世纪后半叶产生的各种发明平均不到2年便被他人复制而去。新产品推出后出现大范围模仿的平均时间从1877年～1930年间的23。1年下降至1930～1939年间的9。6年。1940年以后，这一时间降为4。9年，模仿者介入时间下降了2。93%。从创新到模仿的时间间隔从1961年的20年下降到1981年的4年，再到1985年的18个月。
几乎每一种新的成果被模仿的速度均在明显加快。留声机的模仿产品是在30年后出现的，而光盘播放机不到3年就有了模仿产品。克莱斯勒小型面包车面市后，历经10年光阴，方始出现首款模仿车型。1982年仿制药只占美国处方药市场的2%，但到2007年，这一比例攀升至63%。20世纪90年代初，抗心绞痛药合心爽专利权期满后不到5年，便把80%的市场输给了同类仿制药；10年后，抗高血压药卡度雷在9个月内，丧失了差不多同一比例的市场；抗抑郁药百忧解，美国礼来制药公司的拳头产品，仅在短短2个月内就丧失了80%的市场。据不完全统计，当今世界，每48项重大创新中，有34项在研究期间就已被他人模仿。今天，品牌模仿比率已经超过80%。
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