十年爱恋，惊觉大海之美
在深蓝的海水中，章衣萍潜到海葵旁，眼前忽然蹿出一条小丑鱼，咦！那不正是《海底总动员》里的“尼莫”吗？她立即举起相机，想给“尼莫”与它的海葵小窝拍张照片。
谁料，“尼莫”被这位不速之客惹毛了，冲着章衣萍的左手用力咬了一口，留下一个浅浅的、椭圆形的小伤口。当“尼莫”确认章衣萍不会伤害自己的宝宝后，它便平静下来，守候在一旁。潜水结束后，章衣萍看看手上椭圆形的伤口，想想“尼莫”如此护子心切，觉得这个伤痕好似它相赠的纪念品，好玩，美丽。
类似际遇，被章衣萍一点点记录于报刊专栏中。写给潜水的“情书”渐厚，最终聚成一本书——《水下三千米——我的潜水十年》。
缘分的开头，只是一个爱美术、爱旅行的杭州姑娘，在印尼龙目岛度假时，经朋友怂恿紧张初试潜水，而惊觉生命之灵美藏匿于大海，从此再收不住心。
也许流连那片蔚蓝太久，一不留神，十年便过去了。
作为都市白领，章衣萍的潜水假期都是绞尽脑汁挤出来的。为了每次下水时间尽可能充裕，她的行程至少规划为一个星期，遥远地带则需要十天以上。每年平均潜水三四次，用尽了章衣萍的年假、黄金周，甚至春节。正如她母亲、著名作家莫小米描述的场景：有时候，章衣萍除夕也不会在家安稳待着，略显悲壮地嘱咐一声不用打电话，拖起行囊就远走高飞了。
母亲的文字，将章衣萍勾勒成执着的探险者的形象——年年要去，且尽是“人类文明无法覆盖的、鸟不拉屎的荒蛮海岛”。章衣萍倒认为自己性格偏文静，冒险精神不强，并不痴迷于追求刺激，只不过是什么都想去尝试一下。
每次潜海，都是一次与人间的失联
2005年国庆，在印尼的龙目岛，章衣萍第一次战战兢兢地潜入海底，下水之初“超级恐惧”，一路拉着潜导的手不敢放开。可终究没能抗拒海洋开启的绝美世界，当海龟、海蛇、天使鱼、狮子鱼等生物一一游弋而过，章衣萍的感受是：“真的中毒了。”
刚学会潜水，脚蹼踢得不好，她常把海底的泥沙打起来，以致同伴们开玩笑，说她就像超标排放的大卡车，潜过之处皆为泥沙滚滚。后来潜水技能日益增强，章衣萍考取了OW（开放水域潜水员）证书、AOW（高级开放水域潜水员）证书和高氧证。获得通关密码，随之潜水版图也开始肆意扩张：菲律宾、马来西亚、泰国、越南、印尼、马尔代夫、帕劳……
热情与日俱增，章衣萍干脆在QQ签名上甩出一句话：“把钱都扔到海里。”
章衣萍享受着水下唯美又安静的感觉：“跟陆地上完全不一样，不用接收各种乱七八糟的信息，水下很单纯，你仿佛进入世外桃源。”
潜水，还让章衣萍获得一种前所未有的生活——船潜。
“生活在一条潜水船上，白天潜水，晚上开船去往下一个目的地。船上有餐厅、休息室、DVD室等公共活动空间，通常两人一个房间，带洗手间。”章衣萍写道，船潜是告别大学集体生活之后，又一次没心没肺、志同道合、坦诚相见的体验。
远离Wifi，失去手机信号，和一帮潜水爱好者同吃同住，每天潜水四次，这样的日子辛苦却痛快。白天下海，夜间赶路，枕着繁星伴着风浪入眠。
“船潜生活是一次真正的出离。”可另一方面，与人间失联易令家人担忧。章衣萍说，那年印尼发生地震，她恰巧在印尼潜水，所幸地震地带和潜水地相隔甚远。“因为没信号，不能及时联系家人，等我回到有信号地方跟家里联络时，他们都快急疯了。”
深邃莫测，“海鲜锅”总有突发状况
在章衣萍看来，普通潜水不难掌控，安全系数比较高，跟开车挺像，只要按照规章制度做，就可以平安去来。
不过出于安全考虑，她不打算冲击更高难度的“技术潜水”和“洞穴潜水”。“玩技术潜水多半要去沉船，得背两个氧气瓶，沉船里面黑咕隆咚，危险系数大，而洞穴潜水风险更大。”她喜欢优游于唯美海域，看看鱼，看看珊瑚，把潜水当成一个休闲的过程。
纵然只进行休闲潜水，可一入海下，在深邃莫测的“海鲜锅”里，总免不了有突发状况。最惊险的一次，是在印尼的达拉湾。那天恰是月圆，潮汐特别大，水流比平时迅猛许多，章衣萍險遭不测。
通常下水后，潜水员会“放流”，即将流钩钩在珊瑚或者石头上，固定住身体，人像风筝一样飘在那儿欣赏海底美景。可在达拉湾的强水流中，章衣萍的流钩未能放好，导致身体不受控制，被水流推离了珊瑚礁。“一直一直往深水里去，一口气大概掉到三十多米了，潜导看到我往下掉，就叫我去抓珊瑚礁。因为体力不够，怎么都抓不住，心里很慌。遇到强水流，又对抗不了它，就被一直往水底下带。还好，潜导及时把我拽了回去。那个地方挺深的，我感觉有五六十米。后来有人跟我说，那个点最深大概有一百多米。如果真被水流带下去，后果不堪设想。真有一点绝望的感觉，因为我当时真的拼命打脚蹼，却一点儿用都没有。”每每回忆，章衣萍都为自己捏一把汗。
除了对付莫测的环境，潜伴的安危亦需潜水员的密切关注。
有一次，在南美，因随潜导看一条十五六米长的怀孕鲸鲨，章衣萍和潜伴脱离原本路线，一路往下，多费了些氧气。回程时，潜伴忽然急匆匆向章衣萍游来，“用手比画了一个抹脖子的动作”，意思是他的氧气已经耗尽。章衣萍立刻把黄色备用二级头递给他，分享自己气瓶中的压缩空气。为了安抚焦虑的潜伴，她找出气压表，示意氧气足够他们一起回到水面。那一刻，他们就像一对双胞胎，“维系生命的脐带通往同一个方向”。
章衣萍笑称，刚开始潜水时，因太爱拍照片了，自己显得“不太负责”。曾在一处能见度低的潜点，因为小鱼小虾扎堆，她专注于跟拍那群“萌物”，迷迷糊糊跟着“大部队”走就没留心潜伴去向。“我上了水面才发现，潜伴早回到船上了！”
海洋环保，因为爱所以珍惜
曾有几年，章衣萍一度患上了“潜水中毒症”。只要有一段时间不下水，深蓝世界便会在她的梦境里反复闪现。“中毒症”严重时，她甚至被焦虑感纠缠——“如果未来一年或者半年内没有一个潜水行程在等着我，我就会像眼前没有挂着胡萝卜的驴子一样，看不到希望”。
唯有赴神圣之地“朝圣”，方能解毒。
章衣萍说，“潜水中毒症”痊愈，是在加拉帕戈斯潜点。“那里算是我们潜水员心目中的圣地。”
加拉帕戈斯群岛由十几个火山岩岛屿组成，每座岛屿都蕴含着奇特的生命。“环境特别原生态，我们潜水时可以看到很多很多锤头鲨，这在其他地方是很少见的。这种鲨鱼长得很奇怪，脑袋像斧头一样突起来，两个眼睛长在左右最外面，而且它们之间的距离大概有一米。那个地方最多一次可以看到几百头锤头鲨，场面非常壮观。在加拉帕戈斯，各种生物都以大群大群的姿态出现。”
潜水十年，章衣萍屡屡见识世间壮美的生命大片。随着时间堆叠的，除了潜水体验的满足感，还有对大自然越发厚重的敬畏之心。
“十年下来，我更关注海洋环保。有时候看到哪儿的鲸鲨被捕了，哪儿的大鱼被抓了，都会觉得痛心，我甚至会劝身边的朋友不要吃鱼翅了。因为曾经在大海里面，看到过这些生物原本的样子，就希望它们一直能在海里好好地活着，自由快乐地生活，而不是跑到水族馆里，或者跑到我们的餐桌上。”
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