有多少人从小被妈妈唠叨“早吃好、午吃饱、晚吃少”？有的人即使一早醒来根本吃不下东西，本着“吃点什么总比不吃好”的原则，也要硬着头皮塞点包子煎饼面包鸡蛋。
可是人类并非自古以来就吃早餐，婴儿也不是一生下来就有着规律的作息，他们饿了就吃。事实上，一日三餐在工业革命之后才逐渐成为地球人的日常。直到明代，中国大部分地区的人一天只吃两餐，一顿早晨九十点，一顿下午四五点；古印度、古希腊和古埃及的劳动人民也习惯于早晚各一餐，下午的加餐是社会地位的象征之一。
利用学术搜索引擎，你能轻松找到数万篇探讨早餐膳食结构与健康状况之间关系的论文。营养学家不遗余力地向人们证明，不吃早餐绝对是个坏习惯，不仅不利于体重控制，而且可能跟心脑血管疾病相关；早餐对青少年和儿童而言尤为重要，有规律地吃早餐的孩子身体更健康，学业表现也更为优秀。
《美国临床营养学杂志》在2013年发表的一项研究试图审视，海量的早餐研究中到底有什么猫腻。为何研究人员一直对这个课题情有独钟，乐此不疲地一再指出早餐与健康状况的相关性？要知道，相关并不代表因果关系，有时间和精力吃营养早餐的人也许本身就有更好的经济条件，在饮食控制和锻炼方面也有更强的自制力。
也许你已经猜到了答案：许多这类研究都是由食品行业赞助的。比如2003年发表的一项由家乐氏提供资金的、广为引用的研究说，早餐吃麦片的人BMI更低，也就是更苗条。该公司占据了目前全球市场份额的31%，创始人的哥哥凯洛格医生发明的冷泡玉米片曾经改变了西方人的早餐习惯。身为素食主义者的他认为，人们对肉的喜爱会滋生性欲，而食用无刺激的早餐谷物能减少自慰，有益健康。
相信吃早餐有助减肥的人大概是基于这样一种逻辑：到了中午，跳过早餐、饥肠辘辘的你会无法控制地吃掉比早餐加午餐更多的卡路里。英国巴斯大学的生物学教授贝茨偏不信这个邪，他自己不吃早餐，而且对于其他人的劝说非常反感。
为此，贝茨设计了为期六周的对照实验，其中一组在整个早晨完全不吃东西，另一组在11点之前吃下700大卡的食物，午晚餐和零食则自便。结果表明，吃早餐的人一天中摄入的总热量平均多出了442大卡。除了吃早餐组的血糖更加平稳之外，两组被试的代谢指标并无任何差别。
至于那些关注青少年的研究为什么出现了对早餐有利的结果，其中一个原因是，一些孩子在家根本没吃饱饭。有些是挑食，有些是因为家庭贫困而挨饿。在这种情况下，如果他们能在早餐多吃点有营养的食物，自然会改善生长发育状况，也更有利于上午的课业学习。
要说对于一个营养充足甚至过剩的成年人来说，不吃早餐到底有什么问题，一个公允的营养学专家必须承认他也不太清楚。认为早餐是一天中最重要的一餐，在目前来看根本没有站得住脚的科学依据，而靠谱的饮食建议也就这么一条：饿的话就吃点呗，如果是健康食品就更好了。
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