我毕业以后，正赶上八十年代新浪潮。板砖录音机、流行歌曲、秀水街、摩托车、电视剧、录像带、喇叭裤、卷发、外汇券，然后逐渐开始就有了下海。如果我进入一个国家正式团体，那时候算国家干部，我们上学的时候就有工资了，一开始28元，后来变成37元。我毕业以后就差不多有70多块钱工资了，正当我能走上一条安稳工作等待分房之路的时候，整个社会有了变化，我开始接触到很多新鲜的事物。比如，弹吉他、唱歌、霹雳舞，练摊卖服装，还有开美容院，开餐厅。
其实就是漂泊吧，到现在还是，我是真心真意认为自己一无是处。我一度去做那么多事，就是为了找一件事做。然后有了一个新兴的事物占据了我生命中很大的一部分，就是做歌手。
那是一段不能抹去的过程，哪都有我们的声音，我们在迪斯科里驻唱，在歌厅里驻唱，在餐厅里驻唱，并且我们的收入真的很好。那个时候工资也不过百十来块钱，但是我在一个歌厅驻唱的收入，可以达到每天50到100块钱。
现在经常会有人问我，你觉得你老了吗？我第一次觉得老了真的不是在现在，是在30岁左右。我从20岁唱到30岁，那时身边的人都有谁呢，比如满文军、韩红、沙宝亮等，还有很多。突然开始有人参加比赛，找到一些公司签约包装，一个一个离开了歌厅。我没有，不是不能，是贪恋，因为那些人付出了很多辛劳，有的人卖了房子去做专辑，有的人费很大的力气来做关系。我觉得我很富有，我是一个浪漫的诗人，我不屑于这样，我就在歌厅继续唱。突然间发现不仅歌厅唱歌的人少了，歌厅也开始少了，因为出现了新的娱乐形式叫卡拉OK，观摩娱乐变成了自我娱乐。而且你发现，现在跟你一起唱歌的孩子比你几乎小10岁，这一刹那确实有一些惶恐。
我开始逃避，有深圳云南一些老板请我去唱，我便去了，两年后再回到北京，一下就不行了。突然间我就觉得自己老了。那一次对老的认知，是我到现在为止感受最深的一次。我一度把希望寄托在专辑上，自己写歌，放到音乐公司去，音乐公司在我最不堪的那段时间，一直放着那东西，没有给我发。最后发了，也没有什么反响。我钱都花掉了，后面已没有退路。然后两三个熟人呼喊，你可以回来演戏呀。于是我就开始演戏。在30岁到34岁之间曾经三年我几乎没有任何收入，有一年我一年只挣了8000块钱，那是我卖给艺人的歌词，我不知道我怎么活下来的。有一次我只好回了一趟老家，在家里住了两个月，因为我没钱了。
其间，我的孩子出生了。那个时候我知道，我从未如此坚定、执着、永无退缩地在战胜他人和自己这一条路上奔跑厮杀。内心之坚决，力量之强大，使我的速度无人企及，所有那些跟我一路行走和奔跑的人，最终都看不见了影子。那个过程中我根本不抬头，就低头干两件事，第一拍戏，第二养家。
一路跑下来，直到2013年，突然间有一段时间不停领奖，我才突然意识到，我好像做成了。我现在明白，用那个时候的状态去拼，什么都能干成。
成功者都曾有过不成功的经历。吴秀波的奋斗之路，充满了彷徨、犹豫与停滞。可贵的是，在命运的关键时刻，他牢牢掌握住自己，成为了自己的真正主人。人生难免有挫折与迷茫，只要将命运攥在手中，就有成功的机会。
一个人适合做什么，自己未必知晓。成功之前的吴秀波是“随波逐流”的时候多，因为他把自己当成了一个浪漫的诗人。最后，是“拍戏、养家”这简单的两件事逼迫他一路狂奔。当一个人没有退路、心无旁骛的时候，他的生命就会爆发出强大的潜能。
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