塞西尔顶着炎炎烈日，巡视着它的族群。十只雌鸵鸟张开灰褐色的羽翼，伏在燥热的沙窝上，浅浅的沙勺沉睡着几十枚鸵鸟蛋——塞西尔的后代。象牙白的蛋壳包裹着鸵鸟家族的未来，数年后，它们将带着塞西尔的血脉，在无垠大漠间称雄；数十年后，它们的后代又将凭借刚强的蹄爪，与豺狼匹敌；亿万年，鸵鸟这一种群仍将屹立于世，充满尊严地活着……
塞西尔陷入了无尽的遐思。
塞西尔的思绪中展开父王乔纳森的形象，想起它红若朝霞的嘴，想起它坚硬厚实的护胸甲，想起它高大魁梧的背影……塞西尔的目光渐渐模糊，泪珠即将顺着长长的睫毛滚落。当它的视线与记忆中一个刚毅的目光相交时，它只有尽力吸干眼眶里多余的水分后才能与其直视，这是父王生命中最后一天的目光，眼眸中嵌着落日、沙丘与天穹的火焰……
多年来，在塞西尔的潜意识中，它其实一直在竭力模仿父王的形象。
“嗽！”低沉的咆哮从不远的地面上传来，像冲击波一样在鸵鸟群中散开。雌鸵鸟们顿时从沙地上跃起，发出一声声惊恐的鸣叫，不知所措地四处张望。
“轰！”塞西尔镇定地吼叫，示意雌鸵鸟们继续孵卵。塞西尔昂起颀长的脖颈，向声音发出的方向望去。一头身材高大的雄豹傲然挺立在沙漠与草原的交界线上。雄豹打了个哈欠。露出长长的犬齿，锋利的牙尖流动着冰冷的寒光。雄豹不怀好意地观望着鸵鸟群。
“轰！！”伴随着有力的怒吼，塞西尔迈开强壮的双腿，义无反顾地向雄豹所在的位置飞驰而去。雄豹皱起鼻尖，轻蔑地漾起一丝嘲笑，它显然是要把鸵鸟群当作长期粮仓了。看来，这是一只初出茅庐，刚从幼年迈入成年，缺乏生活阅历的青年豹。虽身材看似与大羚羊相差无几，但鸵鸟对豹这样的中型猛兽而言危险得多。大羚羊犀利的长角更多只是起装饰作用，而其作为食草走兽的实质则是懦弱、不堪一击的。鸵鸟与之全然不同。鸵鸟仅凭借强健的体魄、锐利的蹄爪不足以在恶劣的沙漠边缘游走，更不可能在弱肉强食的非洲大陆雄踞一方。然而尽管世代以草为生，但鸵鸟有着狮的雄心、豹的胆略、狼的顽强、鹰的尊严。尽管花豹经常以高大的长颈鹿为果腹之餐，却极少有猛兽胆敢袭击鸵鸟群。
因为，结局只能有一种。
年轻浮躁的雄豹迫不及待地将利爪从爪鞘中伸出，猛然从草丛中腾起身子，径直向塞西尔扑去。它铜铃般的豹眼炯炯有神，一副势在必得、成竹在胸，一掌就可将猎物（它的单方认同）扑击在地的模样。
顿时，塞西尔的胸中燃起一股难以压制的怒火。这只自高自大的花豹竟然将它看作猎物！它要为自己的荣誉而战，为鸵鸟家族百世一系的尊严而战！
久经沙场的塞西尔果断地伸出蹄爪，重重地击在雄豹的脑门上。由于惯性作用，雄豹踉跄后退几步。
“哈——”塞西尔张大嘴喙，蓬松开双翼，发出一阵威慑性的声音。
初战告捷，按照以往的惯例，挑衅者此时应该知趣地离开了，卡拉哈里荒漠所有的捕食者本着趋利性原则。
但是，逻辑推理的结果也受不确定因素影响，正值年轻气盛的悍豹并没考虑到后果的严重性，它只知盲目地进行大无畏式的搏杀。
刚才的蹄击对具有铜头铁脑的花豹并没有造成实质性的伤害，它定了定神后，马上又准又狠地向塞西尔的下颈扑去。
过分相信逻辑判断使塞西尔没有防备雄豹的攻击，但反应敏捷地下意识扭转脖颈。
“豁——”，豹爪在塞西尔裸露的脖颈上撕出一道血口，并没如豹所愿地扯开塞西尔的动脉血管。浓重的血腥气在干燥的空气中溢开，淡红的气息使雄豹条件反射性地抽动了一下鼻尖，血液的气息挑动了雄豹基因中最狂热的神经。
扑、咬、剪、抓、双掌暴击、豹尾横劈……雄豹使出浑身解数在塞西尔的身上狂扑乱咬。
连环踢、双重打、掌后击，塞西尔驾轻就熟地施展开一套御敌技艺。但是，豹头坚若磐石，豹胸刚强有力，豹腰柔韧有余。尽管塞西尔火钳般的蹄爪曾踏断鬣狗的脊背，踢穿花豹的胸膛，但对眼前这头雄豹无能为力，至多只是在它的非要害处留下几道浅浅的血痕。
黄沙弥漫，衰草乱舞。大漠，总是高唱着强者的凯歌，漠然地看着一年又一年上演着日月更替，昼潜夕替。
30回合已经过去，太阳悄悄地移向偏西的天空。
雄豹已在塞西尔的双翼上留下多处重伤。忽然，它的毛发紧收，背脊上的豹斑缩为一个个黑点，张开豹爪，眼看就要腾空跃起。
塞西尔恍然窥出其中的玄机：如果雄豹得逞，它的利爪将如蚂蟥般紧紧钩在自己的胸前，撕开自己的喉头，到时，后果将不堪设想。
塞西尔用尽全力，瞄准雄豹身体的重心点，蹄爪如离弦之箭踢去……
雄豹飞悬在半空中，重重地摔下，狼狈地跌倒在三米开外的沙地上。它的双眼紧紧盯住塞西尔，持久战使它气力全无，无奈地喘着气。
塞西尔的双脚也如同踩在棉花上，晃晃悠悠地卧倒，修长的脖颈却高昂着，似乎永远也不肯低下。
一只巨鸟，一头猛兽，蹲伏在沙地上，相向而视。
方才的战场上，尘埃飘浮着，越降越低，在闷热的空气中越降越低。远方莫洛河的水声断断续续，排山倒海般的角马蹄声渐渐消失在东方。
塞西尔低垂着伤痕累累的翼翅，机械性地啄食着青草，眼中只有斑斓的皮毛、起伏的沙丘、晚霞映照的天穹。
尘封已久的记忆再一次在塞西尔的眼前展开，吹散被时间的蛛网包裹的污迹后，依然晶莹、透亮，宛如雨季时莫洛河清澈见底的水面。
那是多年前一个旱季的下午，组成这天下午的三原色是天空的湛蓝、沙土的灰黄、鲜血的暗红。红，鲜艳的红、暗淡的红、浑浊的红。红，是父王只身与三条鬣狗搏杀时火焰般的跗踱，是父王与最后一条鬣狗同时倒地时迸出的鲜血，是夕阳沉下卡拉哈里时喷吐的霞光，是鸵鸟家族千百年来用太阳的颜色谱成的尊严。红色，雄鸟的颜色、鲜血的颜色、尊严的颜色！它为之奔跑，为之奋战，甚至不惜为之牺牲！
相同的下午，相同的颜色，相同的血脉。
既然自己无法打败这只雄豹，得胜而还，那就与其同归于尽，埋骨黄尘。
塞西尔可以看出，小憩片刻后的雄豹已经在暗中绷紧肌肉，看似懈怠的脚掌中慢慢伸出利爪。
与其被动抵御，倒不如先下手为强。
塞西尔以迅雷不及掩耳之势平地跃起，伴着呼呼风声往雄豹所在的位置俯冲而下，白色的翎羽如蓄势待发的强弩水平张开，坚硬的护胸甲孤注一掷地砸向雄豹的脊背……
刹那间，空气似乎凝滞不动，夕阳固定在西方地平线的边缘，零落的枯草埋没在聚结的黄沙间。伏在巢中的雌鸵鸟睁大眼睛，呆望着塞西尔，淡白色的脖梗僵在半空。半大幼鸟兴奋地盯住塞西尔，希望看到父王再次灭敌除害的飒爽英姿。离塞西尔最近的温迪一动不动，眼前的一幕使它看到了故去多年的老鸟王乔纳森，使它回到了同样的一个血色黄昏，它想迈步、想啼叫，全身却如同被施以定身咒，动弹不得。
“嘣！咔！”随着一座黑色小山的落下，响起一阵骨头碎裂的声音，暗红色的血块从雄豹的毛皮下胀起。由于护胸甲的保护，塞西尔安然无恙。
两只深黑色的豹眼燃起复仇的火焰。在塞西尔胸部压向雄豹的同时，它将脆弱的脖颈暴露无遗。雄豹的长牙紧紧咬住塞西尔的下颈，用力扯开……
塞西尔的双眼中一片平静，在幼年时代曾目睹过同一场景的它早已将雄豹的复仇算在意料之中。它只是将明亮的双瞳投向西边的天空，红色弥漫着的地方，父王乔纳森从夕阳中迈出，带它向太阳的宿地走去，那是英雄的天堂，是王者的宫殿。
雌鸵鸟的孵卵地隐隐约约地传来蛋壳的敲击声。
三米高的血柱从塞西尔的脖颈底部喷射而出，一颗高昂着的头颅倒伏在西边的方向，黑得发亮的羽毛熠熠生辉。
一颗黄底黑斑的脑袋从雌鸵鸟的身下钻出，迫不及待地抢先于同伴钻出蛋壳，好奇的小眼炯炯有神地望着四周：太阳迅速地从雄鸟的脊背滑落，落向天边冰凉的大西洋。皎洁的明月从东方的印度洋中升起，爬出刚刚断流的莫洛河。
旱季，来临了。
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