上世纪60年代，一位刚从美国霍普金斯大学毕业的小伙子，来到曼哈顿一家开张不久的超市上班。
超市坐落在一条繁华的街道边上，为了招揽到更多顾客，老板尽可能地增加了商品的种类，然而，生意却一直好不起来。半年后，老板甚至产生了关门的念头。
小伙子想，超市生意不好一定是某些环节出了问题，他决定帮老板找出症结所在。几天后，有一位中年男子走进超市，径直走到调味品柜。然而，对着一大堆番茄沙司和花生酱，对方愣了半天，最后竟然什么也没有买。
老板像发现了什么问题似的对小伙子说：“看来我们还需要准备更多品牌的货物，这样才能让顾客买到满意的商品！”说完，他拿出进货单，在每种商品后面都加了十多个品牌，然后把单子交给小伙子。
小伙子接过单子后，看了看，突然跟老板说：“反正你闲着也是闲着，我在书店租了几本书，你看看。”
老板拿起这本看看，又拿起那本翻翻，纳闷地说：“这么多书，我该看哪本才好呢？”
小伙子听老板这么问，便把书放进箱子里，只在桌子上留下了两本，他接着问老板：“这样呢？”
“我就看这本吧！”老板拿起其中一本说。
这时，小伙子不失时机地说：“50本书放在你面前，你无法选择该看哪本；而只在你面前摆两本书，你却能轻易地作出选择。同样，我们完全没有必要继续增加新品牌的商品！”
“这……”老板困惑地问，“那我们该怎么办？”
“撤掉大部分可有可无的商品！以花生酱为例，现在货架上的花生酱有40种，撤下37种，留下3种平时最畅销的就行了。”小伙子接着说，“如果我猜得没错，刚才离开的那位男子，并不是买不到想要的调料，而是不知道该买哪种！”
于是，老板和小伙子把每种商品都撤得只剩下了3个品牌，这样一来，不仅降低了成本，更为重要的是，他们店里的生意一下子好了许多。在之后的两个月中，他们的营业总额竟然超过了之前半年的营业总额！老板兴奋地赞叹：“真没有想到，3种商品竟然能够超过40种商品的营业额！”
几年后，老板把超市交给了小伙子管理。小伙子接手后，每月坚持派人出去调查市场，不断吸收更受欢迎的商品进入店里，但是，绝不让同一种商品超过三个品牌。
这种经营模式，使超市的生意越来越好，并且规模也在不断扩张。目前，这家超市已经在美国开了300多家连锁店，成为美国最庞大的商业机构之一——乔氏连锁超市。当初的那位小伙子，就是乔氏连锁超市前CEO乔·库尔姆！直到今天，“每类商品不超过3种”依旧是乔氏超市的一大经营特色。
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