莫提克是印度一家财经报的记者，2010年，在一次度假旅游时路过一个叫“卡兰达”的村子，遇到了一只名叫拉鲁的懒熊（当地人称之为“跳舞熊”），拉鲁的悲惨遭遇，深深地震撼了他。
懒熊拉鲁出生刚满3个月时，就被偷猎者卖到了卡兰达村。那里是吉卜赛人的聚居地，300多年来，他们一直靠“跳舞熊”在街头表演作为主要经济来源。一头懒熊在街头表演一年，其收入就能让一个卡兰达吉卜赛家庭7年都衣食无忧，正是由于这种优厚的经济回报，刺激着卡兰达吉卜赛人将“跳舞熊”这项表演代代相传，300多年如一日。
像所有被偷猎者贩卖过来的小懒熊一样，拉鲁首先被拔掉了所有的犬齿，然后又被穿孔戴上笨重的口烙；一条粗实的铁链，被生硬地嵌入拉鲁的脖子里，如果没有意外的话，直至拉鲁死去的那天，铁链都不会被去掉。
接下来，经过简短的训练，拉鲁就跟着主人上街表演“跳舞”了，它要摆出各种“憨态逗人”的舞姿，以获取观众的掌声和赏钱。可事实上，拉鲁和它所有同行一样，所谓的“憨态”和“跳舞”，只是主人不停地鞭打着皮条，提动着铁链，让它们痛得不得不跳起来罢了，那只是它们对疼痛作出的一种剧烈反应的结果。
莫提克路过卡兰达村时，拉鲁已经快被折磨死了。还不到8岁的它，已经虚弱得无力动弹，主人这才让它停止上街表演，但铁链还嵌在拉鲁的脖子上，致使疼痛难耐的拉鲁，每时每刻都要发出痛苦的呻吟声，但主人早已无暇顾及它了，正在忙着训练新的小懒熊。
也正因为如此，拉鲁才能被莫提克轻易地从它的主人手中买走。目睹拉鲁的惨状，莫提克开始试着给拉鲁“做手术”——想取出它脖子上的那根铁链。由于铁链嵌在肉里的时间太长，几乎是和肉生长在一起了，手术难度非常大。又因为铁链上面的铁锈每天都在一点点地腐蚀，所以当莫提克的手术刀切开拉鲁脖子上的皮肤时，一股浓烈的恶臭味扑面而来——拉鲁的脖子被铁锈腐蚀得化脓了！
手术持续了很长时间，终于成功了。当晚，取出铁链的拉鲁慢慢地进入了梦乡，那是它自进入卡兰达村以来，第一个没有疼痛的夜晚……看到拉鲁不再痛苦，一贯刚强的莫提克，忍不住掉下了眼泪——为拉鲁过去的痛苦而悲，为现在它的解脱而喜。
但遗憾的是，三天后，拉鲁还是死了，死于一种疑似结核病和抵抗力差。
让莫提克难过的还有，街头上的许多“跳舞熊”还在继续表演，其中一些熊已经瞎了眼睛，一些熊严重佝偻……
心痛的莫提克，开始劝说卡兰达村的吉卜赛人放生手中的“跳舞熊”，并取下它们脖子上的铁链。可这一切都是徒劳的，没有人愿意去听从他的规劝。
迫不得已，莫提克只好试着向他们买，每只付出的价格高达600美金。为此，莫提克几乎是倾家荡产，还向亲戚、朋友借了许多钱。可即便如此，莫提克也只能救下很小一部分“跳舞熊”。
后来，莫提克终于明白了，要想拯救下所有的“跳舞熊”，必须帮助卡兰达吉卜赛人建立起新的经济来源，才有可能让他们放弃用“跳舞熊”赚钱。为此，莫提克又开始游说自己曾经采访过的一些企业家，希望他们能去卡兰达村周边投资建厂，好给卡兰达吉卜赛人提供工作岗位。由于卡兰达村处于偏远闭塞之地，几乎没有一家企业愿意前去投资，屡屡碰壁的莫提克并没有因此放弃，而是继续坚持不懈地在各企业家间奔走，他呼吁救助的口号是：“救救那些疼痛的懒熊吧！”
如今，在莫提克的努力下，已有十几个卡兰达吉卜赛人开始放弃用“跳舞熊”谋生，继而加入到莫提克拯救“跳舞熊”的行列中。
莫提克拯救“跳舞熊”的队伍开始慢慢壮大，他不再是一个人在路上。
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