沙艾是个实诚人。
上小学五年级时，长相有点凶的数学老师喜欢拖堂。其他班的孩子在下课铃声响过之后，像鸟笼里飞出的鸟儿，呼啦啦挤在操场上，叽叽喳喳，活蹦乱跳，好不快活。数学老师却还在唾沫横飞地讲数学题，直到六七分钟后，才匆匆结束讲课。孩子们像离弦的箭，直奔厕所，仍然有孩子还没尿完上课铃就响了，只好把拉到一半的尿生生地憋了回去。
班里有个刺头想整蛊一下数学老师，把讲台上的粉笔盒藏到墙壁洞里，警告全班同学不许告诉数学老师。数学老师上课时发现粉笔不见了，到处找找不到。问同学们：“粉笔到哪里去了？”其他同学都说不知道，唯独沙艾说：“老师，我知道，在墙壁洞里。”结果沙艾受到了数学老师的表扬，说他是个实诚的孩子，但却遭到刺头和其他几位同学的围殴，被打得鼻青脸肿。
上初中时，父亲支使他去供销社的门市部买盐和煤油，回来时他走到半路，好奇地算算找回的零钱，发现营业员多找了5分钱，马上折回供销社门市部，把多找的5分钱退还给营业员。那个营业员满脸堆笑地向他伸出大拇指，夸他是个实诚的孩子。
初中毕业后，沙艾没考上高中，开始在社会上打零工。由于勤恳老实，找他做工的人还是不少。有一次碰到一位小学同学，沙艾见他眉头紧蹙，满脸愁容，唉声叹气，关心道：“遇到什么难事了吗？”同学说：“我父亲胃穿孔，躺在公社卫生院，因钱不够，无法手术。医生让我赶紧去筹钱，还说，不能拖，再拖，会有生命危险。我现在到处借钱，还是没借够。沙艾，你有钱吗？借我一点吧，以后等我挣到钱，一定会还你的。”闻听此言，沙艾把打零工攒的50元全部借给了同学。回到家，父亲问：“家里揭不开锅了，你结账了吧？把钱拿来，我去买米。”沙艾说：“没钱了，借给同学救急了。”父亲火冒三丈，抄起扁担劈头盖脸把沙艾一顿胖揍，边打边骂：“你这个傻冒，家里等米下锅，你倒好，把钱借给别人，喝西北风去吧。”
后来，沙艾到南方一家港资厂打工，由于吃苦耐劳，老实肯干，被老板提为主管，工资也比一般的打工者高出不少。为此，沙艾很感激老板，每次领工资时，身为财务总管的老板娘都会鼓励沙艾：“好好干，存一笔钱，回家盖房子娶媳妇。”沙艾就傻笑，然后拼命点头。沙艾觉得日子有了奔头，干起活来更上心更有劲了，深得老板的喜欢。
再后来，是个休息日，沙艾去郊区踏青，在一幢别墅前，沙艾看见老板带着一个妖艳女子进了别墅。要不要告诉老板娘？沙艾纠结了很久，最后还是实诚占了上风，他把自己的亲眼所见告诉了老板娘。于是，老板和老板娘就在家里发生了“世界大战”，老板的脸上留下了一道道血痕。老板一怒之下，把沙艾炒了鱿鱼。
随着年纪增长，沙艾在工厂很难找到活干了，经人介绍，他去一小区做清洁工。
小区保洁既脏又累，工资不高。沙艾能吃苦，一如既往地兢兢业业，一丝不苟，他负责的区域，始终保持干净整洁。做保洁时间长了，会在垃圾堆里淘点变废为宝的东西，比如纸皮、空铁罐、高档洋酒瓶之类的玩意，有时还能捡到未变质的香烟。沙艾想，那么好的香烟，那些有钱人为何说扔就扔呢？其实人家是误扔，只是沙艾想不明白罢了。一次沙艾又捡到一条高档香烟，他拿回出租屋。晚上想抽烟了，便拆开一包香烟来，掏出一支，沙艾顿时脸色大变，又举到灯光下认真看了看，没错，不是香烟，而是卷成香烟状的百元大钞。沙艾连忙又拆开一包，抽出再看，的确是钞票。沙艾呼吸急促，心里怦怦直跳，在房间快速来回走动，用手捂住胸口，过了十多分钟小心脏才恢复平静。
沙艾一夜未眠。一个沙艾说，这钱是捡的，不是偷的抢的，可以带回家去，家里等着用钱呢，况且没人知道。另一个沙艾说，不贪不义之财，虽说是捡的，但不是自己劳动所得，用了这钱，良心上一辈子都会过不去，不要说没人知道，起码天知地知。两个沙艾斗争了一夜，把眼圈都斗黑了。天蒙蒙亮，沙艾便起床了，一上班，先进了小区警务室，把钱交到辖区民警手里，把情况说明清楚。沙艾受到了有关部门的表扬，称他为诚实公民。区有线电视台还专门采访报道他拾金不昧的事迹。
沙艾的事迹传回老家，村民七嘴八舌，说好说孬的都有。邻居老王说：“沙艾就是个‘傻二’。”
其实，只有沙艾自己知道，父亲给他的一扁担，把他打聪明了……
点评：
小说用了“阴差阳错”法，极写人物的“傻”实际是对人的真诚。这样，在行文上形成了曲折，在人物的刻画上也别开生面，比直接描写更能给人深刻的印象。
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