尤坚将鸽子洗净，看着严世忠拿来的铜镜，眼中闪过一丝光彩，他说：“想不到你严世忠是此中高手，失敬失敬！”
严世忠微微一笑，说道：“哪里哪里，我今天算是开了眼了。”说着，他将铜镜摆在地上，又退了回去。
这时，尤坚拿起几块木头—那可是被砍了的焦尾琴啊，放在铜镜上，码成宝塔的形状。然后他掏出火折子，点燃后扔在木块上。很快，火苗“噼里啪啦”地蹿了起来，尤坚又将洗好的鸽子穿在鱼肠剑上，放在火上烤了起来。
众人眼睁睁地看着尤坚以焦尾琴为柴火，鱼肠剑为劈柴切肉烧烤的工具，烹制传闻中采天地之灵气的七星鸽，都不知道该惊叹，还是惋惜好了！
目睹此情此景，木刀客似乎想起了什么，他转向严世忠，不解地问：“你为什么找一面铜镜，垫在柴火下面？”
严世忠立刻答道：“我看尤坚料理那只鸽子的手法，觉得今天他的菜应该是烧烤。烤这么好的鸽子，尤其是以珍果百草为食的七星鸽，一定不能沾染腥气。所以，我帮他找了面铜镜，铜镜阳面经常研磨，没有铜锈绿斑，用它来代替烧烤用的铁盆，那是最好不过了。”
众人又是一阵惊叹，没想到简简单单的一道菜中，居然暗藏这么多的玄机。
本来干得风生水起的米为赋，此时在气势上已落了下风，但他口中仍不愿认输：“哼，花拳绣腿，故作高深！烧菜，最重要的是用实实在在的材料，靠扎扎实实的手艺，搞这些云里雾里的名堂有什么用？”
尤坚没答话，只见他绷着身子，一手握着鱼肠剑不停翻动，一手拿起自带的小瓷瓶，轮番往鸽子上喷洒调料和油脂，那情景，就像是在为浴盆中的情人抛洒花瓣儿。此时的尤坚，像是进入了癫狂的状态，双眼死死盯住手中的鸽子和不停跳跃的火苗，双腿微微颤动。没一会儿，他早已大汗淋漓，浸湿了身上的长袍。
米为赋也来劲了，他使出浑身解数，想要将尤坚的风头盖下去。这个时候，米为赋已经在调薄芡了，那芡的名称叫“锦珍玉汁”，光这一点芡粉，就要用到七七四十九种辅料，其中做原料的玉米，必须从长满588颗籽粒的玉米棒子上选取，不能多也不能少。
不难看出，米为赋已经把他压箱底的本领都拿出来了，他是个大胖子，出的汗更多，好在他的徒弟也多，他一出汗，马上就有两个人，一左一右替他擦汗。
尤坚一个帮手也没有，连添柴这种事，也得自己来做，只见他用脚尖一拨，地上的梧桐木便被他挑了起来，稳稳地落在火堆之中。从这个小小的动作，就可看出他的武功底子了得。看来，尤坚不仅擅长烧菜，琴棋剑术也不在话下。
5。食神旁落
一个时辰未到，米为赋的菜已经做成了，他将菜分装在盘子里，让徒弟们分别给三位评判人端了上去。
只见晶莹剔透的豆芽整整齐齐地排列在铮亮的银盘上。豆芽里镶嵌着呈金黄色的牛肉丝，豆芽上淋着莹润亮泽的芡汁，旁边还点缀着萝卜雕刻的雪山风景。这菜，仅仅是看着，就赏心悦目，令人食欲大开。米为赋的技艺，还真是非同一般。
三位评判人都细细品尝起来。严世忠率先惊呼出声：显然，这菜的美妙滋味已经超出了他的想象。
木刀客虽然没有出声，但从他脸上愉悦的表情来看，这道“玉镶金”也让他惊喜不已，瞧，他的眉毛都忍不住飞扬起来啰！
只有魏忠贤板起了脸，低声呵斥道：“米为赋，你该死啊！”
米为赋听了，“扑通”一声，跪倒在地，口中疾呼：“九千岁饶命！”
魏忠贤沉着脸说：“你为我做菜这些年了，居然从未给我做过这等佳肴，你说，你是不是该死？”
米为赋小鸡啄米一样地磕着头，战战兢兢地说：“九千岁饶命，这道菜是我刚刚才研制出来的，还没来得及献与九千岁，请九千岁明察啊……”
岂料，魏忠贤又哈哈大笑，说：“快起来吧，只是玩笑而已，我岂是小肚鸡肠之人？”明眼人都看得出来，魏忠贤此举是在为自己的家厨造势呢！
米为赋不敢怠慢，赶紧拜谢，又得了魏忠贤的首肯，方才诚惶诚恐地爬了起来。
这当口，尤坚的烤鸽子终于也完工了。
严世忠让人摆好银盘。尤坚才取下烤鸽子，挥动鱼肠剑，只见一片片薄薄的鸽肉如同雪花，漫天飞舞，然后稳稳地落入盘中，错落有致地排列在一起。
三个评判人漱口之后，烤鸽子便端到了他们面前，他们一一夹起鸽肉，小心翼翼地放入了口中，慢慢品味起来。
过了许久，三个评判人都是面色凝重，没有一人说话，也没有一人发出一点声响。
米为赋见状，心里乐开了花。他得意啊，因为无论是谁，吃着好吃的东西，表情都不会如此严肃，事情明摆着，三位评判人并不看好这道菜！
尤坚还是悠闲地坐在那里，好像整个比赛都和他无关似的。
又过了一盏茶的工夫，魏忠贤终于发话了：“味道真是不错……”
木刀客也说话了，可说来说去就是两个字：“好吃，好吃，好吃……”
和魏忠贤、木刀客不同，严世忠流泪了，他呆呆地站在那里，一言不发，只是唉声叹气。
众人又沉默了一会儿，魏忠贤站了起来，以“主持者”的身份开了口：“好了，大家都尝过菜了，开始评比了，我先说几句。这道烤鸽子，确实不是凡间的菜肴，我以前从未吃过，估计以后也吃不到了。也许，是我吃多了米为赋做的菜，我真的感觉，尤坚的烤鸽子更胜一筹。”
米为赋一听，有些不高兴，他没想到：魏忠贤居然会站在尤坚那边，自己如果输了，他又有何光彩呢？但米为赋不敢把心情表现出来，只是苦着一张脸，低头聆听。
魏忠贤又问木刀客：“木先生，你怎么看？”
木刀客长长地出了一口气，有点忧伤地说：“米为赋这道‘玉镶金’，精巧绝妙，又融合了几百种食材的味道，调配得恰到好处，非常难得；而尤坚的烤鸽子，带着一种无法描述的奇异清香，这种香气已经超越了食物的极限，似乎能够渗透到人的骨髓里去。单从味道而论，应该是尤坚更为高明一些。”
米为赋低下了头，他的脸色已经黑得像块木炭了。
“但是，”木刀客沉吟了片刻，又有些为难地说，“尤坚为了烧这道菜，毁了宝琴焦尾，杀了七星宝鸽，又伤了神兵鱼肠。这些绝物虽然造就了绝味，但是我认为太不值得了，美食的意义在于品质和技艺，绝不是奢侈和挥霍，所以，我认为这一次的比试，应该是米为赋胜出。”
米为赋的脸色好看了一些，尤坚还是宠辱不惊地坐在那里。
接下来，该严世忠发表意见了，严世忠叹了口气，脸上出现的表情，竟然不是别的，而是痛苦。他说：“我也是个厨子，这二位的厨艺，都是我无法比拟的。关于这两道菜，我也认为木先生说得对，如果单论味道，尤坚的烤鸽子绝对是人间绝味；但从取材而言，米为赋虽然精挑细选，都还只是名贵的食材，而尤坚这些材料，已经超越了食物的范畴。我觉得这些物品是人间的宝贵财富，用它们来做菜，确实暴殄天物。所以，我也觉得优胜者应该是米为赋。”
如此一来，二比一，米为赋获得了厨艺大赛的胜利。他终于露出了笑容，故作谦虚道：“幸蒙各位错爱，我实在是承受不起啊！”
显然，魏忠贤对这结果很满意，他赶紧下令取来那块御赐“大明食神”的玉牌，赐给了米为赋。仪式虽然简单，但毕竟是御赐之物，分量非同小可。
米为赋跪伏在地，不停地叩谢皇帝和九千岁的隆恩。
而一旁的尤坚始终不说话，只是面无表情地看着魏忠贤为米为赋授奖。
忽然，木刀客干咳了两声，说道：“尤坚，你也不用丧气，你做的菜很好吃，真的很好吃！”
尤坚还是不说话，只是猛的将桌上的鱼肠剑握在了手里。
6。刀光剑影
尤坚这么一个动作，让侍卫们魂飞魄散。他们又赶紧护住魏忠贤和木刀客等人，那个侍卫头领盯着尤坚手中那把剑，大声喝道：“尤坚，你既然来参赛，就当愿赌服输，难道还恼羞成怒，想伤人不成？”
尤坚笑道：“你太看轻我了，我来比赛，根本就不是冲着‘食神’这个称号，我只是不忍心看乞丐王六六被米为赋继续折磨而已！”
说话间，尤坚又拾起地上的铜镜，他挥起鱼肠剑，狠狠地朝铜镜上砍去，只听一声清脆的声音，铜镜未破，只是被砍出了一个小口子。但是，那柄鱼肠剑竟然断成了两截……
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