沙漠里的野狼凶残狡猾，还有着超乎寻常的耐心，它们常常花几天时间跟踪猎物。然而，沙漠里真正可怕的并不是它们……
1。初入沙漠
塔克拉玛干沙漠被称作“死亡之海”，但每年仍有很多游客慕名而来，领略大漠风情。这天午后，沙漠边缘的一个小镇上来了一个风尘仆仆的客人，他叫高原，三十岁出头，他走进了一家叫“戈壁人家”的客栈。
十五年前，高原的父亲带着一个科研队来到塔克拉玛干沙漠，搜索野骆驼的踪迹，但他和科研队却没能走出沙漠，失踪罹难了。高原在整理父亲的日记时，发现他提到过一个叫“大漠之眼”的地方：那是在沙漠深处的一片胡杨树林，林中有一个泉眼，一年四季流淌着清澈的泉水，那里飞鸟穿梭，羚羊、野兔随处可见……高原推断：父亲就是在那里遇难的。不久前，他在网上结识了一个叫张成的资深“驴友”。两人一拍即合，决定在“戈壁人家”集合，寻找“沙漠之眼”。
客栈的伙计听了他们的计划，提醒说，沙漠里气候多变，还有野狼，前不久就有两个游客失踪了，至今生死未卜……
张成提出还要找一个有经验的向导，他怕高原反对，详细地解释说：“这儿有一个特殊行当叫骆驼客。以前，他们主要做运输，现在则更多是做向导。我打听到一个老骆驼客，人称‘老爷子’，还被尊称为戈壁滩上的‘活地图’呢！”
高原没有反对，两人相约一起去拜访“老爷子”。
老爷子其人须发皆白，但身板硬朗，目光犀利。他扫了张成一眼，目光锁定在高原身上，讷讷地说：“你很像我多年前见过的一个人！”
高原意识到了什么，急忙从包里翻出一张旧照片，问他：“老爷子，你见过照片上的人吗？”
老爷子接过照片一看，手竟然颤抖起来，许久才喃喃自语道：“天意，天意……”照片是高原父亲和科研队的合影，上面共有五人。当年，老爷子进戈壁运送物资，回程时遇到了高原父亲的科研队。当时，科研队早已缺水断粮，只剩一头骆驼，还有人受了伤。老爷子带上他们往回走，又遇上了一场沙尘暴，一个人还掉了队。老爷子将四人安顿好后回头去找人，可风沙实在太大，人没找着，自己也迷路了……就在他孤立无助时，一头骆驼奇迹似的出现了，它驮着老爷子来到一片很大的胡杨树林，林中有一汪清泉，他在那里补充了给养，才得以走出沙漠……不用说，那地方正是“大漠之眼”！
老爷子说完故事，也听高原说明了此行的目的，考虑再三，同意当他们的向导。
两天后，三人出发。老爷子将驼队收拾妥当，但领头的竟然是一头瘸腿骆驼！高原一问才知，这就是驼着老爷子找到“大漠之眼”的骆驼。张成和高原好奇地走近它，它竟惊慌地骚动起来。老爷子一边安抚，一边解释说：“骆驼有灵性，嗅到危险的气息，就会骚动不安。今天是怎么搞的……”
高原又问，它的腿是怎么瘸的。
老爷子想了一会儿，回答：“我遇上它时，它的腿已经瘸了。后来，它驮我到沙漠之眼，那里还有几头受伤的骆驼和一些物资、装备……你父亲他们应该是在那儿遭到狼群的袭击，它也一定是狼给咬伤的！”
高原听完，疑窦丛生。因为骆驼脚踺处的伤疤细长平整，显然不是咬伤，而是刀伤！老爷子为何要说谎呢？高原暗暗留了个心眼。
接下来几天，三人沿着古和田河的河道行进，起初路上有水有草，还能遇到别的游客。可三天后，河道渐渐被沙漠吞噬，游客也越来越少。后来就只剩他们三人置身于无尽的沙海之中。高原有点不耐烦地问老爷子：“这啥时候能走到头啊？”
老爷子听了，气得不再搭理高原。半晌，他才停住脚步，回过头说道：“既然我答应给你们带路，就一定会把你们带到地方！”
虽然老爷子一副胸有成竹的样子，可高原还是没底，心里一直在嘀咕：塔克拉玛干是流动性沙漠，沙丘不断变化，根本没有参照物，你凭啥这么有把握？
老爷子看出了高原的心思，他走到一根枯死的胡杨树干旁，说：“我告诉你们，当年我是如何走出沙漠的吧！”
原来戈壁中的胡杨树即便枯死了，树干也会扎在沙里，多久都不会倒。再加上胡杨树一般生长在离地下水源较近的地方，当年老爷子来到胡杨林，见当地植被如此茂盛，就断定地下有水源，于是，他决定跟着胡杨树干走，这样，即便一时找不到出去的路，也能保证有水源。依照此法，他果然找到了古和田河的河道。
高原听完，心说：“死亡之海”果然不是一般人能涉足的！他想起了父亲，不觉有点伤感。但想着想着，他又问老爷子：“你不是说当年有个人走散了吗？他是谁？”
老爷子让高原拿出合影，指着一个人说：“就是他！他伤得最重，伤口还是我给包扎的呢！”
高原又问：“你说，他会不会也走出了沙漠？”
老爷子愣了半晌，说：“如果一个人对天文和地理有研究的话，靠罗盘、阳光和北极星，也可能走出沙漠！我在给他处理伤口的时候，他怀里就紧紧抱着一个罗盘，原来他是早有打算啊！”
“早有打算？”高原不明白老爷子说的“早有打算”指的是什么，正想问个明白，张成插嘴说：“这还不明白吗？那个人的走失不是意外！”说着，转问老爷子，问道，“我没猜错的话，和他一起走丢的，还有你们的最后一头骆驼，身上背着你们所有的给养？”
“你咋知道的？”老爷子吃惊地问道，显然是被张成说中了。
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