孟虎大惊道：“伯父，我正是颜赫的儿子啊。”
“颜赫的儿子？”那汉子的眼睛突然放出光亮来，“长安，长安，白鱼会……”
“伯父，伯父……”孟虎一边摇着他的身子，一边不住地喊，但显然，死去的人是无法再活过来了。
眼看父母之死就要有眉目了，而这个自称是父亲义兄的人就这样不明不白地死了，孟虎着实伤心至极。
伯父的上身裸露着，孟虎将他的衣服重新捡起，想给他穿上。而这时，伯父右手臂上的一个刺青引起了他的注意，借着皎洁的月光，他分明看清了那是一竿翠竹，这竹子的刺青与其父亲的梅花刺青，都在同一个地方。
梅花，翠竹？孟虎在心中嘀咕着，不禁陷入沉思。
找了一处山清水秀的所在，孟虎埋葬了他的伯父。
坟前，他又抽出自己的长剑。这把剑是祖传的，劍柄上刻着一个篆书写成的“曹”字，孟虎深情地抚摸着。
令他不解的是，为什么那么多年，父亲要改名换姓地四处逃难，而终不免一死？要将曹家灭门的，到底是何方势力？
“长安，长安，白鱼会……”
他脑中回想着伯父临死前的呼喊，但依然百思不得其解。
长安，白鱼会，他反复念叨着，拜别了伯父的坟墓。
六
孟虎终于来到了长安。
长安其实是他出生并长大的地方，只是离开了10多年，这故乡也差不多成了异乡。
他漫无目的地在街上逛了两天，什么收获都没有。只是在闹市之中，他又发现了白鱼会的擂台。
他想起唐风曾经说过，长安是白鱼会的总舵，不知这里的擂台与别处有何不同？
孟虎挤过围观的人群，来到了前头。
擂台上也还是一个白衣男子，3个彪形大汉，威风凛凛，不可一世地站着。
一個和尚被人怂恿着上去挑战，三两下便被打下台来，昏死了过去。围观者噤若寒蝉，不复叫嚷。
在一片死寂中，孟虎走上了台。
白衣男子走到他面前，作了个揖，正要开口与其说话，孟虎却一摆手，封了他的口。
“多说无益，让他们3个一起上吧。”孟虎面无表情地站着。
白衣男子吃惊不小：“3个一起上？你能挨得了几拳啊？”
“这就不劳阁下操心了。”孟虎还是淡漠地说，一面签了生死状。
“臭小子，我看你是找死！”其中一个大汉无法忍受这种轻蔑，率先朝孟虎袭来，孟虎敏捷地侧过身子，一记重拳打在他肋间，那大汉顿时瘫倒在地。
亲眼见识了孟虎的实力，没有人再敢轻视，等那倒下的汉子又重新爬起来后，3位擂主便当真一齐出手了。
孟虎的拳头如碗口般粗，而那气势则俨然如猛兽，那3个汉子压根连他的皮毛都没伤到，便已伤重难起，一个个痛得满地打滚，呻吟不已。
孟虎神情冷峻地转过头，吓得那白衣男子打了个哆嗦。
“英雄真是身手不凡啊，英雄大概已经知道，我们白鱼会正广揽天下……”
那白衣男子话未说完，便被孟虎打断了：“别说了，我加入你们白鱼会。”
孟虎三拳两脚打赢3名擂主的消息惊动了白鱼会总舵。
按照右使的吩咐，白衣男子将孟虎带到了右使的住处。
双方寒暄了一番之后，右使便直奔主题：
“孟虎，你是想加入我们的‘除己团’，还是‘行道团’？”右使一面说，一面狡黠地笑着。
“何为‘除己团’？”孟虎不解道。
右使道：“白鱼会总舵有200人的‘除己团’，专门用来清理门户，如有违逆、背叛者，皆可由‘除己团’铲除之。”
“何为‘行道团’？”孟虎又问。
“行道团自然是替白鱼会行道了，专门用来执行命令，若想立功，我劝你加入行道团，以你的手段，定能杀出一番名堂。”
“好，那么，我就加入行道团。”
“英明。”右使微微一笑，“现在，请随我来。你的事太出格了，惊动了总舵主，他这就要见你。”
一路上，两人没有再说话。孟虎边走边看，只觉得他这辈子都没有来过像白鱼会总舵这般阴森复杂的地方。
“好了，到地方了。”右使在一间石屋前停了下来，对一个守卫说道：“请进去通报，就说右使将孟虎带来了。”
守卫向右使鞠了一躬，便掀开帘子，来到一扇石门前。那石门当中镂着一个小洞，守卫便冲着这小洞朝里面喊：“总舵主，右使将孟虎带来了。”
“让他进来。”里面的人如此回答，同时，那石门自动地移开了。
守卫又回到孟虎跟前，指了指里面道：“进去吧。”孟虎这才将信将疑地朝这石屋走去。
总舵主背对着孟虎站着，低低地说了声：“你来了。”
“是。”孟虎答了一句。
这时，总舵主才慢慢转过身来，可令孟虎惊讶的是，他的脸几乎只能隐隐看到嘴巴、鼻孔和眼睛，因为他的脸完全隐于一张雕花的面具之后。
“你是想入我除己团呢，还是行道团呢？”总舵主的嘴唇微微动了两下。
“行道团。”
“很好，正合我意。以你的武功，定能为我白鱼会立下诸多功劳的。不过你也要听清楚了，若有一天，你背叛了白鱼会，那么，除己团的200勇士是不会放过你的。”
“我记下了。”孟虎平静地说。
“好了，你可以出去了。以后的事自有右使安排，你只管遵从便是。”说完，总舵主便抓起桌上的砂壶倒了杯茶，自顾自饮了起来，没再理会孟虎。
孟虎向他微微鞠了一躬，便告辞出来了。
右使还在石屋前等他，见孟虎出来了，便阴着脸道：“跟我来吧。”
孟虎点点头，便跟随他而去。绕了几个弯，两人来到了另一间石屋前。进去后才知道，这原来就是右使的居处。
右使从壁龛上的一个小箱子中取出一张图，交给孟虎道：“凭着这张地图，你自行去找到懿王府，到时自会有人将你接入府中。现在你就出发吧。”
“现在？去懿王府？”孟虎惊异道。
“对，懿王要见你。”
七
说起懿王和懿王府，孟虎并不陌生，因为父亲当年就是在懿王府中做事。
他还记得七八岁时，有一回父亲曾带自己去懿王府玩，王爷还亲自接见了他，并给了他好多好吃的。他印象中的王爷大概比父亲年长20来岁，笑起来甚是慈爱。
孟虎一边这样想着，一边便敲开了懿王府的门。
一个年近半百的管家迎了出来。孟虎报上姓名，那管家便笑盈盈地说：“王爷已等你多时了。”
说罢，管家便领着孟虎穿堂过院，走进了一间富丽堂皇的大屋子，向王爷介绍了孟虎。
孟虎原本以为王爷大概早已老去，不想却是位40来岁的中年人。
“你怎么了？”懿王见孟虎神情呆滞，便问了一句。
孟虎道：“没什么，在下没想到王爷会如此年轻。”
“这是我们小王爷。”管家在一旁解释道。
王爷笑了笑：“父王已于10年前过世，是本王承袭了爵位。”
“原来是这样。”孟虎轻叹道。
“孟英雄是初来长安吧？”王爷又问。
敌友未明，孟虎自然不肯透露实情，便顺势说道：“对，是第一次来。”
“这样最好，今晚本王特意为英雄准备了地道的长安菜，只等英雄入席品尝了。”
“王爷客气了。”
“请。”王爷作势邀孟虎往里屋走去，一大桌酒菜呈现在孟虎眼前。
“管家，你通知下去，没有本王的命令，谁都不准进来打扰。”
“是，王爷。”
“好了，你也退下吧。”王爷挥了挥手，管家便告退了。
正當王爷与管家对话之际，孟虎的注意力完全被北壁的书画所吸引了。最先映入眼帘的是一面隶书匾额，上写“三友堂”3个大字，底下一字排开是3幅水墨画，分别画着青松、翠竹和梅花，也就是所谓的“岁寒三友”。
原来“三友堂”是这么回事，孟虎暗想道。
而突然地，他的心头又涌起一阵悸动，因为他想起了父亲手臂上的那朵梅花，以及伯父手臂上的那竿翠竹。
父亲以前一直在王府内做事，又与伯父是结义兄弟，那么，伯父也很有可能是王府中人，或许他们结义时，便想到了这三友堂中所画的“岁寒三友”，而分别刺了梅、竹标记？还是另有一种可能，那就是父亲其实有两个结义兄弟，除了“翠竹”，还有“青松”，而父亲自己则是“梅花”。3人同在王府做事，交情深厚，又以三友堂中的“岁寒三友”给自己做了刺青，以示3人之情义……
种种猜测萦绕在孟虎心头，但又不能豁然开朗，真是让他焦躁不安。
王爷似乎看出了他的异样，便询问道：“孟英雄也懂书画吗？”
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