哪吒在我国可谓说是家喻户晓，这得多多感谢我国最为著名的两本神魔小说，一是《西游记》，二是《封神演义》。尤其是在《封神演义》中，哪吒这个人物塑造得相当好，他极有本事，也极有个性，和父亲李靖斗气那一场，写得是有声有色，是全书中最为精彩的片断。之后，他在伐纣的大小数百战中，屡立战功，同杨戬是一对难兄难弟。可以说，他的每一次出场，都能使读者精神为之一振。
《封神演义》是一本弘扬道教的书，自然是把哪吒当做道教的神灵来颂扬的，从他如何出世、如何闯祸、如何死亡又如何重生，以及以后如何战斗，终于肉身成圣等等，都交代得一清二楚。他无疑是道教的一尊大神。
可是说也奇怪，同一样哪吒，佛教却又说他也是他们的守护神。据说他乃是毘沙门天王之子，称为三面八劈大力鬼王。这一来，哪吒是神是佛就成了一个问题，这争议究竟是怎样来的呢?
沧浪诗话》为证。《沧浪诗话》作者答吴景仁书中，有两句说：“吾论诗，若哪吒太子析骨还父，析肉还母。”
哪吒的莲花化身故事，最早见于此，但又语焉不详。哪吒究竟为什么要“折肉还母，析骨还父”呢?所谓的“现本身”又指什么?哪吒既有本身，可知他另有来历，这个来历是什么呢?“运大神力为父母”，显然近似佛祖的身份(至少是菩萨)，不是一般人所能，哪吒的本身又是什么呢?
至此，笔者又要追查哪吒的父母的身份了。《开天传信记》说哪吒之父中毘沙天王，现在就查查这天王的牒脚。
在佛寺山门两廊的守护神四大天王之中，其中一个就是毘沙天王。这天王又叫多闻天王，主镇守北方，职责是保护佛法。他的形状狰狞可怖。在古神话传说中，他与另一女神吉祥天是夫妻关系。吉祥天又名功德天，据说是鬼子母所生;还有一说吉祥天和毘沙天王是兄妹关系，其貎极美。有些毘沙天王像，作男女变身之状，则说明两人是一对夫妻了。
毘沙天王可以娶妻生子，说明他不是和尚，只能是护法之神。护法神可以是世俗中人，所以有人说毘沙天王本是西域某一部落的英雄，因其能弘扬佛法、保护佛法而被后人尊为天王，成为佛教四大金刚之一。
毘沙天王既是世俗之人，娶妻生子自然不足为奇;哪吒是他儿子，当然极有可能。不过可惜的是，哪吒的神话传说在佛典中记载很少，他是什么佛或者菩萨托生在毘沙天王家中的，又是因为什么原因而“折肉还母，析骨还父”的，又凭什么神通向父母说法，这些都难以考证了。而也因为这个原因，才被道教所利用，巧妙地将哪吒从佛门中转到道家中去了。
三、哪吒是佛道渗透的产物
正因为哪吒生平身世的故事的严重缺失，于是一向善于向佛教寻找人物来历的道士们瞅准了这个空子，大做起文章来。他们把哪吒这名字拿了过来，硬说是道家的神灵，是玉帝手下的大罗神仙，为了便于降魔，才投胎到李靖家中托生为人，而为人以后，又如何如何神通，如何如何成为英雄，可以说是编造得天花乱坠，令人眼花缭乱。尤其巧妙的是道士们抓住“折肉还母，析骨还父”这八个字大做文章，编出一连串入情入理、波澜起伏的故事来，这一串曲折动人的故事，其精彩程度却不在希腊神话之下。数百年来，“哪吒闹海”的故事进入小说、戏剧，也是影视剧的热门题材，为无数读者和观众所津津乐道，千百年来盛行不衰。
虽说道士们总是喜欢从佛教中盗窃材料，但他们也的确有化腐朽为神奇的巧妙本事，这也让笔者不得不佩服其编造故事的高妙本领。
宋、元、明这几百年，是中国儒、佛、道三家互相排斥、对立，而又互相渗透、融合的“非常时期”，最终融合的结果是你中有我，我中有你。那些艰深烦琐的理论，笔者在此就不多说了，单说一部《西游记》，不就是讲忠孝节义、空观假观、飞天入地、丹灶药炉，统统都搅到一块了!
最后再来说说托塔天王李靖手上的那个金光闪闪、神奇无边的宝塔。
大家知道，中国之有宝塔，也是因为佛教传入的缘故。如今已是无地不有，无人不识。这东西本来叫窣堵波，又叫浮图或者浮屠，是安放佛物、经文，埋藏和尚的舍利子和遗物的地方，道教是没有的。因为道教主张炼丹，丹是可以令人长生不老，令人升仙，遗下的只是药炉丹灶，不是舍利子，用不着什么宝塔。
然而奇怪的是，李靖这个道教人物，手里唯一的宝贝却是宝塔。这宝塔其实即是毘沙天王手里的东西，是象征他能保护佛门的，如今却落到了李靖手里。这分明即是道士们从佛教中偷来的。至于是哪个时期的道士们的杰作，如何也已难以考证了。虽说《水浒传》已经出现“托塔天王晁盖”其人，但这“托塔天王”绰号也许还是从毘沙天王得来的，而不是李靖。至于李靖怎样由一个唐朝名将而穿越到商朝的，那恐怕又是一个长期演变的过程了。
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