牛魔王在西游记里算“大哥”级的妖怪
这个“大哥”怎么理解?
对照一下，当今影视圈大家都把成龙叫“大哥”，乐坛成李宗盛为“大哥”。
为什么这么说?
1.牛魔王本领高强，与孙悟空在一个等级上
《西游记》里描写牛魔王VS孙悟空的段落有两处。
其中有一处是：孙悟空与牛魔王大战300回合，这事有别的妖怪邀请牛魔王去洞府吃酒
牛魔王按下武器，告诉孙悟空改天再战，孙悟空只能悻悻然收了金箍棒
你想呀，以孙悟空不依不饶的性格，这个时候能乖乖听牛魔王的“指示”说不打就不打
这说明：继续打下去，孙悟空自己心里也没多大胜算
2.牛魔王曾家世显赫
在出事被降罪之前，牛魔王统领着一大群妖怪，牛魔王老婆铁扇公主掌管几百里火焰山
牛魔王儿子红孩儿更是霸占一方水土
就连牛魔王的弟弟如意真君，也掌管着落胎泉，要是没有碰上唐僧一行也是终极大把子头
3.牛魔王家族很有管理手法
当猪八戒还在高老庄惦记着娶媳妇，沙僧还在流沙河吃人的时候，牛魔王就已经是各路妖怪口中的大哥
日常生活中，各路妖怪对他也是毕恭毕敬，少不得请吃请喝巴结奉承
而铁扇公主，更是脱离了吃人的低级趣味，已经开始管理人民
为什么管理人民要比吃人更高级呢?因为管理人民是可持续的、稳定的
常年打打杀杀、吃人的妖怪只能算是小流氓，指不定哪天就栽在拳头更硬的人手上了(比如孙悟空)，所以他们的生活其实是朝不保夕的
但是，铁扇公主靠着芭蕉扇，四季都获得乡民敬奉，这则是可持续的发展路径。甚至在很大程度上，这也是半官方认可的，其社会地位就更不用说了
有道是“花无百日红”
怪只怪：牛魔王不争气。
他先是背叛发妻铁扇公主、出轨狐狸精，后院先就起火了，要知道铁扇公主是上面有人的，这样做能好得了吗?
之后，他混的圈子越来越差，刚开始他还能跟孙悟空称兄道弟，到后面跟他来往的竟是一些江湖上数不上号的小妖怪
再一个，牛魔王也遇到了“坑爹”儿子，这个红孩儿是孝顺，吃唐僧肉不忘爹娘，但他就是理不清这个取经人吃不得
所以，你看“三十年河东三十年河西”，牛魔王家道败落下来了。
但有一点是可以肯定的：他在巅峰时期是妖怪中的大哥。
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