话再说回来，刀把子在人家手里攥着，如果拿不出这些钱，儿子就得丧身贼手。这一两个月来，刘大财主简直度日如年，人瘦了一圈又一圈儿。至于刘夫人那更不用说了，整日如猫抓心，似坐针毡。这种事，当娘的更比当爹的揪心一百倍！她思儿心切，整天哭哭啼啼，以泪洗面，茶饭不思，每天靠着几勺参汤维持生命。她的观点非常明确：舍财保人。
刘大财主尽管也是心急如焚，但他毕竟是威震一方的大户主头。他知道，匪徒们是贪得无厌的。他采用了“拖一拖、看一看”的策略，不到万不得已，他是决不会拿出这些钱的。
刘大财主遭匪劫的消息早就传到了在督军手下当副官的老三耳朵里。老三在督军手下谋事，深得督军的赏识。刘家出了这种事，督军能不出手相帮吗？他想了主意：让老三告诉二哥，派人跟踪“说票儿的”，摸准了他们的巢穴后，发兵进剿，来个一勺烩。刘大财主觉得此计可行，就应允了。
第一次，当“说票儿的”来接头后，就派人暗里跟踪。不料孙大蛤喇防范严密，早就做了安排。当“尾巴”跟踪到二担岛后，被事先安排好了的人发觉，割去了半边耳朵，以示警告。刘大财主大为震惊，可又无可奈何。他见此招不灵，只得另寻他法。
三弟主张将“说票儿的”抓起来，严刑拷问，逼他供出侄儿的下落。刘大财主思之再三，没有同意。
一则他们既然为匪，都是些剥了皮都不眨眼的硬汉子；再则人质在人家手里，惹急了他们，人质定遭不测。此法也不行。一时间，弟兄三个一筹莫展。
俗话说，有钱能买鬼推磨。于是，刘家又把主意打在了“说票儿的”身上。当“说票儿的”二次来厦门后，送了他一千块大洋的“茶饭费”，求他从中周旋。钱这玩意儿果然通神，“说票儿的”平白无故白捞了一千块钱，岂不高兴？答应一定从中斡旋，刘大财主稍稍得到些安慰。
数日后，“说票儿的”又来了。刘大财主一家十分高兴，以为会给他们带来什么希望。不料，“说票儿的”垂头丧气，一副无可奈何的样子。
看人看色，锣鼓听音儿。刘大财主见“说票儿的”这副样子，情知不好，急忙相问事情办得如何？“说票儿的”叹口气道：
“刘老爷，不是小的不尽力，实在是弟兄们不肯松口。这不，还让我给你捎来一样礼物。”说着，从肩上的褡裢里取出一个红木盒子和一封信。
立刻，一种不祥之兆涌上了刘大财主的心头。老大和老三也预感到了事情的不妙。此时刘大财主的心“突突”地狂跳起来。手也不由自主地打起哆嗦来。
刘夫人听说“说票儿的”来了，以为会有什么好的消息。也让丫环扶着来到客厅。一见“说票儿的”拿出了红木盒子，以为是儿子的人头或身上的某一部件，吓得“哇”一声背过气去。
众人一片忙乱，费了好大劲儿才把夫人救醒。刘大财主来不及管夫人，大喝一声：“打开！”
“说票儿的”启开木盒子，原来是一只血淋淋的羊头。
众人面面相觑。谁都知道匪徒们送这样的“礼”，意味着什么。他们这是下的最后通牒，再不交钱，“人票儿”就要如同这只羊了。
刘家大哥自从夫人归葬后见二弟家出了这塌天大祸，一直没有返回泉州。这种关键时刻，他该出面收场了。他先让“说票儿的”去客房休息，然后弟兄三个合计起来。
他们哥三个并没有分家。眼下刀架脖子，大哥、三弟主张豁出去，倾家荡产也要救出侄子。因为老二这边就这么一个儿子，万一有个三长两短，岂不荒了这一枝儿？
人往往是这样，越是谦让，越不好办。大哥、老三剖肝露胆地说出这番话后，不料刘大财主却不同意。为救自己一个孩子，他不愿连累兄弟二人。因为他们各屋里都有两三个儿子。兄弟们之间没有说的，侄子们能同意吗？刘大财主想到这一层，抹了把泪，大骂一声该千刀万剐的土匪，做出了舍人保财的决定。
夫人听说了，她如何肯依？此时她也不知哪来的那么大力气，疯子一样闯进来，又撕又抓又撞头，哭叫着，寻死觅活。兄弟们都十分清楚，一旦失去了儿子，她是万万活不成的！大哥和三弟费了好大劲儿才劝住。哥俩打下保票：不惜倾家荡产，一定要赎出侄儿！
消息传出，刘家的庄头们挨家挨户凑起钱来。八万大洋实在太大了，短时间是凑不齐的。大哥准备动身回泉州，把所有的铺子都典卖了，应应急；三弟也准备回去找督军大人张张嘴，暂借两万。一时间，刘家上上下下紧张地筹起钱来。
四、匪女义释刘少爷
这天黎明时分，刘家大门被砸得“咣咣”山响，刘大财主此时刚刚躺下。闻听砸门声急，不知出了什么事，“刷”地抓起手枪——他已被匪徒们抢怕了。刘大财主吩咐家人速去查看，自己端着枪也忍不住跟了出来。
砸门声同时也惊动了刘家数十名家丁，个个都提枪跑了出来。家丁问：“什么人？何事砸门？”
“我呀我呀！我是少爷呀！快快开门！”声音十分焦急还带着哭腔儿。
“什么？你……你是少爷？这……”家丁们如何肯信？
正犹豫间，刘大财主大步奔过去，扒着门缝喊道：
“你……你说什么？你是我儿金贵？”
“爹，是我呀，你……快开门！”
喜讯来得实在太突然了，刘大财主简直不敢相信自己的耳朵了！他急忙打开门，家人将灯笼举过头顶，只见少爷刘金贵浑身湿透，正焦躁不安地四下张望着，在他的身后，还站着一位十七八岁的姑娘，姑娘手提双枪，惊乍乍地回头张望着什么。但见姑娘浑身热气腾腾，像是刚从热水里捞上来一般。
刘大财主来不及细看这些，一下子扑过来，紧紧地搂住了儿子，泪水夺眶而出，失声哭道：“儿啊，真是你吧？爹不是在做梦吧？”
少爷刘金贵悲喜交集，大叫一声“爹——”没待多说一句便晕了过去。他实在是太累、太激动了！
刘大财主急忙吩咐，速速把少爷和这位双枪的姑娘扶到里边歇息。他猜到儿子死里逃生，定与这位双枪姑娘有关，吩咐家丁，增派岗哨，严加提防。
这位姑娘是谁？缘何与刘少爷一起到这里？
她便是匪首孙大蛤喇的女儿孙凤娇！
原来，刘少爷遭绑后，被关在孙大蛤喇后院的一间小黑屋里。这间屋子下边有个地窨子，通着村外的地道。这是孙大蛤喇为防事发时应急用的“走水沟”。沟边常年拴着一条舢板，以备逃跑之用。他把刘少爷关在这儿后，就叫妻子缝了个只露着鼻子和嘴的头套儿。替下了刘少爷来时戴的眼罩和嘴套。
刘少爷由孙大蛤喇的妻子和闺女孙凤娇一天送两顿饭，一个又聋又哑的老头儿伺候大小便。小屋里放了一张板凳，可躺可坐——这是孙大蛤喇对刘少爷的特殊照顾。虽说是“特殊照顾”，刘少爷也是非常遭罪的。他天天被绑着，关在不见天日的小黑屋子里。天又热，屋又闷，头上还戴着个光露着鼻子喘气儿的黑布头套儿。他自小蜜里生，金里长，哪曾遭过如此大罪？于是整天哭哭啼啼、泪水不干。
孙大蛤喇的妻子管理着家务，事情多，给刘少爷送饭的活儿多是她的大闺女孙凤娇。孙凤娇这年十七岁，不高不矮的个头儿，模样长得蛮俊俏，一笑两酒窝，两眼闪闪会说话儿。孙凤娇从五岁起，跟着父亲出海打鱼，习练拳脚，长大后父亲又教她打枪，后来又练双枪，枪法很准，天上飞过只海鸟儿，她能枪响鸟落。孙大蛤喇逢人便说，凤娇武艺枪法，不在老子之下。
对父亲一伙的所作所为，她是看不惯的，可是自己又挡不了大人们的事。所以，对平常绑来的“票儿”，她都是躲得远远的，这叫“眼不见，心不烦”。
这一次，父亲绑来了大财主的少爷，引起了姑娘的好奇心。她要看看大财主家的少爷是个什么模样儿。
这一天，聋哑老头儿回家了，到傍黑儿，她给刘少爷去送饭。刘少爷一听是个年轻女子的声音，就哀求“大姐”给摘下头套擦把脸，说这些日子他的眼睛快给糊死了。
孙凤娇见他这个可怜样子，心一软，就答应了。舀来一盆冷水，拿了一条手巾，点上油灯，便给刘少爷摘下了头套给他擦脸。因为刘少爷的双手一直被捆着，谁知这一看不要紧，风娇这丫头可就像冬天的萝卜——动（冻）了心。
也难怪，刘少爷年方十八岁，长得浓眉大眼，唇红齿白，细皮嫩肉，尽管遭绑后面色有些发青，但仍掩不住青春貌美的漂亮本色，难怪凤娇这丫头一看就动了心！刘少爷被摘了黑布头套，揉了揉眼，一看眼前是个挺俊的大辫子姑娘，忍不住鼻子一酸，“刷刷”地滚出泪来。
孙凤娇一看刘少爷这么漂亮，两眼都看直了，心里“扑通扑通”直跳，过了好一会儿，才缓过神儿来，不由得粉面“腾”一下子红到了耳根梢儿。幸亏刘少爷这时光低着头哭了，没瞅她，不然，她还不知会出什么洋相呢。
孙凤娇见刘少爷呜呜直哭，心里真是说不上个什么滋味儿！出自姑娘善良的天性，温言细语地劝说了几句，蘸湿了手巾，一下一下地轻轻地给刘少爷擦起脸来……至于刘少爷说了些什么感激的话，她一句也没听进耳朵里。她只感到手抖得厉害，心跳得也快。有生以来，她这是第一次与男人接触，又是与自己年龄相当、这么面对面地接触！异性的气息扑面而来，姑娘的心里涌出了一种异样的感觉。
擦着擦着，孙凤娇实在吃不住劲儿了，慌里慌张地给刘少爷戴上头套，说了声：“不要紧的！”端起水盆，就往外走。一出门，“咣”绊了一脚，连人带盆，都摔在了地上。这一声响，着实把刘少爷吓了一大跳。孙凤娇爬起来，说声“没事儿”，抓起铜脸盆，像做贼一样，飞快地跑回自己的屋里。
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