1983年，张武成为背着画板四处求学者中一个幸运的青年：考上中央工艺美术学院，他从古城开封来到北京。不同的是，这是一座人文荟萃，引领诸多领域发展潮流，并随着改革开放愈来愈国际化的大都市。
中央工艺美术学院是实用美术领域里学生最向往的艺术殿堂，张武所学的专业是商业美术。这是一个与当时正在蓬勃兴起的商品经济大潮息息相关的专业。张武说，20世纪80年代中期出现了超市，食品、保健品等日常消费品种类逐渐多样化，产品间有了竞争就开始对包装有了需求。于是，张武和同学们总能不断地接到一些产品包装、书籍封面、插图、展板设计等“活儿”：画一个包装图100元，画一页插图50元，一个月赚几百元。这在当时是些很值得羡慕的数字。对于还没走出校园的张武来说，他为自己所学专业的前景兴奋。
那时候，张武就显示出了他的创业能力。他和同学们成立了名为“联合设计会社”的校园公司，自己当社长。张武说，当时的设计活儿挺多，同学们创业意识很强，有活儿就接。基于这种锻炼，使得毕业后留校任教的张武在短短2个月后就离开了校园。
受聘“下海”
1987年，张武受聘到中影广告公司任副总，他为自己设立了“创意总监”的头衔。“创意”在当时的广告设计界还是一个新概念。张武说，这个概念不同于一般意义上的形象设计，这是一个涵盖产品市场营销分析、推广策划在内的，更贴近市场、更能动的专业领域。他将自己的名片递给客户时，人们对这个头衔往往一头雾水。
张武是通过一次令他至今难忘的经历才对“创意”有了深切感受。
在中影广告公司，他接到的第一个策划案是“万宝电器”。当时，与中影广告公司竞争这一策划案的是业内名气和实力颇强的北京广告公司。
张武揣着精心打造了3个月的策划稿来到广州。万宝公司的广告部主任看过后，不动声色地将一本厚厚的案稿扔到张武面前。那是一家香港广告公司做的万宝电器海外广告策划案。张武说，看过之后，他脑海中马上浮现出一个词“天外有天”。这份策划案稿中涵盖的东西已远远超出他大学中所学到的营销领域的知识。
张武没有放弃，他扔掉了做了3个月的策划，之后在万宝公司一待就是半年。他到处找营销方面的书，价格、卖点、消费形态、消费指数等经济领域的知识开始进入他的视野；他深入万宝公司的生产线，走访营销部门，真切地了解企业的成本核算、产品换代遇到的问题，以及出口欧美面对的客户阶层等。在学习和实践中，他明白了自己从事的这一专业，绝不是一拍脑袋，想出一个点子就成了的，而是一个需要系统知识作支撑的工程。
有一定积累后，张武又用3个月时间做了一份策划案稿。当时，他和北京广告公司的竞争者都在苦苦等待万宝公司的决定。那天，他接到万宝公司广告部的电话，当他如约来到万宝公司时，摆在他面前的是一份25万元的广告合同。至今，张武提起这份合同仍抑制不住地兴奋：“那时候，25万是一个我想都不敢想的数字。”
这次经历，使得年轻的张武心中升腾起一个强烈的创业理想：创办自己的广告创意公司。
自主创业
20世纪90年代初，张武开始接触大型会展。当时他是经贸部下属中国包装装潢设计公司的展览广告负责人。1991年，中国进出口贸易汇报展举行，各省经贸公司云集北京。张武结识了很多公司样品宣传处的同行。在之后的数年间，这些公司的样品宣传处纷纷独立出来，成为国内最早的一批广告公司。
1991年底，张武创办了北京始创国际企划有限公司。短短一年，公司就从一间小小的工作室成为一家有着上千平方米的设计公司。张武说，从公司创办之始，他就将客户目标定为各行业的领军企业，他要将公司打造成为中国设计界的“No。1”。工商银行、新华人寿、中国石油、赛特集团、新奥集团、燕京啤酒……客户栏中的一个个知名企业标志着始创国际的业绩，也书写着张武的创业历程。
打开始创国际的网页，公司简介是这样写的：“自1992年成立至今，AI、CI始终扮演‘企业品牌管理顾问’的角色，以专业的形象塑造与传讯服务协助200多家大中型企业迅速实现品牌成长与价值提升，10多年的成功案例及在海内外所获得的荣誉已使得AI、CI成为业界不可动摇的旗帜。”
在这10多年的历程中，奥运会徽“中国印”的中标无疑是张武事业的一个高峰。据张武介绍，根据评估，“中国印”给始创国际带来的无形资产以千万计。
活到老，干到老
对张武来说，“中国印”的主持设计只是人生经历中重要的一个点。他崇尚的生活哲学是“去体验、去享受大千世界带给人生的快乐”。之后，张武又开始关注新的领域，兼任一家重庆高科技企业的CEO，再一次体味高科技企业带给他的“不同艺术创作”。“人应该做有意义的事情，我不想平庸地活着。艺术家可以很自我，创作的作品别人理不理解都无所谓；但作为设计师不行。我们的前提是解决问题，有定位和目标。我们不仅要解决目前设计作品所担任的设计任务，还要考虑它给予社会文明的影响力。”
“中国印”中标后，这个本已在圈内享有盛誉的品牌形象设计公司一下子具有了非同寻常的、更大范围内的号召力和影响力。张武与他的合作伙伴郭春宁、毛诚等人的人气指数骤升。在带来很高的公众知名度的同时，他们也有了更大的工作压力。每一个客户都期待他们给出更好的设计。如今他们已经把被动设计变为主动指导，跟客户谈经营、谈营销、谈管理、替客户出招。下一步张武打算涉及城市规划，把城市包装推广出去，彰显城市的个性。当笔者问到张武什么时候功成身退时，他说了六个字：“活到老，干到老。”
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