昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千余人，日夜相击于前，死伤者岁 百余人。好之不厌。如是三年，国衰。诸侯谋之。太子悝患之，募左 右曰：“孰能说王之意止剑士者，赐之千金。”左右曰：“庄子当能 。”太子乃使人以千金奉庄子。庄子弗受，与使者俱往见太子，曰： “太子何以教周，赐周千金？”太子曰：“闻夫子明圣，谨奉千金以 币从者。夫子弗受，悝尚何敢言。”庄子曰：“闻太子所欲用周者， 欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意，下不当太子，则身刑而死 ，周尚安所事金乎？使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也！ ”太子曰∶“然。吾王所见，唯剑士也。”庄子曰：“诺。周善为剑 。”太子曰：“然吾王所见剑士，皆蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短 后之衣，瞋囗目而语难，王乃说之。今夫子必儒 服而见王，事必大逆。”庄子曰：“请治剑服。”治剑服三日，乃见 太子。太子乃与见王。王脱白刃待之。庄子入殿门不趋，见王不拜。 王曰：“子欲何以教寡人，使太子先。”曰：“臣闻大王喜剑，故以 剑见王。”王曰：“子之剑何能禁制？”曰：“臣之剑十步一人，千 里不留行。”王大悦之，曰：“天下无敌矣。”庄子曰：“夫为剑者 ，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。愿得试之。”王曰： “夫子休，就舍待命，令设戏请夫子。”王乃校剑士七日，死伤者六 十余人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。王曰：“今日试使士 敦剑。”庄子曰：“望之久矣！”王曰：“夫子所御杖，长短何如？ ”曰：“臣之所奉皆可。然臣有三剑，唯王所用。请先言而后试。” 王曰：“愿闻三剑。”曰：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”王 曰：“天子之剑何如？”曰：“天子之剑，以燕谿石城为锋，齐岱为 锷，晋卫为脊，周宋为镡，韩魏为夹，包以四夷，裹以四时，绕以渤 海，带以常山，制以五行，论以刑德，开以阴 阳，持以春夏，行以秋冬。此剑直之无前，举之无上，案之无下，运 之无旁。上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。此天 子之剑也。”文王芒然自失，曰：“诸侯之剑何如？”曰：“诸侯之 剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡， 以豪桀士为夹。此剑直之亦无前，举之亦无上，案之亦无下，运之亦 无旁。上法圆天，以顺三光；下法方地，以顺四时；中和民意，以安 四乡。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者 矣。此诸侯之剑也。”王曰：“庶人之剑何如？”曰：“庶人之剑， 蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目 而语难，相击于前，上斩颈领，下决肝肺。此庶人之剑，无异于斗鸡 ，一旦命已绝矣，无所用于国事。今大王有天子之位而好庶人之剑， 臣窃为大王薄之。”王乃牵而上殿，宰人上食，王三环之。庄子曰： “大王安坐定气，剑事已毕奏矣！”于是文王不出宫三月，剑士皆服 毙其处也。
赵文王从前爱好剑术，招纳剑客。登门投靠的剑客超 过三千人，没日没夜的赛剑，选拔国手。一个赛年，死伤 上百，而赵文王兴趣不减。三个赛年下来，国库虚耗，国 势衰颓，各国诸侯商量讨伐赵国，而赵文王仍不醒悟，沉 迷在剑术里。
太子悝看不惯，忧心忡忡，可又不敢断父王的兴趣， 便鼓动幕僚说：“诸位谁能说服国王遣散三千剑客，我赏 千金。”幕僚们说：“宋国有个庄周先生，他能。”
太子特派使者出差宋国，车载千金，当面赠送庄子。 庄子不受，但随使者一道来赵国进宫去见太子，问：“太 子有什么吩咐吗，赏我千金？”
太子说：“久闻先生智慧超凡。敬赠千金不敢言赏， 就当送给先生打发随员好了。先生不受，我怎好意思开口 呢。”
庄子说：“听使者谈过了，太子要通过我去断掉国王 的爱好吧。我去说服国王，如果出言冒犯，触怒国王，不 但对不起太子，自己还得受刑处死，你赏的千金我能用一 钱吗。如果出言得体，国王听进去了，那就对得起太子了 ，我要什么，贵国都会给的，还在乎那千金吗。”
太子说：“不过咱们国王只接待剑客哟。”
庄子说：“行。我剑术挺不错。”
太子说：“不过咱们国王接待剑客，只喜欢那些头发 □□[髦毛部换朋]（读朋），鬓毛毵毵（读三），钢盔覆 额，蛮缨套颈，衣衫后面短到臀部，横眉□[目真]（ chen1）眼，谈吐粗野的家伙。先生儒士打扮，去见国王 ，肯走会触怒他老人家。”
庄子说：“请给我缝一套剑装吧。”
剑装三天缝好，庄子穿上。太子看了合格，乃引庄子 去见父王。
赵文王坐在演武厅，抽剑出鞘，放在案上，等待宋国 剑客庄周前来献技。庄子跨入厅门，不走碎步而踏健步， 一副雄赳赳的样子，见了国王也不下拜，只抱拳行礼。赵 文王问：“你托太子介绍，前来见我，有什么事？”
庄子说：“在下听说大王爱好剑术，特来表演击剑。 ”
赵文王问：“克敌功夫怎样，你的剑术？”
庄子说：“在下的剑术吗，十步斩一人，沿途皆取胜 ，千里不稍停。”
赵文王惊喜说：“哈！天下无敌啦！”
庄子说：“做一个高超的剑客嘛，第一要做假相，使 对手摸不透底；第二要设诱饵，给对手尝尝甜头；第三要 稳得住，让对手急急进攻；第四要猛出剑，叫对手先中要 害。请给机会让我试试。”
赵文王说：“回宾馆休息吧，先生。等我下命令安排 好对抗赛，再请你来。”
庄子抱拳行礼，也不退行，转身便走。看那模样，挺 像个天下无敌的剑客，太子悝放心了。
赵文王把三年来选拔的国手集合在演武厅，编组赛剑 。七天赛事完毕，死伤六十多人，挑选出五六个最优秀的 国手，叫他们各自备剑，到厅外去等着。赛场收拾妥当， 这才召见宋国剑客庄周。
赵文王说：“今天想请你参加对抗赛。”
庄子说：“盼望已久了。”
赵文王问：“先生，用长剑短剑？”
庄子说：“长短都行。我有三种剑，随大王指定。不 过请允许我解释清楚再参赛吧。”
赵文王说：“我想听听哪三种剑。”
庄子说：“第一种，天子剑，长。第二种，诸侯剑， 中。第三种，群氓剑，短。”
赵文王惊问：“天子剑？啥样呀？”
庄子说：“天子剑，长城卢沟做剑锋，齐鲁泰山做双 刃，晋卫两国做中脊，周邦宋国做剑环，韩魏两国做剑柄 ，边疆异族做剑鞘。四季做剑衣，东海做缠绦，恒山做佩 带，以相生相克的原理掌握，以一文一武的道理论证，用 阴阳勤勤磨砺，用春温好好保养，用秋肃狠狠斩决。天子 剑，捅向前，刺穿铜墙铁壁；举起来，遥遥伸到天外；戳 下去，深深触及地心；砍八方，空空无物阻挡；往上挑， 挑破云团雾幛；往下劈，劈断山根地脉。天子剑落在谁手 中，轻轻一挥，各国诸侯听话，天下统一。”
赵文王满眼迷茫，探问：“诸侯剑呢？”
庄子说：“诸侯剑，军师武将做剑锋，清官廉吏做双 刃，贤士良士做中脊，忠臣草臣做剑环，英雄豪杰做剑柄 。诸侯剑，前捅也能刺穿一切，高举也能伸到天外，深戳 也能触及地心，横砍八方也无物能阻挡。诸侯剑，闪闪熠 熠，反映高天的三光；生生杀杀，顺从地上的四季；和和 睦睦，安抚本国的百姓。诸侯剑落在谁手中，轻轻一挥， 雷霆震动封疆内的山川，没有人敢不规规矩矩，都得服从 国王政令。这便是诸侯剑，大王也有一柄吧？”
赵文王忽有所悟，急问：“群氓剑呢？”
庄子说：“群氓剑嘛，短得可怜，握在手中舞弄的尽 是那些头发□□[髦毛部换朋]（读朋），鬓毛毵毵（读三 ），钢盔覆额，蛮缨套颈，衣衫后面短到臀部，横眉□ [目真]（chen1）眼，谈吐粗野的家伙，所谓剑客。他们 没日没夜的赛剑给你看，砍断颈项脑袋滚地金牌一枚，刺 破腹腔矸肠暴露银牌一枚，简直成了斗鸡赌钱！一旦丧命 ，赵国就被他们振兴了？大王身为诸候，有可能当天子， 偏偏迷上群氓剑，在下以为太值不得啦！”
赵文王走下台，扶庄子上面坐，以示尊贤。这时候厨 师做好点心，端上餐桌。赵文王吃不下，站起来绕餐桌徘 徊许久，陷入沉思。
庄子说：“大王请坐，缓缓气吧，点点心吧。三种剑 我已经解释了。”随即告辞，回宋国去。
赵文王回宫反省，再不去演武厅，也不给剑客们发赏 钱。这些家伙失宠羞愤，义不苟活，先后抹喉自杀。拖延 三个月，总算死绝了。
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